Лунный плен
Шрифт:
Как всегда самоуверен… В присутствии Ридника я Феликса не боялась. Не настолько, чтобы даже не попытаться отстоять справедливость невиновного. А то, что Рион невиновен…назовите это шестым чувством, я просто знала. В глазах мага не было ничего, кроме растерянности и испуга – не слишком-то похоже на того, кто готовил покушение. Разве что «сюрприз» готовил ковен, а исполнителя в детали не посвятили.
– Я настаиваю на разговоре с заключенным.
Феликс улыбнулся краем губ, словно говоря – чем бы дитя не тешилось.
– В моем присутствии, миледи, – пробасил Сэм, – ради Вашей безопасности.
И
До конца приема я досидела как на мешке колючего гороха – взгляд неизвестного сверлил затылок и пропадал, только когда я оборачивалась. Поневоле в сердце прорастали опасения – те, что высказал Ридник. На меня могли покушаться. Майра говорила, времена нынче неспокойные, участились мелкие стычки на границах – то с лунными эльфами, то с северными варварами. Некоторые провинции начинали считать, что без императорского покровительства им лучше. На этом фоне вполне правдоподобен вариант, что кто-то решил устранить императрицу и возможного наследника. Нет, так можно до чего угодно додуматься. Вчера я уже придумала страшную болезнь и вещие сны, в которых фигурировала шкатулка.
– Миледи, пройдемте со мной, – негромко сказал Ридник из-за плеча, – если не передумали, – на последнее он вряд ли всерьез надеялся, но хотел оградить…от чего?
Неприятные подозрения лишь укрепили мою решимость увидеть пленника.
– Ведите.
Снова какими-то муравьиными ходами, прорытыми в теле дворца, гвардеец вывел на полукруглую открытую площадку. Похожа на те, куда приземляются лиграссы после полетов. Почти что дикий горный утес, утопающий в облаках. Я запахнула на груди легкий плащ – бело-золотой, в тон платью, и все равно поежилась от пронизывающего ветра со стороны Холодного озера… и от внезапного страха.
– Зачем мы пришли сюда?
– Доверьтесь мне, миледи.
Гвардеец снял с шеи круглый медальон, осторожно подошел к центру площадки и вложил его в недостающий – центральный – фрагмент небольшой мозаики. При соприкосновении с ним, она озарилась перламутровыми гранями, так что от каждого камешка выросли столбы света с человеческий рост.
Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.
– Портал средней мощности, миледи, – капитан гвардии первым ступил на мозаичный круг и протянул руку, – переносит до пяти человек.
Оценив размер мозаики, я поняла, что столько как раз сможет встать на нее одновременно. При желании. Порталы – редкость в империи и во всем магическом мире, насколько я помню по урокам жрецов. Несколько связывают Селестар и пару крупных городов, что удобно для осмотра императором своих владений, а вот о внутренних порталах я никогда не слышала. Тааак… или он вовсе не внутренний?
Приняв руку старого гвардейца, я шагнула в круг, а вышла из такого же, но вокруг все разительно поменялось. От узкого стрельчатого окна небольшой башенной комнатушки дохнуло морозом.
– Северная провинция, миледи, – склонил голову Ридник, а я приникла к окну, окидывая взглядом нескончаемое снежное полотно. С балаганчиком мы исходили немало дорог, но так далеко на север нас не заносило. Да и кому нужны наши представления в ледяной пустыне, гхарам 12 ?
– Почему пленника выслали из столицы? – прямо спросила я, следуя за капитаном вниз по узкой винтовой лестнице.
– Он опасен.
12
Обитатель северных земель империи, с виду похож на большого медведя серого окраса, ходит на задних лапах.
– Значит, Его Величество прав, и маг планировал покушение?
– Нет, – Ридник приостановил шаг, – верховные жрецы заглянули в его эйши и подобного намерения не нашли.
Я споткнулась на ровном месте. По слухам, после этой совершенно безболезненной операции эльф либо человек не помнит собственного имени. Никаких пыток, никакой жестокости…на первый взгляд.
– Невиновен?! Тогда какого дракона Вы держите его здесь? Вместо того, чтобы отправить к лекарю?
Никогда раньше не допускала и мысли, чтобы повысить голос на кого-либо во дворце – напротив, старалась быть как можно незаметнее, но что-то во мне менялось. Стремительно менялось, и я сама не знала, как к этому относиться. Слишком много всего обрушилось за последние дни.
– Он остается не менее опасным, миледи, – устало проговорил Ридник, удивленно вскинув на меня глаза, – скоро сами все увидите.
Наконец лестница закончилась. Перед нами была дверь с узким зарешеченным окошком.
– Я невиновен! Невиновен! – тень налетела и обрушилась на прутья со всей силы кулака.
Я вздрогнула от неожиданности. В этой холодной, полутемной башне узник меня напугал.
– Рион, Ее Величество почтила Вас своим присутствием, – Сэм отступил на пару шагов, давая мне проход, а за решеткой показалось изможденное лицо, – не бойтесь, на нем связывающие браслеты.
То есть, блокирующие магию.
– Снарр Райли Рион, – я мягко обратилась к узнику. Пришлось чуть наклониться, чтобы видеть его глаза – зеленые, пронзительно-яркие, как у всех снарров, – Вы меня слышите? Я пришла поговорить.
– Я невиновен! – еще несколько таких ударов грозили превратить руки в кровавое месиво.
– Оставьте нас, – я выразительно посмотрела на гвардейца, и он с видимой неохотой двинулся вверх по лестнице, пока полностью не скрылся из виду.
– Вы невиновны, знаю, – я вернулась к окошечку, – если можете, расскажите, что произошло.
– А то Вы не понимаете? Посох почувствовал Вашу силу! – эльф зловеще расхохотался, а затем в глубине камеры послышался всхлип, – спасите нас всех… спасите…
А еще говорят, что влияние на эйши гуманнее пыток. У несчастного помутился рассудок.
– Мне жаль, что жрецы…
– Миледи, я магистр Западного Ковена, – совершенно нормальным голосом перебил узник, – мага моего уровня невозможно сломать, – новый смешок зародил сомнения в его правоте, – до конца.
– Вы же понимаете, магистр, – я говорила, как с блаженным, – Вас держат под замком из-за еретических речей. Никто не имеет права распространять неподобающие слухи, – глаза по ту сторону решетки мигнули, – об императорской семье.