Любовь Лилы
Шрифт:
— Какой инцидент?
— Не знаю. Всякий раз, когда она начинает сплетничать, я просто пропускаю словесный поток мимо ушей. Кажется, он теперь ремонтирует суда или что-то в этом роде.
— Он никогда не говорил с тобой о своей семье?
— С чего бы? И почему тебя это волнует?
— Потому что фамилия нашего Кристиана — Брэдфорд, и у него был дом на острове.
— О. — Сюзанна протяжно выдохнула, осмысливая информацию. — Нам наконец повезло?
Лила оставила сестру
— О, ты здесь.
— Родная, ты выглядишь измученной.
Лила поцеловала тетю в щеку.
— А кто не выглядел бы? Эта женщина…
Коко глубоко вздохнула, успокаиваясь:
— Каждое утро двадцать минут занимаюсь йогой, пытаясь обрести душевное равновесие. Будь так любезна, отнеси это ей.
— Что это?
— Вечернее меню. — Коко сцепила зубы. — Она настаивает на ознакомлении с перечнем блюд, словно находится на одном из своих круизных лайнеров.
— Хорошо хоть не заставляет играть с ней в шаффлборд [26] .
— Спасибо за утешение, дорогая. Кстати, Макс поделился с тобой новостями?
— Хм? Да, правда с опозданием.
— И что он решил? Понимаю, это замечательная возможность, но так печально осознавать, что он скоро покинет нас.
26
Шаффлборд (shuffleboard, shuffle-board) — популярная в Великобритании игра на размеченном корте с использованием киев и шайб. Задача игроков заключается в том, чтобы ударом кия отправить шайбу в зачетную зону.
— Покинет?
— Если Макс согласится на предложение, то на следующей неделе будет обязан вернуться в Корнуэлл. Вчера вечером я собиралась разложить карты, но после приезда Коллин просто не в состоянии сосредоточиться.
— Какое предложение, тетя?
— Возглавить исторический факультет.
Коко озадаченно посмотрела на Лилу:
— Я думала, он рассказал тебе.
— Теперь мне тоже есть о чем подумать, — Лила изо всех сил старалась говорить спокойно. — Макс собирается уехать через несколько дней?
— Он должен принять решение.
Коко обхватила подбородок Лилы:
— Вы вместе должны принять решение.
— Он не счел нужным сообщить мне.
Лила уставилась в меню, слова расплывались.
— Это потрясающая возможность, уверена, профессор ухватится за нее.
— В жизни встречается много возможностей, солнышко.
Лила молча покачала головой.
— Не стану мешать ему добиваться желаемого. Я же люблю его. Он сам должен сделать выбор.
— Какого черта, кто там бормочет? — Коллин ударила тростью по полу.
— Как же хочется вырвать у нее эту палку и…
— Побольше йоги, —
— Удачи.
— Звали, тетушка? — спросила Лила, проскальзывая в дверь.
— Ты не постучала.
— Угу, не постучала. Вечернее меню, мисс Калхоун. Надеемся, вы его одобрите.
— Вряд ли.
Коллин забрала листок, затем, нахмурившись, взглянула на внучатую племянницу:
— Что с тобой, девочка? Ты белая, как бумага.
— Бледная кожа — наша семейная черта, мы ведь ирландцы.
— Характер — вот наша семейная черта.
Коллин подумала, что когда-то уже видела такой взгляд — страдальческий, растерянный. Но тогда она была ничего не понимающим ребенком.
— Неприятность с молодым человеком.
— С чего вы взяли?
— Тот факт, что я никогда не связывалась с мужчинами, не означает, что я ничего о них не знаю. В свое время я неплохо развлекалась.
— Развлекались.
На сей раз Лиле удалось улыбнуться:
— Хорошее слово. Полагаю, некоторым из нас суждено развлекаться всю жизнь.
Она провела пальцем по столбику кровати.
— Потому что женщины часто привлекают мужчин, которые в них не влюбляются.
— Чушь мелешь.
— Нет, пытаюсь быть реалисткой. Что мне не свойственно.
— Реализм — бездушное удобство.
Лила подняла бровь:
— О Боже, боюсь, я похожа на вас больше, чем подозревала. Ужасающая мысль.
Коллин замаскировала хихиканье кашлем.
— Уходи. Ты вызываешь у меня головную боль. Девочка, — остановила секундой позже старуха, и Лила замерла в дверях, — любой мужчина, взглянув в твои глаза, либо оценит тебя по достоинству, либо сам ни черта не стоит.
Лила невесело усмехнулась:
— Что ж, тетушка, вы абсолютно правы.
Лила направилась в комнату Макса, но его там не оказалось. Она все еще размышляла, бросить ли профессору в лицо сведения о его планах или подождать, пока он не расскажет сам. Что бы там ни было, решила Лила, она последует за своими инстинктами. Небрежно подхватила брошенную любовником в изножье кровати рубашку с дурацкими картинками, которую сама уговорила его купить. И рубашка, и воспоминания заставили улыбнуться. Отложив сорочку в сторону, подошла к столу.
Макс загромоздил всю поверхность толстыми фолиантами о Первой мировой войне, ходе промышленной революции и истории штата Мэн. Лила удивленно подняла бровь, заметив альбом с модами первого десятилетия двадцатого века. Профессор также прихватил в парке одну из брошюр с детальной картой острова.
В другой груде лежали книги по искусству. Лила взяла верхнюю, открыла на закладке Макса и, как и он, почувствовала мимолетную нервную дрожь, увидев имя Кристиана Брэдфорда. Опустившись на стул перед пишущей машинкой, дважды перечитала короткую биографию.