Лягушка плаща и кинжала
Шрифт:
Почему-то он решил, что там именно река. Остальных лягушат этот вопрос совсем не волновал. Они радовались, что кто-то делает для них домики.
Понадобилось пять больших ямок в разных местах лужи, чтобы хоть в одной из них никто не топтался по голове хозяина. «А нас тут намного больше, чем я думал. Зато теперь я копаю намного быстрее, а с камешком и крепкие корни быстро перерезаю».
Камешек он нашел, когда рыл вторую ямку. «Лягушку в человека он вряд ли превратит, а работу облегчит», – решил он. А еще, когда какой-то толстый долгоносик подошел к луже
Раньше иногда удавалось съесть мелких жучков. Крупных, несмотря на тренировки, он никак не мог раскусить. Глотать что-то с такими колючими лапами он определенно не хотел. Уцелевший жук с насмешкой в глазах уползал восвояси.
Теперь – другое дело. Убив жука, он и с колючими лапами его проглотил. С того дня Славик каждое туманное утро и каждый поздний вечер посвящал охоте на жуков. Приходилось часто возвращаться в воду, зато еды хватало.
На земле под прошлогодними листьями попадались и многоножки, и жуки, и пауки. Пауков Славик особенно долго бил камнем, прежде чем проглотить. Несмотря на это, поначалу после них появлялись головокружение, тошнота или медлительность. Потом привык.
Время шло, лягушата росли. У большинства появились передние лапки. Славику же понадобилось искать камешек побольше, настолько он подрос. «Я их намного обгоняю. Вот вам и польза от тренировок и спортивного питания», – думал он с гордостью.
Однажды днем, прямо посреди тренировки, перед Славиком появился экран, похожий на компьютерный. Механический голос произнес: «Поздравляем, вы достигли максимального развития лягушонка. Выберите, какой лягушкой стать: речной, древесной или земляной. Если не успеете за сто секунд, выбор будет сделан случайным образом. Соответствующий навык будет добавлен автоматически. Если он уже есть, к нему добавится один уровень».
Подробности голос не стал читать. Возможно, для этого требовалось что-то нажать, но Славик в компьютерные игры играл редко. Лучше ведь собственные навыки развивать, чем какого-то там временного персонажа.
Лягушонок подумал: «Так это игра? Жаль, что времени мало. Потом об этом подумаю. Полезный навык важнее». Речной лягушке предлагался навык спринтера, древесной – ядовитая кожа, земляной – устойчивость к сухому воздуху.
Славик вспомнил урок биологии, где обсуждали эволюцию. Учительница говорила, что выживает не самый сильный и не самый быстрый, а самый приспособленный. Например, тля медленная, мягкая и хищники ее едят, а до сих пор живет и садам вредит.
Полоса на таймере неумолимо приближалась к нулю. «Дождей здесь мало, а еды на суше больше. Пусть будет земляная», – решил Славик. В тот же момент он стал чуть крупнее и сильнее.
Больше ничего не изменилось. «И это все? А правила и прочее?» – возмутился Славик. Он начал выкрикивать все слова, которые подошли бы по смыслу: «Информация, навыки, панель, системное меню». Никакого эффекта. Он услышал только собственное кваканье.
Вылезать на жару ради проверки не хотелось. Он поднял из воды переднюю лапу. Солнечные лучи быстро высушили ее. Не больно, но неприятно.
Славик
У спортсмена не осталось сомнений в том, как именно этого достичь. Разумеется, тренировками. Хотя погода солнечная, он решил рискнуть побродить хотя бы в тени. И камешек свой прихватил, чтобы с пользой.
Проверка не очень обрадовала. Возвращаться в воду приходилось чуть реже, чем на рассвете. «Стоп, сейчас же жарко. Раньше я в такое время вообще из воды не вылезал. Тогда другое дело. Посмотрим, что покажет вечер».
Навык оказался очень даже полезным. Вечером его хватило, чтобы впервые дойти до речки, нырнуть в нее и вернуться обратно. И не просто дойти, а по дороге набить живот. С перерывами на отдых в воде он еще несколько раз ходил туда-сюда.
Спать он предпочел в знакомой луже. На рассвете по росе Славик собирал еду вообще без купания. «Я молодец. Способность очень полезная. А дальше что? В чем вообще смысл этой игры – кто больше жуков съест?»
Вопросы остались без ответов. Зато с полным животом ничего не отвлекает от размышлений. Славик вспомнил все, что происходило с ним за эти дни. Тренировки, еда и отдых. Больше ничего, что могло бы смахивать на цель игры.
Он решил провести эксперимент. Выбрал самого маленького лягушонка и накормил его жуками. Себя тоже не обидел. За неделю такой диеты лягушонок догнал сверстников. «Значит, все же еда. Тогда мне нужно что-нибудь вроде одежды, чтобы спокойно путешествовать незаметно для птиц», – решил Славик.
Казалось, что это невозможно, но к его лапам часто прилипали кусочки опавших листьев. Славик измазался грязью, выкачался в листьях. Повторив так пять раз, он оказался внутри довольно прочного комбинезона.
Мысленно попрощавшись с родной лужей, Славик отправился по берегу, вниз по течению реки. Медленно, чтобы не привлекать внимание хищников, а себе еду найти. Путешествие началось вполне успешно и сытно. К сожалению, постепенно становилось все жарче. Мягкий комбинезон высох и превратился в прочные доспехи.
Славик спустился к реке, заодно проглотив зазевавшегося кузнечика, и подумал: «Точно прожорливое брюшко, как в той песенке». Можно бы отдохнуть, но он залез в воду и тут же выбрался, пока доспехи не рассыпались.
Несколько дней Славик успешно продвигался вдоль речки. Травяные доспехи и маскировку давали, и от жары защищали. Вдруг кто-то больно укусил заднюю ногу. Он даже не увидел, кто, но вцепился крепко, а нога стала неметь. Вывод очевиден – змея.
Мысли роем закружились в голове: «Ни камнем, ни зубами не достать. Что же делать? В любом случае нужно доползти до воды. Точно, змеи могут нырять, но не могут дышать под водой».
Не заботясь о сохранности доспехов, Славик в два прыжка добрался до воды. Змея и тут не отпускала. «Ах так? Тебе же хуже», – рассердился он и прижал укушенную лапу к пучку камыша. Под водой, а собственный нос выставил наружу.