Лучший подарок

Бартон Джеси

— Хочешь подержать его? — спросил её Броуди.

— С удовольствием, — она вымыла руки и взяла младенца. И в тот же момент чувство любви и желание защитить охватили Тори.

Она присела в одно из незанятых кресел и освободила место для Зои, которая не могла наглядеться на своего младшего братика. Но после такого насыщенного событиями дня было очевидно, что она утомилась, вскоре заснув на плече Тори.

Тори подумала, что именно такой жизни ей и хотелось — с детьми на руках. Она перевела свой взгляд на Броуди и заметила, что он смотрит на неё с нечитаемым

выражением на лице. Девушка не могла определить, испытывал ли он дискомфорт, удивление, похожее на её собственное или что-то совершенно иное.

Но у него никогда раньше не было такой эмоции, и Тори не знала, как расшифровать её.

Она не намеревалась выяснять это сегодня — не тот день, чтобы углубляться в их отношения. Ведь сегодня произошло маленькое чудо.

* * *

Броуди наблюдал за изумлением на лице Тори, когда она смотрела на малыша Гидеона, бережно прижимая его к себе, словно была рождена для того, чтобы держать на руках младенцев.

Он всегда отталкивал идею брака и детей вглубь своего сознания, наивно полагая, что это придёт позже, когда он будет готов, хотя на самом деле и не знал, когда настанет момент «готовности». Возможно, когда встретилась бы та самая женщина.

Но, украдкой поглядывая на Тори, когда она осторожно поднялась и передала малыша Райли, почти с сожалением отдавая Гидеона, Броуди осознал, что настало время задуматься о важных вещах.

Держать на руках младенца казалось таким естественным. Он понимал, что это чувство не желает отпускать его.

Пришло время переосмыслить, что было важно для него, и чего он хотел. И когда.

Но на своих с Тори условиях, а не его семьи.

Глава 12

Частые визиты к Броуди имели определённые преимущества, самым значительным из которых был Рождественский корпоратив. Теперь, когда она хорошо изучила его дом, Тори точно знала, где что находится и как разместить всех гостей.

К тому же, её одежда для сегодняшней вечеринки уже была здесь. Она взяла отгул, чтобы встретить с кейтерингом и организатором, который помогал ей подготовить это мероприятие.

Тори старалась не переживать. Утренний секс в душе определённо помог. Броуди назвал его целебным способом для снятия стресса, а она посчитала невероятно горячим, но теперь ей стало намного спокойней.

Каллиопа звонила ей уже три раза и дважды писала, спрашивая, чем могла бы помочь. Она даже собиралась взять выходной, но Тори отказалась. Она держала ситуацию под контролем…

Когда ровно в полдень раздался звонок в дверь, она была в панике. Кейтеринг должен был приехать через несколько часов, а организатор вечеринок — в два часа, поэтому она была шокирована, увидев на пороге маму Броуди.

— Здравствуйте, Стейси. Не ожидала увидеть Вас здесь до начала вечеринки.

— О, пожалуйста, — Стейси взмахнула рукой. — Думаешь, я бы позволила тебе справляться со всем одной?

Тори рассмеялась и впустила Стейси внутрь.

— Это не проблема — это моя работа, в конце концов.

— Возможно, но это не значит, что ты не можешь принять

небольшую помощь.

Тори поблагодарила её, и они обсудили расстановку столов, еду и напитки, а также подарки и список гостей, согласившихся принять участие в вечеринке. Стейси помогла упаковать несколько подарков и добавить последние штрихи огромной ёлке, которую девушка заставила купить Броуди.

— Я принесла кое-какие детские украшения Броуди, — проговорила Стейси, вытаскивая коробку. — Подумала, что они станут прекрасным дополнением к декору.

— О, как мило, спасибо. Уверена, ему понравится, ведь это первая ёлка, которую он поставил здесь.

Стейси покачала головой.

— Ель стоит на идеальном месте, ему следовало ставить её и раньше.

— Я говорила ему тоже самое, — Тори развесила украшения, приходя в восторг от фотографии первого Рождества и тех, что были связаны со спортом, особенно той фотографии с восьмилетним Броуди со щербатой улыбкой и в бейсбольной форме.

— Сегодня будет замечательная вечеринка, — с улыбкой произнесла Стейси, когда они завершили все приготовления. — Ты проделала впечатляющую работу.

— Спасибо. Надеюсь, так и будет. Я так нервничаю, ведь это была моя идея. Если всё пойдёт прахом, ответственность ляжет на меня.

— Вечеринка не будет провальной. Каждый хорошо проведёт время.

Девушка так на это надеялась. Ей больше никогда не доверят организацию Рождественской вечеринки, если сегодня что-то пойдёт не по плану.

Стейси осталась, пока не прибыла команда по установке и не расставила столы и украшения на заказ. Тори схватила куртку и вышла на улицу, чтобы проконтролировать размещение обогревателей и костра. Взглянув на небо, она заметила серые облака над головой.

С учётом того, как холодно становилось, вероятно, мог пойти снег. Она надеялась, что осадков не будет до окончания вечеринки. Ей действительно хотелось, чтобы гости смогли воспользоваться обогревателями и костром. Здесь было тепло и уютно, и была расставлена красивая и удобная мебель для тех, кто сегодня захотел бы выйти на свежий воздух.

Стейси ушла, как только всё было установлено, пообещав вернуться перед приходом гостей. Тори быстро приняла душ, сделала причёску и макияж и набросила халат. Она планировала надеть платье прямо перед приходом кейтеров. Они должны были привезти еду и установить бар за час до прибытия гостей, так что у неё всё было спланировано и расписано поминутно.

Броуди пришёл домой пораньше, чтобы помочь — она была благодарна за это, но сначала отправила его в душ.

Тори была в спальне, готовясь надеть платье, когда он вышел из ванной, пахнущий свежестью и чистотой, с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер. Она лишь раз взглянула на него, и чистая похоть охватила её.

— Если бы я уже не сделала прическу и макияж, у тебя прямо сейчас были бы проблемы.

Он одарил её взглядом, от которого у девушки закружилась голова.

— Тебе лучше надеть это платье или твои волосы окажутся спутанными, и тогда ты будешь злиться на меня.