Лужайки, где пляшут скворечники
Шрифт:
— Зачем тебя туда понесло?
— Ну… Тём. Я должен был объяснить Вальке, что мы встретимся через несколько лет. Чтобы он не удивлялся, что он уже вырос, а я все еще… такой…
— Объяснил?
— Ну да. Он поверил… А еще, Тём…
— Что?
— Если бы я не попал в автобус, я не смог бы из него сбежать. Значит, ничего бы не случилось! Я не попал бы на Пустыри, и все было бы по-другому…
— Может, и к лучшему…
— Ну да! А кто бы тогда
— А как ты удрал из автобуса?
— Да очень просто, на следующей остановке. Два малыша запросились опять, я тоже выскочил — и сразу сюда…
— Сразу сюда? — Артем прошелся по нему глазами от макушки до новеньких кроссовок.
— Да… А чего?
— Ты был в джинсах, в ковбойке и с курткой. Босой. А сейчас… Откуда на тебе этот прошлогодний наряд? И обувь…
— Ой, Тём, правда… — Кей взялся за щеку с прилепленным подорожником. — Я не знаю… Тём, я правда не знаю!
— Ладно, — вздохнул Артем. — Фокусы Нулевого пояса или как его там… Но, может быть, ты теперь знаешь другое?
— Что?
— Дорогу на Неплянск.
— Ох… — Кей стремительно поскучнел.
— Что еще?! — капризным от нового страха голосом воскликнул Артем.
— Дорогу-то я найду. Но, Тём… там ведь сейчас тоже… нынешнее число. И Нитки там… еще нет.
— Елки-палки… — Артем сел, вдавившись спиной в колючие ветки сосенки. Глянул вверх, на Кея. Тот стоял перед ним тощий и виноватый.
— Что будем делать? — сухо спросил Артем.
— Не знаю. Кажется, мы влипли…
— Кой черт тебя понес через это Никогда? Ехали бы поездом…
— А тогда… кто бы достал с дороги мину?
— Д-да, ситуация… — выдохнул Артем. — Будто кто-то все спланировал заранее.
— Мы сами, — сказал Кей. — И еще Пространства… Тём, надо все обсудить. — Он сел рядом, завозился в колючих ветках голыми локтями. — Тём, не сердись…
— Какая разница, сержусь я или нет. Чтобы остыть, будет время. И для обсуждения тоже… Три года!
— Ага… И главное, нам нельзя уходить с этого места. Чтобы не наделать новых событий.
— Черт возьми! Но здесь-то мы можем сидеть вообще вечность! Здесь одно и то же число, время не движется!
— Уже двинулось. Когда прошел автобус…
— Ну, все равно… Ничего себе перспектива! Три года жить робинзонами на этой обочине?!
— А что делать? Зато через эти три года все наладится. Войдет в русло…
— Я тебя сейчас вгоню в такое русло… Скажи, ты это серьезно?
— Кажется, да. Нулевой пояс не выпустит нас…
— А кормить тут он нас будет? А зимнюю одежду и жилье с печкой даст?
— Шиш он даст, — убежденно сообщил Кей.
—
— Дай. Только разве это поможет?
— Это облегчит душу.
— Ну, дай тогда… Ай!
Артем дал. Правда, слегка. Кей коротко посмеялся, почесал в затылке, запрокинул голову и стал смотреть в небо. И вдруг будто закаменел. От обиды?
— Кей, ты чего? Я же шутя!
— Тём, смотри. Вверху…
В синеве среди редких желтых облаков покачивался воздушный змей. Белый. Сложной коробчатой конструкции. Чуть различимая нитка шла от него вниз, далеко за шоссе.
— Тём, пошли! Скорее!
— Куда?
— Туда! Не спрашивай! — Кей вскочил, потянул Артема за руку (подорожник отклеился от щеки). Через дорогу, через осинник и сосняк, потом через густой низкорослый ельник.
Затем пересекли луг и болотце. Кей не спускал с нитки взгляда (она делалась все заметнее). И вот они выбежали на широкую поляну. Здесь среди зацветающего иван-чая стоял пацаненок лет девяти. Это он держал нить.
Он был с желтыми пушистыми волосами, в пестро-зеленой рубашонке с рисунками из мультфильмов про короля-льва и Маугли, в таких же трусиках и с плямбами зеленки на коленках и подбородке. Он следил за змеем и долго не замечал Артема и Кея.
— Подожди, — строго сказал Кей Артему. И тот послушно замер. А Кей пошел к мальчику.
Они что-то тихо сказали друг другу.
Кей взял мальчика за плечо, и с полминуты они молча смотрели на змей. Потом заговорили опять. Мальчик серьезно и часто кивал.
Кей оглянулся на Артема.
— Иди сюда.
И Артем пошел — с ощущением, что его снисходительно (и не полностью) приобщают к какому-то тайному делу. Мальчик смотрел со стеснительной улыбкой, но доверчиво. Прижимал к груди большую катушку, от которой тянулась нить.
— Тём, это Гриша Сапожкин. Один из тех, кто построил Город.
— Приятно познакомиться, — сказал Артем с неуклюжей учтивостью. Мальчик застеснялся, шевельнул губами: что-то вроде «здрасте». Поднял катушку и стал скрести ею зеленку на подбородке.
— Да вы знакомы, — весело напомнил Кей. — Вы виделись в Городе, под колоколом. Забыл?
— Там было темно, — шепотом оправдал Артема Гриша.
— Тём, дай зеркало, — велел Кей.
Артем ничего не понял, но дал. Хорошо, что нет следа от пули…
Кей в полуметре от катушки взял нить, обмотал зеркало несколькими витками.
— Правильно, Гриша?
— Да, — шепнул он.
Кей щелкнул по краю зеркала ногтем. Послышался негромкий, но какой-то всюду проникающий звон. Он ощутимо, почти заметно для глаза побежал вверх по нити, и Артем следил за ним и увидел, что змей шевельнулся как живой.