Лучшее из чудовищ
Шрифт:
— Это и есть амулет? — не поверил Кирин.
— Ну да.
— Торем подарил его тебе?
— Смеешься? Как он мог подарить мне амулет? Торем в магии разбирался примерно как ты в арбалетах. Эта вещь была моей, когда я пришла в этот мир.
Она надела кольцо на безымянный палец. Красный камень заискрился, словно узнав хозяйку, и снова погас.
— Что это? Рубин?
Вопреки ожиданиям Кирина, девушка ответила спокойно, без иронии:
— Это моя кровь. Та кровь, какой она была до превращения в человека. Она нужна
— Почему твоя кровь превратилась в кольцо?
— Она превратилась в камень. Да не вся, только одна капля, когда я проходила врата… Хозяйка сказала мне, что так будет. Что касается кольца, то его сделали по приказу Торема.
Кирин не представлял, чем им может помочь застывшая кровь чудовища. Здесь он предпочитал положиться на Иссу.
— Уходи, — едва слышно произнесла она.
— Что?…
— Уходи отсюда. Я хочу побыть одна. Недолго, не бойся. Но сейчас — да.
Она смотрела только на кольцо, и Кирин чувствовал: если она переведет взгляд на него, то вежливо просить уже не будет. Поэтому он и предпочел уйти. В голове вертелись не самые добрые мысли, связанные с Торемом.
Интересно, считается ли ревность недостойной императора эмоцией?
Ничего, Торем ведь все равно мертв. А он жив! Одно это преимущество перекрывает все другие.
Кирин спускался вниз, рассчитывая дождаться девушку на первом этаже вместе с Саимом. Однако тот перехватил его на лестнице между третьим и вторым этажами.
— Тише, — прошептал он. — Внизу солдаты! Были…
— В смысле — были?
— Я услышал движение за дверью и поднялся на второй этаж, наблюдал оттуда. Вошли несколько солдат, все при полных доспехах. Они поставили в холле какие-то ящики, открыли их и вышли. Кажется, дверь заперли снаружи.
— Что-то мне это не нравится!
— Да мне тоже!
Кирин понимал, что стоило позвать Иссу. Но для нее важно, чтобы все, связанное с прошлым, закончилось, так? Вот пускай и заканчивается! Для начала не мешало бы проверить, что творится на первом этаже.
Саим не ошибся: солдат здесь не осталось. Зато принесенные ими ящики никуда не исчезли.
— Это клетки, — пояснил Кирин. — В таких собак вывозили на охоту. Из них кто-нибудь выбирался?
— Нет, никого…
С лестницы клетки просматривались хорошо, Кирин видел, что они пусты. Но какой смысл тащить сюда пустые клетки? Вероятно, это какая-то ловушка для крыс…
Он спустился по лестнице, чтобы получше рассмотреть их. Саим нерешительно следовал за ним.
— Может, лучше дождаться ее? — предложил он. — Где она вообще?
— Она занята. Мы никуда и не уходим. Скорее всего, мы очередной местный ритуал засвидетельствовали!
Кирин даже приподнял одну из клеток, чтобы убедиться, что она пуста. Точно, вес совсем маленький! Он хотел посмеяться, но не успел: раздалось шипение.
Причем доносилось оно сразу с нескольких сторон. Только там, откуда
Хотя нет, что-то определенно было. Легкое, едва уловимое движение, больше похожее на тень. Разглядеть существо было невозможно.
— Оно невидимое! — Саим первым понял, что происходит. — Это какое-то новое чудовище!
Исса ведь предупреждала, что Камит может не ограничиться драконами, появление других хищников вполне возможно. Но почему они здесь? Или… или это ловушка? Маг на услужении Камита заметил их точно так же, как и Раким?
— К двери нельзя, — отметил Кирин. — Если нас и поджидают, то там.
— Они заперли дверь, говорю же! Они оставили нас с этими…
— Спокойно! Надо только дождаться, пока спустится Исса!
Что-то скользнуло совсем близко, задев его ногу. Первые капли крови на месте трех порезов не заставили себя долго ждать… Когти у существа были потрясающе острые. Кирин подозревал, что ему просто повезло: оно не сумело ударить в полную силу.
Но он вообще ничего не заметил, не успел прореагировать! Если так пойдет и дальше, даже минутное отсутствие Иссы может оказаться роковым.
Саим тоже это понял:
— Ты ее дождись. Ты же принц! А я их отвлеку.
— Ты в своем уме?!
Саим не стал отвечать. Он просто толкнул Кирина в зал для торжественных приемов и захлопнул за ним дверь. Да еще и запер: снова вернуться в холл у Кирина не получалось, дерево держало крепко.
Но у одного Саима нет ни шанса против невидимых хищников!
— Открой! — крикнул Кирин. — Это приказ!
— Я бы на твоем месте не стал разбрасываться приказами. У тебя сейчас неприятности серьезней, чем у него.
Кирин сразу же обернулся, ожидая увидеть ту самую засаду, которую, по идее, должны были оставить у двери. Но оказалось, что зал с ним делит всего один человек.
Сальтар.
Глава 19
Через зал можно убежать. Этаж все-таки первый, выбить окно ничего не стоит. На это и делал основную ставку Саим, когда закрывал Кирина внутри. Он чувствовал: невидимые существа не отпустят их просто так. Они ведь не солдаты, они не знают, что такое брать в плен.
По поводу собственной судьбы он тоже не питал особых надежд, но ведь он не так важен для страны, как наследный принц. Теперь, когда Кирин в относительной безопасности, можно и о себе подумать.
Саим прижался спиной к стене, выставил меч вперед. Вряд ли лезвие отпугнет их, просто есть шанс, что они сами случайно нарвутся на него. Потому что двигались они очень быстро, мужчина чувствовал волнение воздуха. И шипели. Не слишком громкий звук все же бил по нервам, лишая возможности ориентироваться в пространстве. С исчезновением Кирина добыча у них осталась только одна.