Лучше поздно

Mummica

– Значит, если хотя бы капля случайно попадет на каменный пол, она прожжет в нем дыру?
– испуганно спрашивает кто-то, и Снейп морщит губы в усмешке.

– Только не на этом занятии. Вам всем розданы ингредиенты, но, как, возможно, кто-то уже заметил, недостает одного и самого важного - крови дракона. Эту составляющую добавляют в самом конце приготовления, и сегодня драконья кровь будет добавлена только в контрольный образец - тот, который сварю я. Вы увидите, как должно выглядеть зелье непосредственно перед добавлением последнего ингредиента и затем получите возможность убедиться, что после завершающей стадии Воспламеняющее

зелье можно спокойно перелить в обработанную специальным заклятием колбу, - формула заклятия на доске, вы должны выучить его к следующему занятию, - и оно может храниться в этой колбе сколь угодно долго.

Но запомните, - Снейп понижает голос на полтона, но как всегда, его прекрасно слышно даже мне на моей последней парте, - что драконья кровь, как нам известно благодаря исследованиям, проводившимся.., - он внезапно прерывает себя и после секундной заминки продолжает, - в общем, благодаря исследованиям, - самый стабильный элемент дракона, если можно так сказать, и именно ее использование обеспечивает зелью относительно безопасное изготовление и хранение. Добавление в зелье любой другой частицы дракона такой безопасности не обеспечивает и может привести к самым катастрофическим последствиям.

Макнот, продолжая подбрасывать палочку, презрительно фыркает, и, кажется, я знаю, почему. Снейп едва не произнес имя Дамблдора. И если бы он не удержался, даже мое присутствие не помешало бы гриффиндорцам излить праведный гнев и, боюсь, яростными выкриками дело бы не ограничилось. Да уж… Кого и от кого мне пришлось бы тогда защищать?

Но сейчас страсти, кажется, улеглись - равенкловцы сосредоточенно толкут в ступках ингредиенты и помешивают в котлах, гриффиндорцы негромко переговариваются - впрочем, многие просто сидят, погрузившись в раздумья, и только Макнот, как заведенный, продолжает подбрасывать и ловить палочку. Но Снейп будто и не замечает этого - хотя, возможно, и правда не замечает - он склонился над своим котлом так низко, что кончики волос почти касаются бурлящей жижи. Судя по ее цвету, он почти закончил. Да, руки ему действительно удалось разработать неплохо, раз справился с контрольным образцом раньше учеников.

– Итак, внимание, - он говорит по обыкновению негромко, но в голосе звенит скрытое напряжение.
– Обратите внимание на цвет и консистенцию, которые приобрело зелье на этой стадии. Сейчас я добавлю в котел драконью кровь, вы увидите, как выглядит готовое зелье, сможете убедиться, что его без потерь можно переместить в колбу, а затем я проведу испытания - подожгу вот этот камень - взмахом руки он указывает на небольшой камешек, лежащий в центре стола на невысокой подставке.

Равенкловцы заинтересованно подаются вперед, и даже кое-кто из гриффиндорцев скашивает глаза в сторону учительского стола. Я напряженно щурюсь со своей последней парты - эх, хорошо бы подсесть поближе - и уже решаюсь было пересесть, как вдруг…

… Сосед Макнота отводит его руку в сторону - поднятая в воздух, она закрывает от него Снейпа с котлом, но Макнот все же успевает подкинуть палочку…

… Которая, совершив в воздухе сложный кульбит, летит к соседнему - равенкловскому - ряду и падает в чей-то бурлящий котел…

… Снейп рывком выпрямляется и делает правой рукой молниеносное резкое движение…

… И котел мгновенно взрывается смертоносным фонтаном ярко-алых капель - жидкого огня.

Ошеломленные лица учеников - никто явно

не успел понять, что произошло, застывшее, совершенно белое лицо Снейпа - и я, вскинув палочку, посылаю заклятие прямо в это застывшее лицо, в последний миг все же сменив Аваду на Ступефай. Снейп тяжело валится на пол, опрокинув свой котел, из которого во все стороны растекается розоватая жижа, но мне сейчас как-то не до судьбы недоваренного зелья.

Гад. Мерзавец. Сволочь. Мстительная мразь. И выбрал ведь, на кого напасть - на тех, кто воевал с Пожирателями. А я?.. Успел хоть что-то предотвратить?

Все назад!
– истошно ору я, - Мерлин, поздно, конечно, поздно… - Держитесь подальше от котла!
– и трясущимися руками ощупываю столпившихся вокруг меня школьников.

– Гарри, успокойся… - Джинни кладет мне на плечо дрожащую руку.
– Кажется, никто не пострадал.

Неверящими глазами я оглядываю сгрудившихся у стены учеников. Боже, но… кажется, это правда.

– Все… все целы?
– судорожно сглотнув, спрашиваю я, обводя взглядом бледные потрясенные лица, - и перевожу взгляд на котел, над которым в воздухе все еще висит алая, неправдоподобно яркая взвесь.

Все еще висит?!.. Я медленно подхожу к котлу. Никогда в жизни даже не слышал о подобном - у взвеси странно правильная шарообразная форма - вернее, форма полусферы…

… Как будто она заключена в полусферу.

Я протягиваю руку - и Джинни, стоящая за спиной, взвизгнув, вцепляется в мой рукав, но мои пальцы уже наткнулись на невидимую преграду в миллиметре от смертоносных капель.

– Это… это защитная сфера. Вокруг котла. Зелье блокировано, - выговариваю я непослушными губами, и внезапно высокая равенкловка, та, что спрашивала про Инсендио, всхлипнув, бросается мне на шею.

– Господи, Гарри, если бы не ты… мы бы… спасибо…

– Но я ничего не сделал, я… - бормочу я ошеломленно, - я даже не знаю такого заклинания.

– Тогда кто же?...
– начинает чей-то голос, но фраза обрывается, и тридцать голов медленно поворачиваются к учительскому столу.

А мне и оборачиваться не надо. Я и так смотрю в ту сторону и вижу, как он лежит у своего стула, лицом вниз, выбросив вперед правую руку - ту самую, которой он успел блокировать пространство вокруг котла, прежде чем из него выплеснулся жидкий огонь.

Я чуть не применил к нему Аваду. А он успел использовать беспалочковую магию, и промедли он хоть долю секунды - кабинет бы освещало на несколько факелов больше. Живых факелов.

А он не задумался ни на миг, чтобы просчитать последствия. Которые ему и так слишком хорошо известны.

– Мы думали, это он, - тихо говорит кто-то.
– Что это он воспламенил зелье. А он, получается, попытался нас защитить?..

Он не попытался, хочется сказать мне. Он защитил. А я… я даже заклятия такого не знал.

Он по-прежнему не шевелится. Наверное, без сознания. Ладно, значит, ему как минимум не больно и я могу потратить еще пять минут на выяснение кое-каких подробностей.

– Ты помнишь, что ты добавил в зелье перед тем, как все случилось?
– я перевожу взгляд на хозяина злополучного котла, и он растерянно разводит руками.

– Гарри, я его, правда, почти закончил, но ты же сам слышал, нам не раздали последний ингредиент, да и вообще ни у кого на столах не было ничего драконьего…

– Было, - раздается тихий хриплый голос, - у меня… было.