Лучшее из чудовищ
Шрифт:
Обстановка оказалась предсказуемой. Несколько комнат, в них — спальня, стол для письменных работ, зал для бесед с советниками, комната отдыха с очагом, оформленным красными и черными камнями. Создавалось впечатление, что здесь постоянно кто-то живет: постель была застелена, в очаге лежали дрова, на столе осталась книга. Кирин знал, что его отец останавливался здесь пару раз, но ненадолго.
— Все изменилось, — Исса растерянно оглянулась по сторонам. — Раньше не так было!
Кирину пришлось напомнить:
— Прошло сто пятьдесят
— Да полно тут его вещей! — фыркнула девушка. — Вся мебель, книги некоторые, картины, очаг, смотрю, не перестраивали… Просто многое как будто меняли местами.
— Он здесь жил в последние годы. И умер тоже здесь.
Исса медленно прошла по комнате, осторожно касаясь то картины на стене, то высокой вазы. Наконец она села на край кровати.
— От чего он умер?
— Я не знаю точно… Но он уже был стар. Возраст берет свое!
— Не представляю его старым!
А Кирин вдруг понял, почему Торем, в отличие от других императоров, запрещал изображать себя в старости. В глубине души он знал, что она вернется, и не хотел, чтобы она видела его таким.
Принц переводил взгляд с одного предмета на другой, пытаясь понять, ради чего они пришли. Хотя вряд ли Торем оставил нечто столь важное на виду… Должен быть тайник.
— Кирин…
— Что?
— Видишь меч над очагом?
Сама Исса все еще не вставала, просто указывала в нужную сторону. Меч и правда висел там, закрепленный для всеобщего обозрения.
Торем был одним из последних императоров, которые постоянно носили с собой оружие. Его потомки чаще вообще обходились без мечей, оставляя военное дело для вторых сыновей.
— Вижу, не слепой.
— Возьми его.
Она давно говорила, что нужно подобрать ему меч. Правда, очередной черте, делающей его новым воплощением Торема, Кирин был совсем не рад.
Меч оказался не такой тяжелый, как у Саима, но и не самый легкий. Обоюдоострое лезвие мягко мерцало в приглушенном свете, сомневаться в его остроте не приходилось. Сложного вида рукоять была выполнена в форме двух переплетающихся драконов. На первый взгляд это показалось Кирину не совсем удобным, но оружие идеально легко в руку.
Меч висел в кожаных ножнах, но без перевязи на пояс. Правда, это легко исправить…
— Сюда неси.
— Зачем? — удивился Кирин. — Я и так посмотреть могу!
— На него уже полтора века смотрят. А надо не просто смотреть!
Исса в любых обстоятельствах остается собой.
Кирин подошел ближе и передал ей меч. Девушка достала его из ножен, взяла обеими руками и… оружие распалось пополам, образуя два абсолютно одинаковых меча, заточенных, правда, только с одной стороны.
— Как ты это сделала?! — поразился мужчина.
— Секрет знать надо! Это был подарок для Торема от одного мастера, жившего в то время. Торем тогда радовался, как ребенок… Жалел еще, что у него такого меча не было, когда он сунулся в Мертвые земли.
Она соединила мечи и вернула Кирину. Проблема заключалась в том, что он не заметил, как она их разделяла. Теперь он вертел оружие в руках, стараясь понять, в чем секрет, но ничего не получалось.
Судя по взгляду, именно этого результата Исса и ожидала.
— Ты издеваешься? — обиделся он.
— Да.
— Ну, по крайней мере, ты честна…
— У меня немного положительных черт, но я стараюсь проявлять их время от времени. Чтобы тебя утешить, скажу, что у посторонних и не должно получаться. Меч-то все-таки императорский!
— А ты тогда почему умеешь?
Глупый вопрос. Наивный.
— Врожденный дар, — хмыкнула девушка. — Наблюдай.
Она осторожно провела пальцем вдоль спин драконов, нажав сильнее возле голов. Меч снова подчинился воле временной хозяйки и распался. Соединялся он не менее легко.
— Можно использовать как два и как один, — продолжила рассказывать Исса. — Имей в виду: лезвие очень острое. Гораздо острее, чем у того коромысла, которое таскает с собой Саим. Металл прочный. В те времена императоры действительно дрались, а не музицировали вечерами!
— Сейчас тоже дерутся, — справедливости ради отметил Кирин.
— Да? И как часто дрался твой отец?
— Мой отец просто не совался на Мертвые земли в поисках приключений!
— Забавное у тебя положение… Как бы беседа ни пошла, оскорблять придется твоих же предков!
Отца он, по крайней мере, знал лично! А от Торема пока одни проблемы… Впрочем, нет. Если бы не он, Иссы бы вообще не было здесь.
Он решил отмолчаться, а девушка не настаивала. Она встала с кровати и подошла к противоположной стене. Там не было ничего: ни полок, ни картин, ни трещин.
— Стена, — заметила Исса.
— Поздравляю, это прозрение! Что с того, что стена?
Девушка нисколько не смутилась:
— А раньше была ниша.
Исса замахнулась и легко пробила камень. Грохот, правда, получился довольно сильный, но снаружи вряд ли слышно. В получившийся пролом девушка запустила руку и достала из темноты небольшой ларец, оформленный перламутром.
— Торем пошел простым путем. Я думала, что он хотя бы попытается использовать магию! А он банально спрятал и все.
— Это действенно. В императорские покои посторонние не ходят, а тем, кто здесь жил, и в голову бы не пришло искать.
— Это да. Вполне возможно, он лично замуровывал нишу, чтобы даже слуги о ней не знали. Это вполне в духе Торема! Дурак…
Она говорила без злости, только с обидой и горечью. Кирин понимал причину.
В ларце скрывалось колечко — совсем маленькое, казавшееся чуть ли не детским. Но на тонких пальцах Иссы оно будет в самый раз. На изящном ободке из белого металла закреплялся мутноватый красный камень… слишком просто для настоящего украшения.