Лунная радуга. Волшебный локон Ампары
Шрифт:
– За холодную воду?
– За слишком ранний телевизит. Я здесь новичок и… Ну, словом, не все еще тонкости корабельного этикета мне…
– Ладно, оставь.
Андрей смотрел на иллюзорный ландшафт. Листья несуществующих пальм пошевеливал несуществующий ветер. Искусственное солнце уступало по яркости настоящему, но справлялось со своими обязанностями неплохо, давало хороший загар. Рядом сидел хорошо загорелый Копаев, который неплохо справлялся с чужими обязанностями (штурман считал Аверьяна одним из лучших
– До старта люггера два с половиной часа, – проговорил Копаев. – Давай думать, кому лететь на Япет.
Андрей поднял бровь. Сухо ответил:
– Полетит тот, кому поручена работа эксперта.
– Андрей, тебе поручили мою работу.
«Жаль, – подумал Андрей. Он был настроен свидеться с капитаном „Анарды“. – Любопытно, однако, чем привлек их внимание старый танкер?»
– Сам понимаешь, экспертиза на танкере никому не нужна, – добавил Копаев. – И так ясно: «кашалот» давно устарел, его надо списывать.
– Н-да. Ну что ж… Ведь не стану я, в самом деле, препятствовать работе функционеров космической безопасности. – Андрей поднялся. – Приятного тебе полета, синхронной безекции. Капитану и орбитальной команде теплый привет.
Перед прыжком в воду он помассировал мышцы плеч и груди. Копаев смотрел на него снизу вверх.
– Документы!.. – вспомнил Андрей. – Тебе все отдать?
– Прошу, сядь. Разговор впереди.
– О чем? Я ведь сказал: мешать не намерен.
– Да. А помочь?
– Помочь? – Андрей покосился в сторону собеседника. – В каком смысле? Кому?
– В прямом смысле. Мне, себе, своим детям. Человечеству.
– Погоди насчет человечества. Ты предлагаешь мне быть твоим ассистентом?
– Нет. В слова про то, что тебе поручили мою работу, вложен буквальный смысл.
– Позволь, позволь… Морозов был в курсе?
– Нет. Но утвердил тебя экспертом по нашей просьбе.
Андрей молча сел.
– Правда, это вовсе не значит, что мы затянули последнюю гайку, – продолжал Копаев. – Ты не сотрудник МУКБОПа и… как говорится, вольному воля. Скажу откровенно: я не в восторге от перспективы уступать тебе свое рабочее место и был бы рад твоему несогласию. Но руководство оперативно-следственного отдела считает, что у меня меньше шансов добиться нужного результата на танкере, чем у Андрея Тобольского.
«Вот это маневр!..» – подумал Андрей, разглядывая собеседника в упор. Вид у Копаева был действительно невеселый.
– Осталось узнать, – добавил Копаев, – как смотрит на рекомендацию нашего ведомства сам Тобольский.
Андрей помолчал. Аверьян сидел неподвижно и глядел на воду. Лицо его было теперь совершенно бесстрастным.
– Серьезное ведомство, – проговорил Андрей. – Если мы не прислушаемся к рекомендациям его руководства, это, по-видимому,
Глаза Копаева изменили направление взгляда – уставились куда-то вдаль.
– Я обязан предупредить, – сказал он. – Возможно, дело будет для тебя тяжелым.
– Риск?
– Не думаю. Вряд ли. Хотя и это не исключено… Нет, я имел в виду сложности иного порядка. Пилоты УОКСа, как правило, плохо себе представляют нашу работу.
– Кто виноват? Все у вас под замком, под секретом. Я и настоящего паллера никогда в руках не держал.
– Понимаю. – Аверьян покивал. – В голове у тебя детективная каша. Темные коридоры старого танкера, паллер под мышкой, погони, стрельба… Вот только гоняться там будет не за кем. На борту «Анарды» один человек. Да и тот – капитан.
– Ты… серьезно? На танкере один Меф Аганн?!
– По данным сектора орбитальной эксплуатации.
– Да они что там, в секторе, совсем обалдели! – взорвался Андрей. – А куда МУКБОП, леший бы вас побрал, смотрит?
– Не кричи, – попросил Копаев и повел глазами по сторонам. – Ревешь как мамонт.
– Плевать на ваши секреты! – прошипел Андрей. – Бросили человека одного на орбитальном приколе! А ну-ка тебя в ржавую, грязную бочку, и чтоб на борту никого и миллионы километров до ближайшей базы?!
– Вот и составь ему компанию. Повезет – узнаешь причину его добровольного одиночества.
– Добровольного? – переспросил Андрей. – Чушь! Позволь не поверить.
– Нет уж, позволь не позволить. Факты.
– Какие факты? Откуда?
– Из карманов твоего родного УОКСа. Как желаешь – вразброс, по порядку?
– Ладно… давай по порядку.
– Загибай пальчики. Год назад «Анарду» снимают с юпитерианской линии и загоняют сюда – на прикол у Япета. Команда согласно вашим традициям ритуально прощается с кораблем и, уронив скупую мужскую слезу, переходит на борт «Соймы»…
– С кораблями прощаться тебе приходилось?
– Бывает, с кораблями прощаются гораздо сентиментальнее, чем с людьми… Так вот, среди тех, кто вернулся на «Сойме» в Леонов, капитана «Анарды» не было. Вашей администрации, которая имела в виду торжественно проводить ветерана Дальнего Внеземелья на заслуженный отдых, оставалось развести руками. Загни первый палец.
– А что же администрация Сатурн-системы?
– Ничего. «Титан-главный» несколько запоздало сообщил на Луну, что Аганн самодеятельно развернул на «Анарде» подготовительный комплекс работ. Не дожидаясь актов списания и передачи, проводит очистку танков, стерилизацию и полуконсервацию кают, демонтаж полетного оборудования, мелкий ремонт…