Лягушка в молоке
Шрифт:
Но её супругу требовалось мнение гостя о непонятной девице, а для этого тот должен знать всю правду.
Отшельник слушал внимательно, чуть подавшись вперед, словно боясь проронить хотя бы слово. Только один раз, когда вождь говорил о том, как Колдун объявил Фрею посланницей Владыки Вод, отправленной к Детям Рыси непонятно зачем, собеседник пренебрежительно хмыкнул. Но Белое Перо знал, что старики терпеть друг друга не могут, поэтому не удивился такой реакции.
В заключение, понизив голос и косясь на завешенный вход, он рассказал о своей беседе
– Она сказала, что Фрея не будет женой ни одному из охотников Детей Рыси. А тут из-за неё уже парни драться начали.
Тяжело вздохнув, вождь принялся выковыривать застрявшее между зубов мясо.
– А как ты сходил? У Детей Кабана вождем по-прежнему Одинокий Утес?
– Да, - кивнул Отшельник.
– Летом сам собирается прийти на Маракану менять шкуры и синий камень.
– Значит, ты ничего не принес?
– сплюнув, погрустнел Белое Перо.
– Кое-что есть, - усмехнулся старик. Кряхтя поднявшись, он подошел к коробу, который уже внесли в вигвам заботливые хозяйки, и, покопавшись в нем, достал небольшой кожаный мешочек.
– Вот, - сказал гость, высыпав его содержимое перед хозяином.
Знакомые угловатые кристаллики серо-синего цвета сверкнули в лучах солнца, падавших сквозь дымовое отверстие.
– Тайком наменял у "кабанят", - пояснил Отшельник.
– За ленты и ножи. Немного, но самые лучшие.
– Что за них можно получить?
– деловито осведомился предводитель Детей Рыси.
Он искренне не понимал ценности для заморцев этих совершенно никчемных, с точки зрения любого настоящего человека, камней. Из них нельзя сделать нож или скребок. Не подходили они и для добывания огня. Только и толку, что синие. Но кто же в здравом уме будет отдавать за них бронзовые или железные ножи, нужные для добычи зверя? Или такую чудовищно полезную в хозяйстве вещь, как бронзовый котел для варки мяса, которое так нужно его постаревшим зубам. Не иначе в них есть какая-то магия? Хотя Колдун, много раз осматривавший синие камни, ничего не заметил.
– Ты давно хотел получить бронзовую броню на грудь, - улыбнулся гость.
– Считай, что теперь она у тебя есть.
Белое Перо удовлетворенно хмыкнул.
– Как мой внук?
– осведомился Отшельник, наблюдая, как хозяин складывает камни обратно в мешочек.
– Я что-то его не видел.
– Жив, - равнодушно пожал плечами вождь.
– Наверно Сломанный Рог куда-то отослал.
– Тогда я схожу, узнаю, где он, - гость встал.
– А вечером расскажу о путешествии.
– Иди, - благожелательно кивнул Белое Перо. Будучи в разлуке с сыном, он прекрасно понимал нетерпение старика, не слишком подходящее для мужчин, но у каждого есть свои слабости.
Вздохнув, вождь вслед за ним вышел из вигвама погреться на солнышке. Подойдя к костру, он окинул взглядом суетящееся стойбище. То тут, то там виднелись кучки возбужденных женщин, носились туда-сюда, словно преследуемые волками олени. Кажется, сообщение Фреи переполошило весь род.
Чуть качнув головой, Белое Перо уселся возле
– А я говорила, что она беду принесет, - громко проговорила Легкое Облако, разбив камнем орехи.
– Надо было её сразу гнать!
– Кого?
– думая о своем, поинтересовался вождь.
– Да эту Бледную Лягушку!
– выпалила женщина, раздраженная тупостью супруга.
– Видишь, какого парня загубила?
Белое Перо с любопытством посмотрел на неё.
А та, выбирая с толстой плашки скорлупки, продолжала ворчать:
– Поманила в лес, а он, как молодой олененок, за мамкой поперся, думая, ему вымя дадут.
Мужчина хмыкнул.
– Стоило ли идти? Там и вымя то не разглядишь.
– Уже забыл, как сам в "рысятах" ходил?
– с какой-то обидной снисходительностью проговорила жена.
– Думаешь, я не знаю, как ты с Утренней Выдрой кувыркался, пока муж с другими охотниками за оленями ходил? А на неё вообще без слез смотреть нельзя было.
– С ней много кто кувыркался, - равнодушно пожал плечами супруг.
– За то её Глубокий Омут и убил. Но Утреннюю Выдру никто силой этого делать не заставлял.
Легкое Облако, вздохнув, ссыпала ядра в глиняную миску.
– Одинокого Ореха жалко. Эта дрянная девчонка дразнила его как волчица зимой. В лес позвала, а потом раз!
Женщина звонко хлопнула пухлыми ладонями.
– И отказала! Вот парень и не выдержал.
Потом убежденно покачала головой.
– Это все Бледная Лягушка виновата. Только она!
Белое Перо на секунду задумался, потом презрительно фыркнул.
– Какой же он охотник, если со своими яйцами справиться не может.
– Он не виноват, отец, - робко пробормотала Упрямая Веточка.
– Это все...
– Хватит, - тихо, но очень значительно проговорил вождь, поднимаясь.
– Совет Старейшин все решит.
Хорошо изучившие его характер, женщины замолчали. Наведя в семействе надлежащий порядок, Белое Перо прилег на волчьей шкуре и, опираясь на локоть, вновь стал глядеть на огонь.
В этой позе вождя и застал вернувшийся Отшельник, не заставший внука в вигваме "рысят". Ловящий Снег пошел за Колдуном.
– Он живет близко, - успокоил гостя Белое Перо.
– Скоро придет.
Он приказал дочери принести еще одну шкуру. Старик уселся рядом, болезненно потирая колени.
– Ты обещал рассказать о путешествии к Детям Кабана, - напомнил хозяин.
Гость величественно кивнул бородой. Говорить он умел и любил.
Сначала неподалеку расположилась Упрямая Веточка с недошитым мокасином. Потом пришли ребятишки. Усевшись кучкой в нескольких шагах, они принялись напряженно ловить каждое слово. Вскоре к неудовольствию жен Белого Пера вокруг Отшельника собралась небольшая толпа. Легкое Облако то и дело ворчала на путавшихся под ногами малолетних слушателей. Поэтому более взрослые держались поодаль, стараясь лишний раз не попадаться у неё на пути.