Лучшее из чудовищ
Шрифт:
— Где они? — Нара была растеряна, хотя и старалась скрыть это. — Я никого не вижу!
— Их нельзя увидеть. — Мужчина сплюнул в сторону кровавый сгусток. — Но их не меньше четырех. Лучше уходи отсюда…
— Только с тобой!
— Боюсь, что я уже так просто не встану…
Мимо них пролетел его меч и вонзился в стену. Сначала Саиму действие показалось бессмысленным, но почти сразу вокруг лезвия брызнули кровавые фонтаны, проявилось корчащееся в судорогах тело хищника. Освободиться он уже не мог: меч надежно пригвоздил его к стене.
—
Исса спрыгнула с лестницы на пол. Она была невредима, даже если что-то и случилось наверху, на нее это никак не повлияло.
— Где ты была?! — возмутилась Нара.
— Где надо, там и была. Похоже, кто-то нас сдал… Не твой ли папаша?
— Да как ты смеешь! Стала бы я помогать, если бы все это было делом рук отца?!
— Ладно, ладно, не кипятись. Он бы в любом случае не успел доложить, мало времени прошло. Думаю, это старый пройдоха Нокрем постарался. Так и знала, что не нужно отпускать его!
Девушка казалась абсолютно спокойной и расслабленной, что плохо соответствовало ее окружению. Видимо, хищники почувствовали то же самое, потому что сразу двое попытались напасть на нее. Однако Исса уклонилась от одного, а второго, перехваченного в воздухе, порвала пополам с такой легкостью, как будто он был не плотнее древесного листа.
— Ты что, видишь их?! — поразился Саим.
— И вижу, и чую. Он ж смердят на всю комнату! Увидеть их тоже можно, если умеешь.
— Но они невидимые!
— Они не невидимые. Они просто очень быстро меняют цвет, приспосабливаясь к окружающей среде. Это особенность у кимеров такая! Наблюдай.
Она подалась вперед и ударила по стене открытой ладонью. Под ее рукой голова хищника разлетелась на куски, как спелый плод, а тело упало на землю. Оставшиеся двое затаились, они не шипели и не нападали. Однако Исса не собиралась отпускать их. Одного она перехватила за хвост и ударила о каменные ступени. Последний в отчаянной попытке напасть снова бросился к Саиму, но Нара была начеку. Она действовала не так ловко, как Исса, однако и разрушить ее тело тоже непросто. Удар когтями не повредил ей, а в следующую секунду существо с проломленным черепом присоединилось к своим собратьям на полу.
— Быстро учишься, — оценила Исса, подходя ближе.
— Что это было?
— Кимеры. Я ведь предупреждала, что одними скалистыми ящерами дело вряд ли ограничится! И вот вам подтверждение. Но кимеров достать сложнее, да и контролировать тоже. Они подходят скорее для охраны, чем для нападения.
— И как они попали сюда?
— Специально их привезли, разве не видишь? — Девушка перевела взгляд на пустые клетки. — Для нас. Кимеры — неплохие охотники именно благодаря своей условной невидимости. Они никогда не нападают сразу. Сначала они затаятся и наблюдают за добычей, потом только пытаются убить. Но эти напали слишком быстро. Подозреваю, что их специально не кормили, чтобы разозлить.
— Ты думаешь, это Нокрем предупредил лорда Камита? — уточнил Саим.
— Кто
— Снаружи были еще люди и пять драконов, — предупредила Нара.
— Да с таким же успехом на меня можно белку натравить! Нет, пять ящеров, семь кимеров — мало. Такое ощущение, что только на людей охотились. Выходит, Нокрем не все сказал либо ему не поверили.
— Кирин в зале, — Саим чувствовал, что энергия в нем стремительно заканчивается. Теперь, когда битва была завершена, боль и потеря крови давали знать о себе. — На него могли напасть!
— На него и напали, — пожала плечами Исса.
— И ты так спокойно говоришь об этом?!
— Не думаю, что он сейчас захочет принять мою помощь. Не забывай, я его чувствую — и знаю. Поэтому не спешу.
Подобного подхода Саим не понимал. Это же наследный принц! Надо защитить его любой ценой, даже если он сам не хочет!
— Тогда помоги мне встать и уйди с дороги!
— Тебе только вставать не хватало! Тебе помощь нужна, и срочно. — Исса обратилась к Наре. — Сможешь отнести его в дом своего отца? Пускай поможет. У него тот еще должок перед всеми нами!
— А как же ты?
— А что я? Останусь с Кирином, как и положено его личному чудовищу.
Саим больше не мог вмешиваться. Независимо от его желаний, сознание не выдерживало такого напряжения и ускользало в темноту.
Кирин не мог поверить своим глазам — и не знал, что думать. Это ведь Сальтар! Да, он изменился, но не до неузнаваемости! И все же… почему он выглядит так? Почему в доспехах армии того, кто напал на них?
— Привет, братишка, — усмехнулся Сальтар. Голос все тот же, но движения, жесты, взгляд — все чужое. — Долго же ты бегал! Я не думал, что ты столько продержишься.
— Сальтар, что происходит?
— Разве не видно? Я здесь по приказу моего хозяина.
У второго принца нет и не может быть хозяина. Даже правящий император не повелевает им, а лишь советует и направляет. Никто из их семьи не имеет права превращаться в раба!
— Ты в своем уме?
— Вполне. Просто я понял то, что должен был. Я занимаю то место, которое и полагается безродной шавке. Таковыми, собственно, были все в семействе Реи. Преступники и самозванцы, возомнившие, что имеют на что-то право. Предатели, которые ради власти отказались от всего! Это мое место. И твое тоже.
Кирин был поражен, но с разумом не распрощался. Сальтар бы в жизни не произнес ничего подобного! Он всегда был сильным… Некоторые даже считали, что и характером, и способностями он превзошел Конила. Его нельзя сломать!
— Кто ты такой? — холодно поинтересовался Кирин.
Он все еще видел перед собой родного брата, но сомневаться, что это не Сальтар, не приходилось. Кирин не знал, в чем суть проклятья, и не знал, что делать. Однако доверять этому существу он точно не собирался.
Сальтар засмеялся: