Любовь — это не иллюзия

Денисон Джанель

— Мэрайа, сколько ты собираешься киснуть?

Она оторвалась от вечерней газеты и взглянула на Джейд.

— Я не кисну, — пробормотала Мэрайа и потянулась к тарелке с виноградом.

— Не кисла до прошлой недели. Боже, Мэрайа, ты даже не позволяешь мне стирать сообщения Грэя с автоответчика, так тебе хочется слышать его голос. Ты даже не замечаешь, что у нас закончилась пленка.

— Куплю новую, если оставишь меня в покое.

— Ни за что. Кто-то должен вытянуть тебя из болота, в котором

ты завязла. Ну, посмотри на себя. — Джейд с негодованием затрясла головой. — Выбираешься из дома, только чтобы пойти на работу, но и там бессмысленно пялишься в пустоту. И учти: нельзя жить на одном винограде.

Мэрайа взяла еще одну виноградину.

— А почему?

Джейд раздраженно выдохнула.

— Никогда не видела тебя такой. Даже при расставании с Дэйлом.

Конец взаимоотношений с Грэем наступил неожиданно. Она любила его больше, чем других мужчин, с которыми у нее были близкие отношения.

— Мэрайа, — мягко произнесла Джейд, усаживаясь рядом с сестрой, — даже мама с папой беспокоятся за тебя. Особенно папа. Ты знаешь, каким он становится, когда кто-то обижает его дочек. Он был готов схватить револьвер и нанести Грэю визит.

Мэрайа резко вздернула голову.

— Скажи, что ты шутишь.

Джейд пожала плечами, на ее губах появилась легкая улыбка.

— Он чувствует себе обязанным защищать нас. Ему нравился Грэй, как и всем нам. И, я думаю, он надеялся на свадьбу. И на внука.

Мэрайа застонала при мысли о том, как жаждет отец замужества дочерей.

— Этого не случится в ближайшее время, по крайней мере с Грэем. Свадьба и дети — это то, чего он страшится больше всего.

— Если дело обстоит именно так, то пора отправляться на поиски новых и более удачных приключений.

Мэрайю передернуло.

— Не хочу, — произнесла она тоскливо.

Сострадание смягчило взгляд Джейд.

— Мэрайа, ни один мужчина на свете не стоит такого самоуничтожения. Поверь мне, уж я-то знаю.

Сестра была права. Мэрайа погрязла в жалости к самой себе, но от этого ведь ситуация не менялась. И как быть с невыносимой тяжестью на сердце?

— О, Джейд, я не знаю, что делать. Я так тоскую по нему. Меня уже почти не беспокоит, что он не желает жениться на мне, просто хочу быть с ним. Но я знаю, что мы все равно расстанемся. Я не хочу пережить все заново.

— Мэрайа, тебе надо выбраться из дома и познакомиться с новыми людьми, чтобы забыть Грэя.

— Если бы это было так легко.

— А ты попробуй.

Мэрайа нахмурилась, заметив радостный блеск в глазах Джейд.

— Прежде всего мы полностью изменим твою внешность. С короткими волосами ты будешь выглядеть неотразимо. Затем надо освежить твой гардероб. У тебя великолепная фигура.

Мэрайа сомневалась, что таким способом ей удастся избавиться от сердечных страданий.

— Когда начнем меняться? — тоскливо спросила Мэрайа.

— На этой неделе. В субботу пойдем к парикмахеру, приведем в порядок твои волосы.

А остаток дня посвятим маникюру, педикюру, массажу. Все.

Улыбка расплылась по лицу Мэрайи.

— Похоже, день будет насыщенным.

— Да это не все. — Откинувшись на спинку стула, Джейд сказала: — Затем мы пойдем поохотиться на мужчин в ночной клуб Рокси.

— Поохотиться на мужчин? — голос Мэрайи стал хриплым.

— Поищем нового друга. — Джейд наклонилась поближе и одарила Мэрайю ослепительной улыбкой. — Для тебя.

Позволять Джейд распоряжаться своим гардеробом и косметикой было одно, а разрешать ей командовать ее личной жизнью — совсем другое.

— Я не хочу нового друга.

— Думаешь, что не хочешь, но жизнь продолжается, и она не делает тебя моложе. Ты помнишь Ричарда Сойера?

Мэрайа была сбита с толку.

— Ты имеешь в виду того адвоката, который консультировался с тобой по поводу переоформления своего офиса?

— Именно. Высокий, светловолосый, богатый, тело шикарное, — весело расписывала Джейд. — Пару недель назад он заинтересованно спрашивал о тебе.

Мэрайа настолько принадлежала Грэю — телом, сердцем, душой, — что одна только мысль, что другой мужчина может касаться ее, держать за руку, была ей неприятна.

— Не знаю, Джейд… — Сердце ее взбунтовалось, но умом она понимала, что подобные знакомства в любом случае необходимы. Потому что она мечтала о муже и детях.

— Я скажу ему, что последнее время ты не занята.

Мэрайа вздохнула.

— Ну хорошо, договаривайся.

Джейд радостно захлопала в ладоши.

— Да появится новая Мэрайа!

Глава вторая

Мэрайа вошла в здание, где находились офисы компании Грэя «Системы безопасности Николса».

В ожидании лифта Мэрайа вспоминала советы Джейд, как вести себя при расставании с Грэем. В тот момент ее советы казались простыми и легковыполнимыми. Теперь она хотела бросить все и бежать домой.

С мягким приглашающим шелестом раскрылись двери лифта. Она сейчас увидит Грэя — через две недели постоянной муки и бессонных ночей. Господи, неужели эта душевная боль никогда не пройдет?

Подавляя приступ слез, она шагнула в лифт и нажала на кнопку четырнадцатого этажа. Двери закрылись, и Мэрайа очутилась внутри зеркального куба.

Мэрайа смотрела на свое отражение, новая прическа ей нравилась. Тонкие пряди подчеркивали простой стиль и обращали внимание на ее голубые глаза и высокие скулы, которым так завидовала сестра.

Интересно, а что подумает Грэй о ее новой внешности и резкой перемене в одежде. Когда Мэрайа вновь взглянула на свое отражение, в памяти всплыло воспоминание, живое, возбуждающее. Она была одна с Грэем в этом самом лифте. Они спускались вниз, проведя несколько часов в его офисе за обсуждением цветных образцов обоев для его библиотеки в новом доме. На девятом этаже он нажал на «стоп», лифт остановился.