Луна для влюбленных
Шрифт:
Мэверик все больше уважал ее за терпение и силу духа, но в нем росло и чувство беспокойства. Сколько она может выдержать? Они проехали уже довольно много. Скоро наступит ночь, нужно искать безопасный ночлег.
Мэверик напился из фляжки, вытер губы тыльной стороной ладони и направился к мустангу. Синтия знала, что им снова предстоит скачка, однако ей показалось, что передышка была слишком короткой. Она попыталась взобраться на лошадь, но не смогла даже поднять ногу. Синтия прижалась лбом к седлу и почувствовала, что глаза ее полны слез. Этот долгий день стал для нее непрерывным
– Скверно?
За спиной послышались его шаги. Она кивнула, продолжая прижиматься головой к жесткой коже седла.
Мэверик положил руку ей на плечо:
– Мы забрались слишком далеко, чтобы возвращаться. Придется продолжить путь. Отдых не поможет. Сначала будет тяжело, потом полегчает.
– Я хотела бы повернуть все вспять и никогда не встречать вас.
– Подождите до завтра. Станете проклинать меня, если у вас хватит на это сил.
– Но по крайней мере нынче ночью я смогу выспаться в мягкой постели?
– Нет, насколько возможно, нам придется держаться подальше от городов. Кроме того, поблизости нет ни одного.
– Что?
– Вам придется сегодня спать на одеяле, постелив его на жесткую землю.
Синтия застонала. Она была слишком утомлена, чтобы беспокоиться о том, что он подумает о ней. В изнеможении она изо всех сил вцепилась в седло.
– Я помогу, – предложил Мэверик.
Он приподнял ее юбку и обхватил руками икру ее левой ноги. Сейчас не было времени для того, чтобы прикасаться к ней так, как ему бы хотелось. С трудом, овладев собой, он помог ей вдеть ногу в стремя и все-таки нашел силы не дать воли рукам, хоть это и далось ему нелегко.
Синтия была слишком измучена, чтобы противиться такой фамильярности. К тому же это был единственный способ взобраться на лошадь. Ноги больше не слушались ее, и все же Синтия была полна решимости скакать дальше, пока он не даст ей сигнала остановиться.
– Как только я вас подтолкну, опускайтесь в седло. Его руки обхватили ее ягодицы.
Синтия судорожно вздохнула, но, прежде чем она успела возразить, Мэверик подтолкнул ее.
– О'кей?
Он смотрел на нее с улыбкой.
– Благодарю вас.
Она все еще чувствовала прикосновение его рук к своему телу и невольно подумала о том, скольких женщин ему удалось обольстить. Видел ли он в ней только потенциальную добычу или равноправного партнера? Неужели она тщеславна и хочет, чтобы он находил ее привлекательной и умной? Нет, она не собиралась поддаваться очарованию этого сердцееда.
– Сможете ехать дальше? – поинтересовался Мэверик.
– А у меня есть выбор?
– Мне хотелось бы разбить лагерь возле реки Сан-Симон. Это не особенно далеко. Но если вы не в состоянии продолжать...
– Если вы были бы один, вы бы поехали дальше?
– Да.
– Тогда едем. – Она смотрела на него прищуренными зелеными глазами. – Но неужели в течение всего нашего путешествия вам придется поднимать меня в седло и вынимать из него?
Он усмехнулся:
– Для меня это удовольствие.
Она не нашла в себе сил не ответить на его улыбку.
– Давайте доберемся до гор Пелончильос, проедем перевал и достигнем реки Сан-Симон до
Ее взгляд был устремлен вдаль. Отсюда было трудно определить расстояние до гор. Впереди простиралась равнина, и пространственные ощущения были обманчивыми. Однако было ясно, что солнце скоро сядет. Сможет она продержаться до заката?
– На западе небо темное. Похоже, пойдет дождь. Он вскочил на лошадь и подъехал к ней:
– Вы ведь не испугаетесь, если затопит ложе высохшей реки?
– А это так?
– Сомневаюсь, что дождь будет таким обильным.
– В таком случае поехали.
– Если вы решите, что не можете ехать дальше, остановимся на ночлег в любом месте.
Он вглядывался в ее лицо, ища ответ. Если бы Синтия так не раскраснелась от жары, он счел бы, что она бледнее обычного.
– Думаю, река поможет нам.
– Нам всем нужна вода. И я не имею ничего против дождя. Больше всего сейчас я хочу опустить ноги в холодную воду реки или ручья.
Он кивнул.
– Когда-нибудь, если я почувствую себя лучше, я отомщу вам за то, что вы солгали мне, будто до Мексики рукой подать.
Он усмехнулся и поскакал к горному перевалу.
Глава 4
Они оставили за спиной Пелончильос, а впереди им приветливо сияли последние лучи заходящего солнца. Мэверик почувствовал, как легкий ветерок овевает его лицо. Дождь прошел, оставив ощущение влажности и прохлады. Запах воды прибавил прыти мустангам. Мэверик улыбнулся. Теперь ничто не мешало им добраться до реки Сан-Симон. И, как и мустанги, Мэверик радовался тому, что сможет напиться вволю и смыть пыль. Ему казалось, что и Синтия готова осушить целую реку.
Когда он объявил об остановке, Синтия с волнением подумала, что вряд ли устоит на ногах, если спешится. Меньше всего ей хотелось предстать перед Мэвериком в нелепом виде, например свалиться с лошади.
Но даже если удастся приземлиться удачно, Синтия не была уверена, что сможет идти. Впрочем, она так страдала, что мечтали только о том, как побыстрее избавиться от этих мучений – лишь бы не сидеть больше на лошади в мужском седле. Впервые в жизни она поняла, какое ценное изобретение – дамское седло. Ей оставалось только надеяться, что она не станет колченогой, как ковбои, которых ей доводилось видеть на фотографиях.
Берег реки зарос высокими тополями. Их серебристые листья позванивали на ветру. В узловатых ветвях щебетали корольки. На сухих камнях грелись ящерицы.
Мэверик направил своего мустанга в густую тень старого тополя и остановился.
– Здесь мы разобьем лагерь и проведем ночь.
Мустанг Синтии затрусил рысцой к другим лошадям, но больше она не могла выносить тряску. Она изо всех сил натянула поводья. Лошадь попятилась, тряхнула головой, закусила удила и все же остановилась.
Синтия закрыла глаза, ощущая, как горит лицо. Она взмокла от пота, ее одежда была влажной от дождя. Если бы она не предвкушала, что окунется в холодную воду реки, то закричала бы от разочарования и изнеможения. Сознание, что скоро придет облегчение, придавало ей сил.