Любовь на гранях

Вознесенская Дарья

Потому все были предельно внимательны и собраны.

А меня будто молнией прошила нервозность.

Так, нельзя поддаваться панике. Последние декады я показала, что я сильный игрок — мой дар, мои возможности, концентрация осколков была не меньше, чем у пятикурсников. Так что я достойный противник… и справлюсь.

Постаралась выровнять дыхание.

Вдох-выдох.

И уже более спокойно осмотрелась.

Пока что мы не собрались пятерками. Пока стояли одним целым… двадцать пять человек, у каждого из которых были свои причины победить.

Каждый

был достаточно уверен в себе и силен.

Каждый заслуживал… но поедет лишь две пятерки, а это означало, что пятнадцать студентов сегодня проиграют.

Но еще несколько минут мы об этом не думали. Слушали последние наставления магистров и правила. Проверяли действие защитных артефактов под присмотром кураторов — никто не собирался нас убивать… до смерти. Поправляли плотно облегающую одежду — и девушки, и парни сегодня были одеты в короткие туники под прикрытием кожаных доспехов с тугой шнуровкой, облегающие штаны и мягкие сапоги. На волосы я намотала специальный платок, на манер знатных девиц из южных земель — может смотрелось так себе, но еще глупее было бы зацепиться за какое-то препятствие и вырвать пряди.

Пока что мы просто общались между собой, еще были студентами, учащимися в одной академии… но через несколько минут все изменится.

Мы станем соперниками.

В какой-то мере даже врагами.

Я размяла руки, потом глубоко вдохнула, задержала воздух и медленно выдохнула через рот. И так несколько раз, как учил меня Питер-Дамиен.

И едва не поперхнулась набранным воздухом, когда увидела, как Милагреш обнимает Даниеля и тянется губами к его щеке, чтобы поцеловать «на удачу».

Язвительный внутренний голос посетовал, что вряд ли она таким образом оставляет парализующий яд, а кровь мгновенно вскипела… Но тут же возобновила привычный ток, поскольку Вальдерей перехватил руки девушки и довольно грубо отстранил от себя, что-то тихо сказав.

Его уверенный взгляд встретился с моим. И тут же ледяные глаза потеплели…

Я постаралась не улыбнуться слишком уж откровенно. Последнее время мы много времени проводили с Даниелем и… что уж там, целовались. Но по молчаливому уговору никому не показывали, что наши отношения в принципе существуют. Иногда мне это казалось правильным, иногда я вообще сомневалась, что они есть. В другие дни уверяла себя, что и слава богам — иначе Вальдерея неминуемо втянет в мою собственную историю.

Но я… точно не хотела бы видеть, как его обнимает и целует другая.

Чуть смущенно опустила голову и сделала вид, что поправляю кожаный пояс, на котором были закреплены веревка, нож и огниво — стандартный набор, который в Периметре мы сможем использовать по необходимости и усиливать магически.

— Хочу пожелать тебе удачи, — услышала и едва не отшатнулась. Но сдержала себя — это было бы совсем странно. Я же не напугана…

Рядом стоял Хайме-Андрес и мягко улыбался мне.

Он не впервые оказывался так… близко. И уже начал этим раздражать. Не то что бы я чувствовала себя королевой, вокруг которой так и крутятся

надоедливые поклонники, но поведение Андре смущало меня… особенно тем, что он вообще не слышал, когда я говорила, что не желаю встречаться с ним снова.

Он будто стал одержимым самой идеей вернуть меня. И это мне вовсе не льстило.

— Спасибо, — ответила спокойно.

— Эва-Каталина, — он взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза, — будь осторожной, Игра не стоит того, чтобы…

— Так с чего ты тогда бьешься за право быть в ней?

Лениво-насмешливый голос Мигеля прервал наставление бывшего. Я прикусила губу, чтобы не выдать неуместный смешок. А потом, ведомая интуицией, повернулась в сторону до Вальдерея.

Ох.

Понятно, почему к нам подошел Мигель… на лице Даниеля было написано такое напряжение, а руки так крепко сжаты в кулаки, что, похоже, он бы не сдержался, если бы прервал Хайме-Андреса сам…

Хм, а может тот этого и добивался? Чтобы нашего капитана дисквалифицировали?

Я послала Даниелю успокаивающую улыбку и сделала шаг в сторону, встав рядом с Мигелем.

— И тебе удачи, — кивнула, развернулась и двинулась к напряженному Вальдерею.

Хорошо, что он не стал выспрашивать ничего. Только позвал остальных, и мы еще раз проговорили запланированную тактику.

Сперва осматриваемся.

Потом делаем шаг.

И ни в коем случае не теряем друг друга из вида…

Мы не знали, что за испытания нам предстоят, но по опыту прошлых лет понимали — легко не будет. К тому же, на нас влияли баллы, что мы набрали во время подготовки. И, в основном из-за меня, их сумма ставила нас на третье место. То есть у нас будет меньше времени на изучение Периметра, когда заслон упадет, меньше чем у команд, где была Милагреш и Хайме-Андрес.

Какая ирония… эти двое будто преследовали нас даже в этом.

Всем уже пояснили сам принцип. Нам предстояло проходить через препятствия — как физические, так и магические — и встречаться на специальных площадках, где, в зависимости от заданий и скорости прохождения, участвовать в индивидуальных и групповых дуэлях. Также нас ждали командные задания, загадки и… разрешение «пересекать» путь других пятерок вне дуэльных площадок.

О последствиях такого пересечения можно было только догадываться.

Но самое главное, никто не говорил, где выход из Периметра, к которому надо было попасть. Мы должны были найти его сами или решить заранее, куда направляемся.

И сами прокладывать свой путь.

Нас пригласили на возвышенность возле периметра и ректор дал команду начинать.

А дальше… мы увидели как у пятерки Хайме-Андреса изумленно расширились глаза, и они начали что-то тихо обсуждать. Потом пятерка, занявшее второе место… Сердце колотилось и я старалась не моргать, ожидая, когда магический заслон падет и для нас.

Судя по шуму на трибунах, прочие студенты уже видели, во что превратили Периметр.

Тонкий звук…

И я во все глаза всматриваюсь в открывшуюся картину.