Любовь длиною в жизнь. Часть 1: Выбор

Nastyad87

За этими размышлениями и застала принцессу появившаяся Наташа. Она остановилась в нескольких шагах от Марии и их взгляды встретились. «Да ведь она тоже изменилась!
– в миг подумала Мари.
– Глаза просто светятся, а щеки пылают румянцем. Она тоже счастлива! Так что возможно только одно - то, что я и предполагала…То, к чему себя готовила».

В этом время Наташа, так и стоя в нерешительности, хотела было что-то сказать, но подступивший к горлу ком заглушил все звуки, а слёзы заблестели на глазах. Глядя на свою подругу, принцесса Мария всё поняла без слов. Да, там, в Гатчине произошло то, чего она так боялась.

Она подняла мокрые глаза на Наташу — та по-прежнему стояла перед ней с несчастным видом, но, когда увидела столь же несчастную Марию, бросилась перед ней на колени и разрыдалась.

– Простите меня, Ваше Высочество!
– только и смогла вымолвить княжна Репнина сквозь слёзы.

– Что ты, Натали!
– ласково сказала Мария, гладя по голове свою фрейлину.
– Тебе не за что извиняться. Я давно знала, что Александр любит тебя! Ты ни в чём не виновата, потому что, как нельзя заставить кого-то разлюбить, так и полюбить — тоже нельзя. А он и не жил без тебя, а существовал. И пытался забыть, да разве можно забыть того, кого так сильно любишь?

Мария тихо плакала. А Наташа подняла голову и удивленно произнесла:

– Так Вы знали?

– Да, ещё с того момента, когда император разоблачил ваше притворство, помнишь?
– ошеломлённая Репнина молча кивнула.
– Ты бы видела, как страдал Александр Николаевич, когда ты отвергла его и уехала в поместье, чтобы выйти замуж за Андрея Петровича! Я тогда сразу поняла, что он не играл в любовь к тебе.

– Но почему же тогда Вы вернулись из Гессен-Дармштадта и вышли за него замуж?

– Потому что я люблю его.
– Просто ответила Мария.
– Как и ты. Мы с тобой любим одного мужчину и, видимо, наша участь такова, что мы будем вынуждены делить его.

– Я уезжаю, Ваше Высочество, сегодня же!
– сказала Наташа, вставая с колен и садясь рядом с принцессой.
– Мне нельзя больше оставаться при дворе, я не хочу ранить Вас своим присутствием. Господи, сколько же страданий я Вам причинила!

– Ну что за глупости! Ты всегда была моей подругой, Натали.
– Мария взяла Репнину за руку и улыбнулась.
– Я никогда не забуду, что ты — едва ли не единственная, кто с первых дней был рядом, когда я приехала в Санкт-Петербург в качестве возможной невесты Александра. Ты защищала меня от нападок других фрейлин, от злых пересудов за спиной, от всяческих сплетен о моём происхождении. А все твои уроки, советы, наставления - ты всегда была готова прийти мне на помощь! И я бы не смогла столь уверенно выполнять свои обязанности, если бы не твой вклад в моё образование, если бы не твоя поддержка!
– Принцесса заглянула в глаза Наташи.
– Поэтому я дала себе слово: сохранить нашу дружбу не смотря ни на что. Однако, если ты приняла решение уехать, не буду тебя отговаривать, хотя мне бы очень не хотелось расставаться с тобой. И что скажет Александр?

– Он уже знает.
– Смущённо сказала Наташа.
– Мы с ним обо всём договорились.

– Что ж, Натали, - принцесса встала, а следом за ней и Наташа.
– Мне будет не хватать тебя.

– А я не знаю, как смогу искупить перед Вами свою вину!
– по щекам Наташи вновь покатились слезы.

– Натали!
– Мария прижала к себе Наташу и какое-то время они так и стояли, обнявшись.
– Мне не за что тебя прощать. Ты мне как сестра! Будь счастлива!

– И Вы, Ваше Высочество! Прощайте!

Они

ещё раз посмотрели друг на друга: Наташа с восхищением, а Мария — с достоинством и грустью в глазах, после чего Репнина покинула покои принцессы. А на следующий день навсегда уехала из дворца.

Утром, перед самым отъездом, к Наташе заглянула императрица. И со свойственной ей прямотой, сказала следующее:

– Значит, ты сделала выбор, Натали. Что ж, это твоё решение, и я не буду ему препятствовать. Вчера у меня состоялся долгий разговор с сыном и он обещал мне, что сделает всё, чтобы принцесса страдала как можно меньше.

Александра Федоровна внимательно посмотрела на Наташу и уже более мягким тоном добавила:

– Саша любит тебя, а для матери нет лучшей отрады, чем видеть своего сына счастливым. А уж то, что ты тоже его любишь — это давно для меня не новость. Видимо, такова судьба! Прощай, милая Натали!

– Прощайте, Ваше Императорское Величество — дрожащим голосом ответила Наташа и поклонилась.
– Спасибо Вам за всё! Я никогда не забуду Вашу доброту!

Эпилог

Так, утром 30 октября 1841 года, с благословения императрицы княжна Наталья Репнина навсегда покинула Зимний дворец. Она поселилась в Двугорском, недалеко от поместья любимого брата и его супруги, Елизаветы Петровны, в маленькой, но очень уютной усадьбе с живописным парком. Натали так и не вышла замуж, оставаясь верной Александру Николаевичу до конца своих дней. Александр часто навещал её инкогнито. Император Николай Павлович поначалу пытался противиться этим отношениям, но под воздействием супруги и принцессы Марии вскоре отступил.

Только там, в доме, где его ждала любимая женщина, Александр был собой и по-настоящему счастлив! Там не было места лжи, лицемерию и притворству — всего того, что так претило его высочеству в светской жизни. Они с Натали любили подолгу бродить вдвоём по тенистым аллеям парка, им всегда было о чём поговорить и помолчать. Цесаревич (а впоследствии — император) ценил живой ум Наташи, а также способность оценивать людей непредвзято, поэтому часто советовался с ней и спрашивал её мнение по самым разным вопросам. А те редкие вечера, которые им дарила судьба, были наполнены бесконечной нежностью и любовью.

Вскоре Натали подарила Александру сына, а через пару лет — дочку. Она души не чаяла в своих детях, впрочем, как и их отец, который сделал всё, чтобы его вторая семья ни в чем не нуждалась. Несколько раз он порывался признать своих детей, хотел дать им имя и титул, но Наташа была категорически против. И так всю жизнь она была в неоплатном долгу перед принцессой Марией, которая была столь великодушна и добра, что не теряла связь с подругой: вела с ней частую переписку и пару раз в год даже приезжала повидать свою бывшую фрейлину.

У Мари тоже прибавилось забот: вскоре, после описываемых событий, один за другим стали появляться на свет их дети с Александром. И всю ту нерастраченную любовь, которая предназначалась мужу, принцесса отдавала своим сыновьям и дочерям.

Княжна Репнина вместе с братом многое сделала для Двугорского уезда, в частности открыла школу для крестьянских детей и выписала из Петербурга доктора, к которому мог обратиться за помощью любой человек, независимо от сословия и достатка. Она много жертвовала на благотворительность и была желанным гостем в каждом доме, каждой семье.