Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты
Шрифт:
— Позитивное, негативное… — Фрэнк вздохнул. — Я ничего такого не предлагаю. Я не имел в виду что–нибудь предлагать. Я ведь о чем говорю. Пока не задумываешься над стратегическим смыслом наших усилий, работать приятно и увлекательно. Но уж если задумался… Понимаете?
— Понимаю. Вы недавно работаете в системе нашего Управления?
— Да. Но задуматься, как видите, успел.
— Это пройдет, — пообещал Никольский. — Я имею в виду вашу склонность к отчаянию. Непременно пройдет, как только вам выпадет случай проявить свои деловые качества.
—
— Из опыта.
— А опыт не подсказывает вам, что перед любой мало–мальски серьезной угрозой оттуда… — Фрэнк покрутил пальцем над головой, копируя памятный жест Вебера, — мы, в сущности, безоружны? Действительно, что мы имеем на вооружении? Да ничего стоящего… — пардон! — за исключением деловых качеств. Кстати, буквально на этой неделе двое наших сотрудников — я уж не трогаю ваш филиал — успели свои деловые качества продемонстрировать. И теперь, как остроумно предполагает мой проницательный шеф, дело за мной.
Фрэнк покосился на шефа. Гэлбрайт безмолвствовал. Лицо у него шло пятнами, в глазах бродило бешенство, но держать себя в руках он умел. Лицо Никольского, напротив, смягчилось и подобрело. Отчего оно так смягчилось и подобрело, можно было лишь строить догадки. Старик консультант сидел по–прежнему неподвижно и смотрел почему–то на Гэлбрайта. “Консультант по вопросам морали безмолвия”, — мельком подумал Фрэнк и решил, что язык все–таки надо попридержать. “Иначе меня понесет, — думал он, — и мне будет плохо. Шеф явно созрел, чтобы сделать мне плохо…”
— Я слушаю вас, продолжайте, — сказал Никольский.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Фрэнк. — Воспользуюсь. Я говорю неприятные вещи, но мне нужно, чтобы меня наконец кто–то выслушал…
— Вы говорили о нашей слабой вооруженности, — напомнил Никольский.
— Да. Ну что мы имеем в арсенале “противокосмических” средств? Про деловые качества я уже… Далее — сомнительной надежности антисептика, немногим более надежные лучеметы. И еще — зоны спецкарантина. Вот, кажется, все. Я ничего не упустил?
— Сущую безделицу — весь арсенал современной науки.
— Да? А что сказала наука хотя бы по поводу “эффекта метеостанции”? Или этих вот деревяшек? — Фрэнк ткнул пальцем в черный футляр.
— Пока ничего, но, разумеется, скажет.
— А что сказала наука по поводу взрыва Тунгусского метеорита? А по поводу очагов “синего бешенства” на Венере? Насколько я понимаю, тоже “пока ничего”. Для многих успокоительно знать, что тунгусский взрыв был давно и в тайге. А если “тунгусское диво” позволит себе повториться? И не в тайге?.. Слово “пока” — удобный, но очень слабый аргумент.
— И между прочим, единственный, — добавил Никольский. — Именно по тем причинам, о которых вы говорите. Только за этим аргументом будущее, альтернативы нет. И да помогут нам опыт и интуиция.
— Про интуицию это вы хорошо… Не знаю, как ведет себя интуиция ваша, а вот моя, откровенно признаться, выходит за рамки приличия.
— Мрачноватая перспективка, — ровным голосом отозвался Никольский.
— Это я вижу и сам. Хотелось бы знать, как это видите вы…
— Я понимаю. Подсознательно — или сознательно? — вы хотите, чтобы кто–то помог вам обнаружить брешь в вашем таком монолитном, как вы полагаете, логически безупречном построении. Разумеется, я не уйду от ответа, но, боюсь, моя точка зрения покажется вам тривиальной. Видите ли, Полинг, в чем разница… Для вас “космическая неожиданность” — бомба сегодняшнего дня, дамокловым мечом нависшая над современным человечеством…
— Вы представляете это себе как–то иначе? — удивился Фрэнк.
— Да. Я полагаю, с “космической неожиданностью” человек познакомился не сегодня. Он с нею родился, ею взлелеян и ею воспитан. Разве менее эффективным “сюрпризом” для троглодита было Великое оледенение? Добавьте к этому ужасы землетрясений и наводнений, и не надо будет объяснять, как часто волосатый наш предок видел перед собой “конец света”. А что имел он в арсенале “противостихийных” средств? Сомнительной надежности дубину, немногим более надежный каменный топор и быстрые ноги, чтобы улепетывать подальше от опасных зон катастрофических катаклизмов…
— Шарик наш голубой сегодня так мал, что улепетывать нам практически некуда, — заметил Фрэнк. — Это во–первых. А во–вторых, “космическое” не есть “стихийное”. Качество уже не то. Не земное… Но это детали. Я понимаю, что вы хотите сказать.
— Вот именно. Да, угроза биокатастрофы для планетарного вида человека разумного сегодня теоретически существует. Но практически… Практически люди во все времена довольно–таки убедительно демонстрировали свою изобретательность в борьбе за выживание. С какой же стати отказывать человечеству в праве продемонстрировать это еще раз?
— Понятно. Человечество уповает на дальновидность лидеров, лидеры кивают на человечество, а угроза биокатастрофы тем временем зреет. Более того, начинает уже плодоносить… И нет достаточно действенных средств, чтобы этому воспрепятствовать.
— Вот здесь–то наши взгляды и расходятся. Такие средства есть. И самое действенное из них — это наша с вами работа. Видите ли, Полинг… Любое стихийное бедствие — ну, скажем, наводнение — было для троглодита “космической неожиданностью”. Но лишь до тех пор, пока он не научился строить плотины.