Лягушка в молоке
Шрифт:
– А как же ты спаслась?
– криво усмехнулся Мудрый Камень, оглядев стоявших за спинами старейшин охотников.
– Или помог кто?
– Никто, - пожала плечами девушка.
– Вырвалась, ударила по... по голове копьем и убежала.
– Сопляк!
– презрительно фыркнул Твердый Зуб.
– Не мог девчонку удержать.
Вождь заметил, как от этих слов вздрогнул Мутный Глаз, и не стал молчать:
– А что было бы лучше, если бы удержал?
– Может, тогда она не стала бы жаловаться!
–
– Вы забыли, что брать женщину силой недостойно охотника!
– опередив Белое Перо, гневно вскричал Колдун.
– Это же позор перед лицом предков! Много лет Дети Рыси не знали таких отвратительных поступков! Хотите, чтобы на месте Фреи, то есть Бледной Лягушки, оказалась ваша жена, сестра, дочь?!
– Никто этого не хочет!
– тоже повысил голос старейшина Рыжих Рысей.
– Просто все это странно и непонятно!
– Я тоже думаю, здесь что-то не так, - поддержал его Умный Бобр.
– Вот и давайте все выясним, - предложил толстяк.
– А смеяться тут не над чем!
Заметив, что старейшина рода Рыжих Рысей собирается продолжить перепалку, вождь громко объявил:
– Сломанный Рог, приведи Одинокого Ореха. Теперь нужно его выслушать.
Члены Совета одобрительно закивали.
Провинившийся "рысенок" шел, не поднимая глаз. Тем не менее, собравшиеся хорошо видели глубокие царапины на бледном лице и большую ссадину на лбу. За ним мрачно шагал старый охотник, приставленный родом следить за будущими мужчинами, а вдалеке кучкой стояли мальчишки, провожая приятеля на суд Совета Старейшин.
– Одинокий Орех совершил серьезный проступок, покинув стойбище без разрешения старших охотников, - буравил юношу тяжелым взглядом вождь, нарочно обращаясь к нему в третьем лице.
– Кроме того, Бледная Лягушка из вигвама Мутного Глаза обвиняет его в том, что он попытался взять её силой. Что скажет в свое оправдание Одинокий Орех?
– Я виноват в том, что ушел из стойбища, никому ничего не сказав, и готов понести наказание. Но Бледная Лягушка сама виновата! Нечего было звать меня тайком в лес. Вот я и подумал, что она хочет мне отдаться.
Парень шмыгнул носом.
– Бледная Лягушка обещала войти хозяйкой в твой вигвам?
– ворчливо поинтересовался Колдун.
– Нет, - слегка смутился обвиняемый, однако тут же повеселел.
– Но она сказала, что будет ждать, пока я пройду посвящение!
– Ты действительно так говорила?
– торопливо спросил старейшина Рыжих Рысей.
– Я обещала, что выйду замуж не раньше, чем через год, - пояснила девушка.
"Вот хитрая стерва!" - усмехнулся про себя глава племени, глядя на смущенного Одинокого Ореха.
– Вождь, разреши мне сказать!
– внезапно попросил Отшельник.
Вождь окинул взглядом старейшин. Те не возражали.
–
– Бледная Лягушка потеряла память по воле Владыки Вод, - начал старик, выступая вперед.
– Она не знала, что приглашение в лес Одинокий Орех поймет, как согласие стать его женщиной.
– А зачем же еще парню с девкой тайком в лес бегать?
– громко усмехнулся старейшина Белых Рысей, а по толпе вновь пробежал смешок.
– Человек, лишенный памяти, становится похож на ребенка, - горько вздохнул Отшельник.
– А разве он знает, какой гриб есть можно, а какой нет, пока ему не скажут взрослые?
– Вот и спросила бы у кого-нибудь, прежде чем с "рысенком" в лес бежать!
– буркнул старейшина Белых Рысей.
– Хотя бы у Мутного Глаза. Он ей сейчас как отец.
– Девушка ошиблась и поплатилась за это, - согласился старик.
– Но она не сделала никому ничего плохого.
– Все знают, что ты слова можешь прясть, как женщина нитку, - вздохнув, покачал головой Твердый Зуб.
– Скажи короче.
Кто-то из охотников одобрительно хмыкнул.
– Бледную Лягушку нельзя обвинять в том, что Одинокий Орех пытался взять её силой!
– Успокойся, Отшельник, - усмехнулся вождь.
– Никто и не собирается. Нам надо выяснить, что произошло.
– Вам что же мало моих слов?
– внезапно спросила молчавшая до этого девушка.
– Так на его лицо посмотрите. Я его хорошо... разукрасила.
– Помолчи!
– рявкнул Мутный Глаз.
– Здесь Совет Старейшин! Будешь говорить, когда спросят.
Удовлетворенно кивнув, Белое Перо обратился к притихшему Одинокому Ореху.
– Как получилось, что твое копье оказалось у Бледной Лягушки, и кто тебя стукнул по голове?
– Я начал уговаривать её, - начал бормотать парень, опустив глаза и краснея до ушей.
– Обещал добыть еще много шкур.
– Где ты их возьмешь?
– насмешливо крикнул Глухой Гром.
– Лесные Быки ноги редко ломают!
Охотники Палевых Рысей засмеялись.
Старейшины недоуменно посмотрели на вождя. Тот, проклиная в душе длинный язык молодого мужчины, вкратце рассказал историю о подаренной "рысенком" шкуре.
– Я шел по следу стада!
– закричал Одинокий Орех.
– Я...
– Молчи, врунишка!
– оборвал его Твердый Зуб.
– Ты болтаешь, как женщина!
– Давайте сначала узнаем, что случилось между ним и Фреей!
– попытался вернуть разговор в нужное русло Белое Перо, по привычке назвав девушку старым именем.
– Рассказывай дальше!
– Ну, я обнимал Бледную Лягушку, - тихо продолжал раздавленный словами своего старейшины "рысенок", глядя себе под ноги.
– Просил, чтобы стала моей. Она согласилась. Я её отпустил... Ну... Ну, чтобы раздеться.