Любимая пешка короля

Нарватова Светлана

– Почему ты думаешь, что мне неугодна женитьба? – вопросил он, лениво подставляя под голову локоть. Ну, руку, согнутую в локте.

– Потому что в качестве невесты вам пророчат какую-то непонятную девицу из забытого всеми рода, а не принцессу соседнего государства, как должно быть, – пояснила я.

Лео еще раз посмотрел на короля, на меня, снова на короля…

– Ваше Величество, дозволите ли вы мне пообщаться наедине с моей новой… подчиненной? – почтительно обратился он к монарху.

– Дозволяю! – бросил тот и махнул кистью,

типа «Убирайтесь!». И прижал пальцы к виску, словно у него болела голова.

Здоровяк Лео вцепился в мою руку и попер в соседнее помещение. Подумать только: красивый мужик с фигурой гладиатора тащит в свою спальню, чтобы сделать из меня бифштекс с кровью.

Почему в моей истории всё так неправильно?

Мы миновали спальню и влетели в гардеробную. Глухую и несколько более тесную, чем та, где я читала. Из мебели здесь был пуфик, на который меня и толкнули. Сам Лео встал напротив, видимо, надеясь прессовать взглядом сверху вниз. Но любой, кто ездил в общественном транспорте, знает: лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять.

– В каком тоне ты позволяешь себе разговаривать с Его Величеством?! – произнес он так, что меня чуть не снесло взрывной волной.

– Нормально я разговариваю. Не на «ты» же, как вы, – намекнула я.

– Ты осмеливаешься сомневаться в мудрости и правильности правления! – рявкнул он, игнорируя намеки.

Блин. Что-то я расслабилась с нашей демократией. Не в книжку же попала.

– Я ничего такого не имела в виду, – соврала я с честным видом. – Просто некоторые факты мне показались странными. Я ведь ничего не знаю о вашем мире, королевстве и правлении Его Величества. Немудрено, что я могла ошибиться с выводами, – выпалила я, но подумала, что не стоит признаваться даже в таком, и быстро добавила: – Если бы их делала, конечно.

И изобразила взгляд блондинки на любовника, которому разбила джип.

– Если бы вы, тай Леонарду, снизошли до моего невежества и объяснили, как всё обстоит на самом деле, у меня для этого не было поводов. – Я усугубила взгляд.

Судя по реакции, Лео мне ни капли не поверил, но капельку расслабился. Хотя я помнила, что у него где-то на запасном пути запрятан остро заточенный бронепоезд.

– Задавай вопросы, – щедро позволил он.

Толковый подход. Чтобы лишнего не рассказать.

– Что произошло во время предыдущего визита ваших соседей? – задала я самый очевидный вопрос.

– Ничего. Но после визита батюшка Его Величества скоропостижно скончался. Его Величеству пришлось принять престол.

– А что случилось с предыдущим Верховным магом? Подал в отставку?

Величество сказал, что они оба с Лео изменили статус.

– Он тоже умер, – сухо ответил Леонарду.

– Яд?

– Причину смерти установить не удалось, – также безэмоционально ответил шеф.

– Или не захотелось?

– Да что ты себе позволяешь! – взъярился маг.

Ну да. Пожалуй, позволять намеки на то, что сыночек помог папаше уйти, всё же не стоит.

– Просто уточняю, –

похлопала я глазами. – А почему новым Верховным магом стали вы?

– Потому что им всегда становится самый сильный маг в поколении нового короля.

– И что, старый никогда не возражает?

Лео неопределенно хмыкнул:

– Ни разу не было. Еще вопросы?

– Родонцы везут невесту для Его Величества? – предположила я.

– Они не мешают кровь.

Ух ты! Да у нас тут шовинизм в ходу.

– А почему он сам до сих пор не женат? Разве ему не нужно… ну, наследника поскорее завести?

– Ты вообще хоть чуть-чуть представляешь себе придворную жизнь? – Лео скривился.

– Не-а, – призналась я. – Ну, думаю, есть король, всякие принцы-герцоги, очередь наследования… А кстати, кто станет правителем, если вдруг что-то случится с Его Величеством? Не подумайте плохого, это чистое любопытство!

– В том-то и проблема, что у Его Величества нет однозначного наследника, он последний прямой потомок рода. Есть лишь ряд побочных ветвей.

– То есть, в случае чего начнется война за трон? – уточнила я. – А если король женится и обзаведется наследником, то «в случае чего», – я закавычила воздух, - власть останется у его супруги и ее родни?

Лео кивнул.

– И при дворе к королю настолько… нелояльны? – подобрала я слова.

– Что значит «нелояльны»? Неверны? – спросил шеф. – У нас как везде: люди верны только себе и своей выгоде. Миссия сюзерена – распределить блага так, чтобы все были довольны, и казну не обидеть. Не будет казны – не будет войска и магов. Не будет войска и магов – никто к тебе «лоялен» не будет.

М-да. Тут тебе, Алёна, не в как в книжечке. Тут всё, как ты хотела: безвыходные ситуации, неразрешимые конфликты и неуправляемые сотрудники. И самодур-начальник, у которого шикарное тело, шизофрения и мания величия. При такой жизни еще паранойя должна быть. Хотя, может, вместо паранойи он на аутсорсинге держит тая Леонарду.

– Покойный батюшка Его Величества был скор на расправу, – продолжил Лео. – Поэтому изначально у Эля... Его Величества Эльиньо Третьего было много врагов. Да и родонцы воду мутят постоянно. Его Величеству за десять лет правления удалось более-менее установить баланс сил при дворе…

– …А тут гости пожаловали, – подсказала я.

Да. Надо же мне было так попасть, чтобы так попасть?!

Реальность №2. Вечер первый. Вдумчивый

После ухода Лео мне было о чем подумать.

Никогда не задумывалась о том, каково королям. А что? У них же абсолютизм. Шевельнул левой пяткой – и любой каприз в позолоченной обертке. Хочешь – пирожное, хочешь – мороженое. А он, оказывается, еще и заборы красит… В смысле, придворных строит. Балансы сводит. Дебет с кредитом, сторонников с противниками. Даже фаворитка, и та во исполнение монаршего долга. И никто за так ему верным быть не хочет.