Лягушка в молоке
Шрифт:
Обогнав Белое Перо, Фрея подошла к озеру и стала пристально вглядываться в серебристую гладь, покрытую мелкими, пологими волнами. В наступившей тишине упоительно звенели комары, да шелестели тонкие ветви ивы.
Пренебрежительно фыркнув, Медовый Цветок, сняв с плеч корзину, подошла к дереву.
– Посланница Владыки Вод никогда не видела озера?
– с нескрываемым презрением громко прошептала женщина, усаживаясь на траву.
– Стоило только идти всем в такую даль?!
Вслед за ней нарушил
– Ты что-нибудь видишь?
– негромко спросил у девушки вождь.
Но та промолчала, не отрывая взгляда от озера.
– Эй!
– раздраженно рявкнул мужчина.
– Ты меня слышишь?
Фрея резко обернулась. Собравшийся задать новый вопрос Белое Перо закрыл рот, а Отшельник тихо охнул от удивления. Лицо девушки пылало, глаза горели каким-то отчаянно веселым, шальным огнем. Подбородок и нижняя губа мелко дрожали, как будто она готовилась разрыдаться или расхохотаться во весь голос.
Вождь подумал, что девушка сейчас напоминает "рысенка" перед решающим испытанием или даже охотника, готового к схватке с врагом.
Ничего не говоря, Фрея вдруг села и стала лихорадочно стаскивать свои странные белые мокасины.
– Что ты собираешься делать?
– озабоченно спросил Колдун, копавшийся в своей корзине и застывший с маской в руках.
Не отвечая, девушка, поднявшись, ступила в воду.
– Осторожно, тут глубоко!
– вскричал Отшельник, рванувшись к ней.
– Стой!
– гаркнул вождь, вцепившись в руку старика.
– Она знает, что делает!
Повернувшись к ним спиной, Фрея, пыхтя и извиваясь всем телом, стала торопливо стягивать платье
– Её позвал Владыка Вод!
– дрогнувшим в священном экстазе голосом пробормотал Колдун.
"Если бы так!" - с надеждой мысленно вторил ему глава Детей Рыси.
Оставшись в одной странной набедренной повязке такого же белого цвета, как и её кожа, девушка, не глядя, швырнула за спину тяжелую одежду, едва не угодив в вовремя отступившего вождя. Сделав еще два шага, она оказалась по пояс в воде.
– Сейчас утонет!
– восхищенно пробормотала Медовый Цветок, неизвестно как оказавшаяся за спиной супруга.
Фрея вытянула вверх руки и вдруг рухнула в воду, подняв тучу брызг.
– Вот и нет Бледной Лягушки, - с непонятной интонацией сказала женщина дрогнувшим голосом.
Но тут над поверхностью озера показалась голова, облепленная мокрыми волосами. Замахав руками, девушка двинулась прочь от берега.
– Я ошибся!
– охнул Колдун.
– Это дух! Люди - не выдры, не бобры. Они не плавают!
– Плавают!
– резко возразил Отшельник.
– Я не раз такое видел!
– Не зря её назвали Бледной Лягушкой!
– прошипела жена на ухо вождю.
– Видишь? Она даже плавает,
Медовый Цветок презрительно фыркнула.
А Белое Перо продолжал внимательно наблюдать за Фреей. Первое удивление прошло, теперь он просто пытался понять, как ей удается держаться на воде.
– Это магия, - неуверенно пробормотал Колдун.
– Волшебство.
– Нет, - вновь опроверг его Отшельник.
– Этому можно научиться точно так же, как метать стрелы или стрелять из лука.
И тут голова девушки исчезла.
– Утонула?
– предположил вождь.
– Или ушла к Владыке Вод, - добавил толстяк.
– Не очень то он хочет её брать!
– хмыкнула Медовый Цветок, заметив появившуюся над водой голову.
Отдышавшись, Фрея вновь скрылась из глаз, но на зрителей это уже не произвело такого впечатления, как в первый раз. Разве что помощник Колдуна, притащивший охапку хвороста, застыл с открытым ртом. Но наставник быстро вернул его к действительности звонким подзатыльником.
– Твоя дочь оказалась права, дав ей такое гадкое имя, - насмешливо сказала Медовый Цветок, возвращаясь к дереву.
Промолчав, её супруг вместе с Отшельником продолжили наблюдать за девушкой. Та еще несколько раз исчезала под водой, делая промежутки между погружениями все дольше.
– Она что-то ищет, - тихо пробормотал старик.
– И не находит, - с нескрываемым разочарованием добавил Белое Перо.
– Владыка Вод пока не хочет забирать её назад, - назидательным тоном заявил Колдун и, махнув рукой, крикнул.
– Ты долго еще будешь мокнуть? Вылезай!
Но девушка, упрямо тряхнув головой, вновь нырнула.
– Она очень хочет вернуться, - негромко проговорил Отшельник.
– Здесь ей не нравится.
– Это понятно, - вздохнул вождь.
– В той земле её родичи, её вигвам.
Он хотел еще что-то сказать, но, передумав, стал смотреть на озеро. Фрея не появлялась так долго, что у Белого Пера вновь воскресла надежда никогда её больше не увидеть. Но вот у самого берега из глубины стало подниматься белое пятно. Появился знакомый силуэт. Жадно хватая ртом воздух и шатаясь, девушка выбралась на берег, и едва сделав пару шагов, поскользнулась, тяжело рухнув на траву.
Короткие волосы плотно облепили голову. Покрытая мелкими пупырышками кожа приобрела синеватый оттенок, а вокруг потухших, опустошенных глаз образовались темные круги. Громко стуча зубами, Фрея с трудом дотянулась до валявшегося в стороне платья и, ни на кого не глядя, стала одеваться. Кожа липла к мокрому телу, так что ей едва удалось просунуть голову в узкий ворот. Не переставая дрожать, девушка с трудом вдела руки в рукава. Дождавшись, пока она немного расправит платье, вождь подошел ближе.