Лунная радуга(дилогия)
Шрифт:
– Кто автор… э-э… деревянной конструкции?– задал вопрос Никольский.
– Довольно известный в прошлом космодесантник.Из тех, чей послужной список мало чем отличается от послужных списков Кизимова, Йонге.– Гэлбрайт поискал глазами Фрэнка, добавил: – К тому же он приходится родственником одному из сотрудников нашего отдела.
Фрэнк обмер.
– Да, Полинг, я говорю о Нортоне. Дэвид Майкл Нортон– муж вашей сестры Сильвии Нортон, урожденной Полинг, не так ли?
Фрэнк медленно осознавал ошеломительную новость.
– Дэвид Нортон!..– с каким-то странным удовлетворением проговорил Никольский. Взгляды присутствующих оставили Фрэнка и
– Я вижу, это имя произвело впечатление не только на Полинга, – заметил Гэлбрайт.
– Признаться,да.– Никольский был очень доволен и не пытался этого скрыть. – Я, грешным делом, ожидал услышать другое имя…
– Любопытно.– Кустистые брови Гэлбрайта сошлись к переносице.– Не буду вас интриговать: никакими другими сведениями мы пока не располагаем. Йонге, Кизимов и Нортон– это все, о ком мы более или менее доказательно можем беседовать с вами по вопросам загадки «черного следа». Материалы, делающие беседу доказательной,перед вами. Это все, что я могу вам сказать в ответ на ваше ожидание.
– Не так уж и мало,Гэлбрайт. Будет ли этого достаточно, покажет сравнительный анализ, на который я очень надеюсь.
– Я тоже. Особенно если у наших коллег из Восточного филиала найдется некое существенное дополнение к тем сведениям, с которыми вы, Никольский, ознакомились и которые достаточно высоко оценили.
– Дополнения будут. Дело вот в чем. Третье звено овеществилось для вас в лице Нортона, для нас в лице Лорэ. Космодесантник в отставке…Впрочем, просматривая списки бывших космодесантников, вы наверняка это имя встречали. Не станете же вы меня уверять, что «открыли» Нортона чисто случайно?.. Но как бы там ни было, идея совместного обсуждения операции «Черный след» дает хорошие виды на урожай.
В холле нависло молчание.Все ждали, что скажет шеф. Фрэнк встретился глазами с мистером Икс.Старик внимательно его разглядывал, и Фрэнку стало
не по себе.Заметив,что Фрэнку не по себе, старик перевел взгляд на черный футляр.«Добрый день, малыши!» – негромко, но весело поздоровался черный футляр, и над столом замелькали прозрачные образы, бледные и почти непонятные, как уличные отражения в стеклах витрин. Деревянный телеприемник приступил к демонстрированию своих изобразительных возможностей.
– Та-ах…– сказал шеф.– Действительно, урожай.
– Меня зовут Р-руби,– жизнерадостно донеслось из футляра.– Смотрите, какие у меня кр-расивые пер-р-рышки! Мой бр-рат…
Гэлбрайт захлопнул крышку футляра,собрал документы.
– Йонге, Кизимов, Нортон, Лорэ…– произнес он, складывая листы в аккуратную стопку.– Кто они, эти четверо? Товарищи по несчастью? Изуродованные космосом люди? Нелюди? Безопасные для нашей планеты или потенциально опасные?..От решения этих вопросов, быть может, зависит судьба человечества. Я произнес громкую фразу,но до тех пор, пока не будет строго доказана ее излишняя высокопарность, она остается в силе На четырех примерах ясно: мы имеем дело с непонятной для нас реконструкцией природных свойств человека…
Фрэнк обвел взглядом лица присутствующих. Лица были суровы– каждый чувствовал свою ответственность за судьбы человечества. Кроме, пожалуй, Никольского и лысого старика. Старик дремал или делал вид, что дремлет; Никольский рассеянно помешивал соломинкой лед в стакане.
Фрэнк понимал: предстоит скорая встреча с Дэвидом. Ясно как
Гэлбрайт пододвинул к Никольскому стопку сложенных документов, сказал:
– В полное распоряжение Восточного филиала.Когда мы сможем получить от вас документальные сведения о Лорэ?
– Это зависит от расторопности вашего сотрудника,– пошутил Никольский. Из-за его спины поднялся Хаст, открыл синюю папку и передал шефу пачку пластмассовых прямоугольников.
– Первые двадцать листов– Кизимов,– пояснил Никольский.– Девять следующих – Лорэ. Йонге всего в двух картонах, но мы решили вручить вам копии всех материалов по «черному следу», хотя в половине из них вы уже не нуждаетесь. Мистер Хсет, передав приглашение, как-то не посвятил нас в подробности предстоящей беседы.
– Он выполнял мои инструкции,– сказал Гэлбрайт,жадно просматривая документы.– Кстати, Хаст, я еще не знаю подробностей провала вашей миссии на Памире…
– Вам достаточно вспомнить подробности провала миссии в Калифорнии, и мне не нужно будет ничего объяснять,– лихо отреагировал Хаст. Ответ явно был приготовлен заранее.
– И все-таки меня интересует, чем закончилась ваша беседа с Кизимовым.
Хаст подергал кончик веснушчатого носа, что обычно проделывал в затруднительных для себя обстоятельствах.
– Примерно тем же, чем закончилась беседа Кьюсака с Эдуардом Йонге. Мы немного повздорили…
– Вот как?– Гэлбрайт не спеша перевернул прочитанный лист. Фрэнк и все остальные смотрели на Хаста сочувственно. Шеф почти никогда не устраивал подчиненным разносы,но редко упускал возможность устроить публичный спектакль. – И что же сказал Кизимов вам на прощание?
– Ничего не сказал,– сдался наконец Хаст.– Как только я ознакомил его с показаниями служащего из отеля «Эспланейд»,он молча спустил меня с лестницы.
– Почему не наоборот? Если об этом пронюхает Вебер, ваш следующий полигон будет состоять в основном из лестничных пролетов.
– Хоть два полигона,– пробормотал Хаст. – Что такое полигон по сравнению с этим… с этой…
– Здесь сыграла роль неожиданность;– вступился за Хаста Никольский. – Мистер Хаст неосторожно положился на условности этикета светской беседы, и ему выпал случай удостовериться, что эмблему «Вайлдкэт»№ космодесантники носят не зря.
[№«Дикая кошка» (англ.)]