Лягушка плаща и кинжала

Ткачев Олег

Девушка переглянулась с друзьями и протянула кожаный ошейник. Славик нехотя взял, стараясь не дотронуться холодной лапой до нее самой, и надел на левое плечо. Света застыла с улыбкой, просматривая сведения о питомце.

После этого она посмотрела на Славика и сказала: «Ух ты! И правда, лягушка в доспехах. Ты должна принять имя, чтобы договор вступил в силу. Шагни вперед, если нравится. Снежинка. Беляночка. Тучка. Стрелка. Фиалка. Лилия».

Она задумалась, а Славик стер старый рисунок и нарисовал человечка в штанах. Как мог, похоже на рисунок пятилетнего

ребенка. Подростки начали обсуждать, что бы это значило. Старик немного потерпел, рассмеялся и сказал:

– Ты же одни женские имена предлагаешь, а он мальчишку нарисовал.

– Выходит, это парень? – растерялась Света. – Снежок подойдет?

Славик шагнул вперед. Антип демонстративно протянул руку и напомнил, что сейчас возьмет только золото. Получив монеты, он открыл клетку. Славик перелез в клетку Светы. Юные авантюристы попрощались и поспешили на выход.

Вслед им Антип крикнул: «Снежок, прекращай со сложными рисунками. Писать вообще не стоит. Волшебница на двадцатом уровне сделает тебя говорящим». Славик квакнул в ответ, хотя пытался сказать: «Спасибо».

Света повесила клетку на палку и осторожно закинула за спину. Отсюда открывался вид на равнину с пожухшей растительностью и зеленой полосой речки. Подростки шли быстро, а прыгать за ними не нужно.

Все бы ничего, но от палящих солнечных лучей здесь защищали только тонкие прутья клетки. Славик из остатков листочков на дне клетки сплел коврик и кое-как засунул его за воротник доспехов.

Он вжался в доспехи и подумал: «Если выживу, устойчивость к сухому воздуху сильно поднимется». Невольно вспомнилось, как он развивал устойчивость к холоду. В мечтах о ледяной воде он то ли уснул, то ли потерял сознание.

Разбудил Славика дождь. Он очнулся, осмотрелся и понял, что это не дождь, а заплаканная Света льет на него воду.

– Ну, как он? – с тревогой спросил Игорь.

– Кажется, шевелится, – ответила Света. – Как я раньше не подумала, что лягушке речка нужна?

– Ты воду понемногу лей, а то самой пить будет нечего, – спокойно произнес Теодор. – Половина здоровья ведь осталась, а до колодца еще пара переходов. Ничего с ним не случится.

– Посмотрим, что ты скажешь с половиной собственного здоровья, – сказала Настя. – Лучше сруби какой-нибудь травы, чтобы тень сделать.

– Меч не для этого, – проворчал парень и встал.

Он достал нож и с трудом срезал пучок лебеды. Пока он возился, привязывая траву на клетку, Славик немного пришел в себя. «Поесть бы, но до вечера как нибудь…» Тут он заметил в траве знакомый серый блеск и осторожно пошел в ту сторону.

– Снежок, ты куда? Ты что, обиделся? – сразу забеспокоилась Света.

– Не двигайтесь, – таинственным голосом сказал Игорь. – Сама же говорила, что он голодный. Может, кузнечика заметил.

Змейка оказалась маловата, чтобы насытиться, зато справился быстро. Света смотрела в эту сторону, не моргая, а Славик спокойно проглотил добычу и вернулся к ней.

– Поймал кузнечика? Теперь повеселее будет? – спросил Теодор, не отрываясь от работы.

–

Вы не поверите. Он змею съел, – отрешенно произнесла Света.

– Даже я знаю, что это змеи едят лягушек, – усмехнулась Настя.

– Ага. Я тоже так думала.

– Теперь понятно, откуда у него такой уровень. Не на кузнечиках же он до двадцатого дошел, – сказал Теодор и гордо заявил: – Готово. Тень на половину клетки, зато ни лучика не пропускает.

Через три перехода с привалами они дошли до колодца. Девушки наотрез отказались пустить Снежка поплавать в ведре, привязанном к колодцу. Парни неохотно вырыли ямку и наполнили водой. Вода быстро впиталась, но и этого хватило, чтобы снова почувствовать себя мокрой лягушкой.

Юные авантюристы готовились к ночевке под открытым небом. И тут Славика осенило. Он сорвал листок одуванчика, осторожно оборвал края и, стараясь не попасть под ноги, отнес Свете.

Она что-то варила в котелке. Понадобилось квакнуть, чтобы она обратила внимание на питомца. Он поднял листок и очень старательно изобразил удары мечом. На этот раз хозяйка догадалась, чего он хочет. Она громко сказала:

– Ребята, вы не поверите. Снежок хочет с мечом сражаться.

– Одолжить? – издали спросил Теодор, собирающий сухую траву для костра.

– Я серьезно. Для его размеров разве что перочинный ножичек подойдет.

– Возьми мой, – протянула Настя маленький нож в красивых тисненых ножнах. – Посмотрим, что он сделает.

Света положила ножны перед Снежком. Он достал нож, осторожно попробовал им махнуть. Травинку срубил. Острый, но рукоятка великовата. Чуть из лапы не вылетел.

– Что там? – спросила Настя. – Мне же интересно, а ножа теперь тоже не видно.

– Похоже, ему понравилось. Пытается длинной травинкой к лапе привязать.

– А ты на что? У тебя же шнурок есть, – отозвался Игорь.

Ножичек привязали к лапе. Снежок махнул другой лапой в сторону от костра. Света и тут сразу сообразила и ответила, что ему достаточно подумать: «Краткие сведения о хозяйке». Среди прочего он увидит карту с отметками, где он, а где хозяйка. Она точно так же может найти питомца.

Снежок кивнул и скрылся в траве.

Глава 4. Удача охотника

Славик не пропустил ни одну змею на своем пути. Сейчас вместо долгой борьбы на выносливость он наносил один быстрый удар по шее и прыгал в сторону. Его интересовала другая цель.

Зайцы обычно спали под кустами. Раньше он даже зайчат обходил стороной. Теперь же, побродив по округе, нашел крупного зайца и тихо подкрался. Удар по шее заставил его ускакать в темноту. Славик знал, что остальное сделает за него потеря крови.

Карта очень пригодилась. С хозяйкой в качестве неподвижного ориентира он примерно представлял, где находится и как далеко ушел.

Совсем стемнело. Небо усыпали звезды, а потом и рогатый месяц поднялся. На запах заячьей крови прибежала молодая лиса. Славику удалось в прыжке даже ее убить тем же способом.