Любовь на гранях
Шрифт:
И про длинную веревку, которую мы связали из всех наших, не забыла. Мне остается только закрепить её, что я и делаю, меняя структуру самой обычной на вид земли.
Теперь веревка вмурована в нее намертво.
И тут же натягивается.
Значит, парни идут уже наверх. Надеюсь они догадаются размягчить поверхность своих сапог — искусственные скалы и правда невообразимо гладкие.
Я не теряю времени. Осматриваюсь, пытаясь наметить путь среди довольно странных нагромождений, символизирующих… что? Что у нас за грядой в реальности?
З-завеса!
Болота же там! Ну еще бы, магистры ведь взяли только плохое в Одивеларском королевстве… И я осознаю это, когда уже погружаюсь по колено в противно чавкающую жижу.
А потом оборачиваюсь на новый звук.
Что ж, самое плохое, что они взяли — не трясина. Точнее, тут уже не они постарались… Потому что неожиданно из-за куцых деревьев появляется запыхавшаяся и уже потрепанная Милагреш… и прицельным ударом в один момент погружает меня по пояс, незнакомо и очень быстро меняя кристаллическую решетку поверхности болота.
У меня нет времени думать, как она здесь оказалась, как обогнула гряду вперед нас и где её пятерка. На меня идет дурно пахнущая волна, поднятая взбешенной девкой… не могу поверить, что она это делает на глазах у всей академии!
Или же предполагается, что это честная игра?
Но тогда почему настолько злое лицо? И целенаправленные удары?
Мне удается, наконец, сосредоточиться и разжижить пространство вокруг. Все что я успеваю придумать — превращаю трясину в озеро, с грязной и чуть более плотной водой, чем привычно, но плыть в ней можно.
Я ныряю, чтобы дезориентировать соперницу, быстро догребаю до берега… надеюсь до него. И, оттолкнувшись от сгущения, выпрыгиваю почти перед брюнеткой.
В руках Милагреш нож… два ножа.
И дикая ярость.
Она машет ими остро, быстро, умело… древнее искусство перед которым мне не выстоять — я так не умею. Выхватываю собственный клинок вовсе не для того. Создать сейчас что-то с нуля я не успею, а вот одним махом срезать рукава рубашки и превратить их в горящие магическим огнем ленты…
В голове пусто, а в ушах стучит кровь, мешая услышать, что происходит вокруг.
Милагреш отступает под моим напором. Понимает — как и меня, от порезов, её тоже не спасут от ожогов артефакты защиты.
Какое-то время мы танцуем свой странный танец, а потом… она просто выбрасывает ножи вперед. На поражение. И я вдруг чувстувую, что она плюет на правила и на то, что это всего лишь игра… отбор. Уж не знаю, что с ней произошло и почему, но вижу — она и правда жаждет меня уничтожить. Пытаюсь сгустить воздух и… не успеваю.
Но лезкия не достигают вожделенной цели. Меня кто-то сбивает с ног. Неужели мои парни добрались?
Я охаю и присаживаюсь, узнав в спасшем меня студенте капитана пятерки, в которой
— Нет! — я бросаюсь наперерез, и говорю быстро, — Остынь. Не время… мы потом разберемся.
Рычание… но через силу он кивает.
Череда взрывов ставит яркие точки в нашем почти несостоявшемся диалоге. Подарок то ли магистров, то ли того парня… но мы существенно замедляемся и когда выходим к «столице» — огромному хрустальному конусу — получаем штрафные балы и дополнительные загадки.
Что там загадки… столько вопросов мне не задавали ни на одном из экзаменов. Вещает, кстати, конус…. голосом короля. И каждый раз я морщусь, когда слышу знакомые нотки.
Но не позволяю себе расклеиться.
Следом начинается и вовсе калейдоскоп отвратительных фантазий.
Дикие звери, которые нападают чуть ли не из-под земли. Внезапные провалы и острые пики из-под земли. Летящее со всех сторон оружие. Взбесившиеся деревья. Одержимые, в которых превратились "мирные жители".
И дуэли, дуэли, дуэли…
Возникает ощущение, что все пятерки уже давно водят по кругу… по спирали. Мы то приближаемся к нашей цели, то оказываемся на противоположной стороне Периметра. И снова и снова должны взбираться на сероватый песок и участвовать то вместе, то по одному в магической дуэли.
Одно средство. Одна стихия. Один кристалл или заклинание…
Перед противниками вспыхивает лишь образ орудия, задуманного магистрами, а дальше все зависит от тебя. Как поймешь, как быстро «добудешь», как можешь пользоваться. Дуэль и снова дуэль…Будто задача не просто проверить, каким количеством инструментов владеет каждый, но вымотать нас.
Посмотреть, будем ли мы так сильны в конце, как в начале.
Иногда я выигрываю. Иногда — нет.
Вот и последняя дуэль на большой, почти пустой площадке, испещренной трещинами и такими же песчаными кругами, на которых боролись едва ли не все члены пятерок, заканчивается совсем плачевно.
Я не знаю этого заклинания — скорее всего просто не проходила еще — и даже не могу выставить защиту. И меня сносит горячей ураганной волной, причем далеко и так неудачно, что нога попадает в трещину и я вскрикиваю, чувствуя, как неестественно выгибается лодыжка…
Мне тут же начинают оказывать помощь, вытаскивая, и я с удивлением понимаю, что это Хайме-Андрес. Лицо парня сосредоточенно, а действия почти несдержанны.
Ах да, он же дрался в соседнем круге…
Снова вскрикиваю на какое-то особенно резкое движение, и вдруг слышу злое: