Лучший колдун короля
Шрифт:
— Вкусное, — протяжно сказал онтрикс, и Кайрн отшвырнул меня за свою спину.
— Ты её не получишь.
— Тогда… видимо… тебя? — прохрипел монстр, и мне почудилась усмешка на его волосатых губах.
— Вернись в логово, — твёрдо и спокойно приказал Кайрн. — Или я тебя уничтожу.
Монстр задрожал, словно засмеялся беззвучно, а потом резко прянул вперёд… но наткнулся на вспыхнувший пурпуром щит, который отбросил его назад.
— Тебя надолго не хватит, — пророкотал он.
— А я не один, — отозвался Кайрн.
Я только
— Каков же выбор? Ты идёшь на меня со своим войском и умираешь, становясь одним из них, и обрекая супругу на вечное одиночество, или я съедаю её и обрекаю на одиночество тебя. Но так, по крайней мере, будет жив Преальд, и все, кого он обрегеает.
— Ты не получишь Иву, — ледяным голосом сказал Кайрн. — Не получишь город. Вернись за границу тьмы!
— Уверен ли ты в своём решении, Призрачный Правитель?
— Я уверен в том, что и тени твоей здесь быть не должно.
Онтрикс ринулся вперёд, и Кайрн ответил ударом на удар. Магия потекла багрово-фиолетовой рекой, испещрённой ядовито-зелёными полосами, от которых плавились камни. Они сражались, нанося друг другу энергетические раны, и мне тоже было больно. Как я могла помочь, чтобы не сделать хуже? А если монстр сказал правду, и Кайрн мог победить его только ценой своей жизни?.. но потом в бой ринулись призраки, и онтрикс стал отступать. Медленно, неохотно он делал по полшага назад, теряя всё больше ядовитой крови, трясясь, искажаясь, хрипя, но неожиданно гаркнул оглушительно и противно — и едва заметным щупальцем ударил прямо в середину пурпурного щита.
Магия раскололась, длинное жало устремилось в грудь Кайрону. Ни сам правитель, ни призраки не могли помешать этому удару, ведь он был последним, отчаянным — магия онтрикса истощилась. Для меня одной время замерло, словно вставая на мою сторону и давая шанс всё исправить, уберечь, сохранить. Поступить так, как я должна была изначально.
И я ринулась в бой. Вспыхнул нестерпимым золотом кэрсадрис, руки стали мечами, а алое сияние чувств добавило клинкам прочности. В этот раз создать броню разумности не получилось, но она была и не нужна. Я отрубила жало, искромсала в куски щупальце, достала единственный жёлтый глаз монстра… и вдруг поняла, что не чувствую тела.
Моя душа воспарила, превращаясь в туманное облако. Там, внизу, осталась тяжёлая физическая оболочка, которую я успела осознать как собственную. А ещё я слышала, как кричит Кайрн, и страшнее этого звука не было ничего. Магия разъедала пространство, превращая в ничто духов, и скалы, и моё покинутое тело, и самого онтрикса. Всё стиралось, словно привычный мир грозил исчезнуть целиком.
— Кайрн! Кайрн!.. Прости меня! — беззвучно завопила я, понимая, что мы превратились в пустоту. — Я всегда буду любить тебя…
И снова полный страдания звук — уже далёкий, перечёркнутый полосами времени. Между нами разверзлась пропасть миров. Мы погибали.
—
Ответом мне была тишина и могильный холод чёрного пространства. Смерть оказалась ничем иным, как безразличной, усталой пустотой, превращающей чувства в серость. Тогда почему мне было так больно? Почему я по-настоящему рыдала — так, как не умела при жизни? Душа распадалась на мелкие части, которые я теряла одну за другой в сумрачной вечности. И когда осталось всего три искры, крепко друг за друга держащиеся, боль отпустила меня.
Зато нашло другое, смутно знакомое чувство, принадлежащее небезразличному мне человеку.
— Молодец, — сказал голос. — Ты всё сделала правильно.
— Бабушка?
— Я внушила тебе правильную судьбу. Теперь всё будет так, как нужно мне.
Мне показалось, что одна из трёх искр сейчас тоже отправится в пустоту, так сильно она задрожала.
— О чём ты? Я мертва?
— Да. Ты далека. Ты — вне времени. И он, я надеюсь, тоже.
— Что?!
— В пустоте твоё отчаяние звучит ещё печальней, дитя. Твоя жизнь оказалась коротка, и подчинена моим целям.
Она знала. Она вела меня к смерти упорно, хитро, путаными тропами. Она предала меня!
— Я изо всех сил запрещала тебе любить, чтобы ты подумала, будто это моя истинная цель, — продолжил голос. — Но на самом деле, ваша любовь была самым важным условием для того, чтобы сбылось моё предсказание. Да, да! Мне нужно было, чтобы вы с королём сыграли свадьбу! И все препятствия на твоём пути создавались как раз за тем, чтобы у тебя возникло желание их преодолеть. Если бы всё шло гладко и мирно, разве обрела бы ты ещё большую силу? Нет. К тому же, у меня было несколько вариантов.
— Как ты могла? — выговорила я. — Зачем? Кто ты есть?
— Я та, которой нужна его сила. Как и было задумано, он защитил любимую, и вы погибли вместе. Ну а Преальд… он отныне будет моим!
Её довольный смешок был похож на пыхтение жрущего свежую плоть хищника.
— Ты — не моя бабушка!
— И никогда ею не была. Твоя мать тебя мне продала, потому что знала, что не сможет прокормить, а я вырастила из тебя то, что мне было необходимо. Ты ведь стала лучшим магом короля, не так ли?
И снова она рассмеялась, сотрясая пространство гулкой дрожью.
— Бедная, бедная девочка. Ты думала, что будешь жить долго и счастливо? Твоя жизнь никогда тебе не принадлежала! И замужество с королём было единственным её счастливым, но коротким мигом.
— Верни меня к нему! — завопила я.
— А не к кому возвращаться, дитя. Там теперь только пустота. И ты сама пуста. Ты теперь — ничто.
Я заорала, пытаясь противостоять медленному движению сквозь пространство, но все усилия была тщетны. А «бабуля» продолжала смеяться, рассказывая мне подробности своих планов, делясь сокрытыми кусками моей памяти, и радуясь, что боль моя безмерна.