Лунный плен
Шрифт:
Вырвавшись (собственно, не слишком сильно и держали!), я побежала вниз по холму, не замечая ничего вокруг… и снова слишком поздно осознала, что это стало моей ошибкой. Кто-то выпустил из ангаров других виверн, и одна незнакомая особь уже неслась навстречу.
– Дия, с дороги! – кричал отец, его голос доносился от конюшен. Слишком далеко, чтобы успеть вовремя. Я застыла на пути взбесившейся кобылы – иссиня-черной с пепельной гривой, редкой хелийской породы, которой славилась наша провинция. Отец был уважаемым заводчиком лошадей, и сегодня одна из них не иначе как объелась удушки. Почему же тогда она скачет прямо на меня?!
– Дия, в сторону! К ограде!
– В сторону! – мастер вытолкнул меня из-под лап виверны, совсем как отец
А я поднималась с травы, и произошедшее проходило перед глазами снова и снова – как хелийский пони, следующий за морковкой по замкнутому кругу. Видать, сильно меня приложило к земле.
– Вы меня спасли, – я осознала, что без вмешательства Рэмиса была обречена. Я бы попросту не успела ничего сделать, – спасибо.
– Не стоит благодарности, миледи, – мастер подал мне руку, и мои пальцы дрогнули, прежде чем я вложила их в его ладонь. В нашей провинции до сих пор чтили заповедь предков – спасший жизнь, если не принадлежит к роду спасенной, имеет на нее право. На жизнь, на честь…поэтому юных дев отдавали в жены героям-освободителям, а еще раньше, в доимперские времена предлагали в постель наравне с горячим обедом и добрым вином. К счастью или к сожалению, за мою честь никто не даст и медяка, но я почувствовала себя обнаженной под спокойным, уверенным взглядом истайра. Не удивлюсь, если он прекрасно осведомлен о нашей традиции.
– Я отплачу Вам золотом, – прозвучал тонкий голосок, совсем непохожий на мой. Подаренного Феликсом хватило бы, чтобы приобрести несколько княжеств.
– Если на то пошло, то искренняя благодарность для меня предпочтительнее денег, – взгляд эльфа стал оценивающим. Или мне только показалось? Солнце и Луна, что он подразумевал под «искренней благодарностью»?
Сама собой его вторая рука оказалась на моей спине, и плотная куртка словно истончилась под этим прикосновением. Я чувствовала нежные поглаживающие движения сквозь ткань и легкий доспех – так, будто преград не было вовсе. И молнией промелькнула мысль – а каково, действительно, без них? Сердце стучало так сильно, что его биение должен был услышать не только Рэмис, но и король истайров в своем лесу, что в сотне лиг отсюда. Сдержанный блеск глаз мастера – цвета зрелой листвы, укрывшейся тенью – был невероятно близко, и я впервые по-настоящему оценила, насколько мастер красив. Не утонченной красотой Феликса, напоминающей фарфоровую статуэтку, а живой и в чем-то дикой притягательностью природы, которая создала сильных, независимых истайров…лунных эльфов, так не похожих на эльфов солнечных.
– Миледи, миледи! – приближающиеся крики разрушили наваждение. Горе-погонщики обнаружили пропажу и бежали вверх по холму, – Вы не ранены?
– Нет, все хорошо, – слегка хриплым голосом отозвалась я, шагнув навстречу. На сегодня тренировок и впрямь достаточно.
Глава 4. Кайлин
Вечером того же дня.
Дурак ты, Кайл, и дураком помрешь. А как еще назвать человека, который весь день думает об императрице – этой маленькой хелийке вместо дел насущных. Нет, не совсем так, конечно… Выбравшись из башни Хранилища, я на все лады костерил амулет со слепком, который ухитрился активировать шкатулку, а потом учителя вместе с неведомым заказчиком – когда узнал, ЧТО скрывалось в ларце. Наутро вся столица гудела от новостей, и о пропаже Даров не слышал только ленивый. Или глухой. Дары Хаоса, гвоздь мне в седло! Опаснейшая вещь в мире, не побоюсь этого слова! Какой тупой атихор 9 пожелал завладеть Дарами и не побоялся свихнуться? Ответ подкрался тихими шагами и, конечно же, мне не понравился. Заказчик должен быть богат, влиятелен и подкован в магических науках, если собирался подчинить Дары. А значит, он может быть очень, очень опасен. Пришлось ждать вечера, чтобы связаться с Риком с помощью «зеркала», а до тех пор…меня одолевали самые разные мысли. И крутились они, как глупые бабочки у огня, около хелийки. Не давал покоя странный, но от этого не менее неоспоримый факт – энергия ее ауры освободила содержимое шкатулки, послав все планы – мои и заказчика – дракону под хвост. А, к дракону все. Наедине с собой можно признаться, что думаю отнюдь не об ауре. Мысли
9
Агрессивный и недалекий умом обитатель Серебряных лесов в королевстве истайров, внешне напоминает помесь тура и кабана.
Интриги, ненавижу их до зубовного скрежета, а здесь ими опутан весь замок, начиная с императора снарров. Почему он настоял на выборе Мариссы? Почему сегодня в долине оказались другие ящеры? Неоседланные? Кто их выпустил из ангаров, ведь и дракону понятно, что их не готовили к тренировкам. Интуиция подсказывала, что от этих фактов отмахиваться нельзя. Но сначала надо разобраться с Риком.
Следуя изгибам звериной тропы, я быстро углублялся в рощу, что окружает Ириссу плотным кольцом. Столичные франты называют ее лесом, но их можно простить – ни один подданный Снартари не ступал на землю истайров, где серебряные леса тянутся на сотни лиг. Спросите, какого дракона мне здесь надо? Я шел к озеру, чтобы поговорить со старым учителем – по совместительству наводчиком нынешнего злополучного заказа – и вытрясти ответы. Конечно, можно было не покидать заведения Лаппи, но мошеннику я не доверял. Лучше пройтись – всяко для здоровья полезнее. Как всегда, почувствовал дыхание воды задолго до того, как темная гладь блеснула меж редких грабов. Опустился на колени и достал заговоренный прут из реликтового черного дерева. Очертил круг на воде.
– Рикард! – негромко позвал учителя. Теперь главное, чтобы вблизи него нашлась вода – скажем, чаша для омовения рук, у Рика они почти в каждой комнате. В принципе, подойдет и простой кувшин. Только не купель, упаси Луна. Никак я нервничаю…
Коричневая вода, полная мутной взвеси, что неудивительно для озер с песчаным дном, резко потемнела. Миг – и в очерченном «зеркале» открылся интересный видок. Потолочные балки, железное брюхо открытой масляной лампы, в которой перекатываются гребни огня. Нагнувшись ближе, я услышал терзание струн и пьяный гогот.
Ну Рик, ну молодец! Пока я ворошу осиное гнездо, он развлекается в таверне.
– Кайл, ты ли это, мой мальчик? – под несуразным ракурсом показалась плотная физиономия Рика и придвинулась настолько, что остался виден только единственный глаз. Драконова пасть! Я на него смотрю, получается, из кубка? Или пивной кружки, что вернее. По тому, как сузился обзор, я понял, что Верд закрыл кружку руками. От посторонних глаз.
– Нет, богиня кротости и целомудрия, – осклабился я, – ты знал?! Что лежит в шкатулке?
– О Луна, нет! Заказчик ни словом не обмолвился о Дарах, – последнее слово он добавил едва слышным шепотом, – мои ласточки нашептали, что Дары попросту освободили. Тебя опередили, мой мальчик…
– То есть ты не думаешь, что это моих рук дело? – один груз упал с плеч.
– Я не уверен, что на подобное способен даже архимаг, а ты, при всем уважении… Заказчик снял заказ, он отправит своих людей, – несмотря на не самый паршивый вариант развития событий, голос у Рика был невеселый. Ну конечно, уплыли денежки.
– Кто твой заказчик? – холодно и отчетливо произнес я. Влиятельный некто, до сей поры остающийся в тени, сильно щекотал нервы. Он достаточно самонадеян, раз дерзнул освободить древние силы, и достаточно силен, чтобы воспользоваться шкатулкой. Достаточно богат, чтобы покрыть расходы, послать людей…Для чего, интересно? Для расследования? Поисков? Чутье подсказывало, что Лидия связана с амулетом и Дарами, а значит, тень этого гнилого дельца падает и на нее. Ей может грозить опасность. И я должен знать, от кого.