Любовь и предательство

Майерс Хелен Р.

— Я хотел почитать, когда вас нет. Думал, чем-нибудь смогу помочь.

Ей хотелось верить ему, и она верила, но не могла не вспомнить реплику Хью. Пожалуй, пришло время поговорить об Оррине с отцом.

— Очень мило с твоей стороны, — осторожно сказала она. — Нашел что-нибудь?

— По правде говоря, нет, но обратили ли вы внимание, что лошадь Пирза Марсдена в день убийства обнаружил доктор Денвер?

— Да. Но он тогда не был еще ветеринаром.

Мел учился с ней в школе, но на два класса старше, у него было свидание с Конни, когда он нашел лошадь. В действительности это Конни заметила машину Хью на гребне холма, откуда пришла лошадь.

Она дала показания, что Мел ускакал, чтобы вернуть лошадь на ранчо Марсдена, а она поспешила в город бить тревогу. Ведь все уже знали о насилии над Ноуэл и о том, как расстроен Хью.

— Так в чем же суть?

— Только в том, что именно доктор Денвер помог вам тоже в тот день, когда в вас стреляли.

Тейлор почувствовала легкое раздражение.

— Мел ветеринар, Оррин. Он не собирался быть там, а просто возвращался домой после вызова к пациенту. Фактически Хью тоже там был.

Оррин побледнел и снова сел.

— Да, мэм. Мне просто показалось, что это заслуживает внимания.

Покачав головой, Тейлор отправилась за сыном.

Золотистые охотничьи щенки оказались великолепными, и Кайл, естественно, захотел взять всех. Тейлор уговорила его ограничиться двумя из пяти. И пока он мучился проблемой выбора, а Мел принимал пациента, она вышла из дома, чтобы передать Оррину по радио, что немного задержится. По дороге назад она заметила на заднем дворе Конни Денвер.

Денверы жили в дальних комнатах большого старого дома, и Конни, очевидно, развешивала белье после утренней стирки. Но большая часть белья оставалась в корзине, а она расхаживала взад и вперед, крепко обхватив себя руками. Странное зрелище заставило Тейлор подойти, чтобы спросить, не может ли она чем-нибудь помочь.

— Конни! Привет. У тебя все в порядке?

Она не расслышала ничего из того, что женщина бормотала себе под нос, но еще ранее обратила внимание на то, что Мел выглядел чрезвычайно озабоченным и печальнее обычного, и это возбудило ее любопытство.

Женщина застыла и уставилась на Тейлор, словно та материализовалась из воздуха.

— Я не видела... Тебе нужен Мел? Мел в кабинете.

— Да, я знаю. Кайл уже там, он выбирает щенков. Я увидела тебя и подумала, все ли благополучно.

— Да.

Эта женщина, безусловно, не пробуждала теплых чувств, но ради Мела Тейлор предприняла

еще одну попытку.

— Ты не очень хорошо выглядишь, Конни. Думаю, тебе известно, что я очень привязана к вам с Мелом, и если могу что-нибудь сделать для тебя... Я хороший слушатель.

— Он не любит, когда я разговариваю с его клиентами.

— Ну, думаю, нас с Кайлом нельзя считать всего лишь клиентами, хотя, очевидно, с сегодняшнего дня Кайл им станет. — Разговаривая, Тейлор изучала странное поведение женщины. — Ты уже знакома с моим сыном?

— Н-нет. Я не часто выхожу из дома. Незнакомые люди оказывают на меня... Я очень застенчива.

Застенчива? Да она просто становится помешанной. С того самого дня, когда произошел конфуз с пирогом, эта женщина производила все более странное впечатление. Но ради Мела Тейлор пыталась найти с ней общий язык.

— Кайлу всего лишь тринадцать, и ему нравятся, все те, кто любит животных, — сказала она с мягкой усмешкой. — Его ты не будешь стесняться. Пойдем. Я вас познакомлю.

Конни отшатнулась так, словно Тейлор собиралась ее арестовать.

— Нет. Ты не можешь меня заставить.

— Как вы тут? — осведомился Мел, появившись в сопровождении Кайла, державшего в руках двух пухлых щенков, которые пытались лизнуть его в лицо. — Милая, ты снова неважно себя чувствуешь?

— Ты обещал мне помочь, — захныкала его жена голосом маленькой девочки, совсем не соответствующим ее внешнему облику и аляповатому одеянию. — И ты сказал, что мы поедем покататься на лошади.

Мел, казалось, готов был сквозь землю провалиться. Покрасневший, взволнованный, он подошел к жене и отвел ее к двери черного хода.

— Я же сказал тебе, дорогая, — после назначенных встреч. Ты не приняла свои лекарства, не так ли?

— Я их ненавижу. Они делают меня сонной, и я ненавижу тебя за то, что ты лжешь мне!

Вырвавшись от него, она поспешно вошла в дом и закрыла за собой застекленную дверь, затем показала ему язык и скрылась.

Мел вздохнул и запустил обе руки в волосы. Тейлор закусила губу и подала знак изумленному Кайлу идти к машине. Когда он оказался вне пределов слышимости, она сказала:

— Прости, если я вмешиваюсь не в свое дело, но ей становится все хуже, Мел.

— Только когда она не принимает лекарства. Ты же знаешь, она всегда была слишком чувствительной. К тому же ей приходится бороться с депрессией, и, чем меньше шансов остается у нас иметь детей, тем хуже ей становится.