Любовь на гранях
Шрифт:
Но я знаю: каждый из тех, кто проникся этой историей, сделает все, чтобы никто больше не пострадал.
Прежде чем пойти на завтрак, я делаю еще одно важное дело. А потом спускаюсь вниз, где нахожу пятерку в полном составе.
Мы не стали посвящать магистров в происходящее, даже намекать — конечно, магистр Ковильян, Мартинс и Сокавен, которые сопровождали нас на Игру, ни словом, ни делом ни разу не дали почувствовать, что они как-то плохо относятся ко мне или имеют отношение к заговору. Но тот факт, что да Валонгу тоже всегда представлялся мне лучшим из магистров, был лоялен и поддерживал
Слишком опасно. И слишком вероятно, что среди них тоже найдутся предатели.
Моя пятерка так же собрана, как и я. Каждый, думаю, переживает сейчас самые сложные и сильные эмоции, но мы их держим в гранях наших характеров. Потому лица спокойны, и руки не дрожат.
Даниель позволяет себе лишь одну небольшую слабость. Помогает мне выйти из нашей кареты, на которой мы приехали к месту Игры, и приникает ненадолго, ничего не говоря.
Но я и так знаю, что он мог бы сказать.
И сжимаю пальцами его руку.
Сорок пятерок стоят на холме и смотрят вниз, на поле, пока еще скрытое магической завесой. Нам напоминают сто раз изученные правила. Требуют внимательности. Проверяют защитные артефакты и кольца выхода.
Будто вдалеке шумят зрители, но никто из игроков не обращает на них внимания.
Будто не в нашем мире переговариваются магистры и судьи.
Мы все неотрывно смотрим на полог.
Он начинает рассеиваться, словно туман теплым утром, а мы застываем.
Каждая пятерка сама выбирает себе время и точку входа. И когда звучит удар гонга, настолько сильный, что, кажется, содрогается даже земля, несколько команд срываются с места. Самые отчаянные, решившие сделать ставку на скорость и удачу, а не на стратегию.
Большинство же остается на месте, пытаясь определить, что видит перед собой и проложить путь.
Я не знаю, осознанно то было или нет, но наш отбор в Академии дал нам подсказку. Мы даже не переговариваемся… потому что почти сразу понимаем, что перед нами.
Если тогда был Одивелар, то Гимарайнш рассщедрился на уменьшенную копию всего континента. Я мигов выхватываю гряду, южные королевства, Эроим и Камбру, Дакосткую империю на севере и несколько внутренних морей. И Арену… на месте Гимарайнша и окрестностей.
— А у них раздутое самомнение, — позволяет себе хмыкнуть Мигель, а потом мы склоняем головы друг к другу и решаем, откуда безопасно начать. Точнее… делаем вид, что решаем. Потому что точно знаем, за кем мы побежим.
И если эроимские пятерки разделятся, что, в общем-то, логично, если ты хочешь победы…
— Слава богам, — бормочет Жоакин.
Потому что они начинают двигаться в одну сторону. Все десять человек.
И мы срываемся вслед.
Я осознаю, что точка входа через «пески» юга не худший вариант. Туда отправляется довольно много народа, потому никого не удивляет наш выбор.
А еще я ловлю себя на мысли, что мы не зря не поделились с магистрами нашими опасениями. Потому как меня продолжает удивлять тот факт, что мы были подготовлены к подобной «карте». Каждый год поле Игры менялось, каждый год придумывали что-то свое — были и лабиринты, и высокие дворцы, в которых
Кто настоял на подобном? Не да Валонгу ли, который принимал непосредственное участие в создании Периметра для отбора команд?
Мы бежим быстро, но все равно не успеваем след в след за эроимцами. Впрочем, я не тешу себя надеждой, что нам удасться постоянно держаться близко. Но мы хотя бы попытаемся неоднократно выходить с ними на одни и те же точки. Держаться на том же уровне скорости.
Суть Игры в том, чтобы каждым действием набирать рейтинг. И этот рейтинг, учитываемый судьями и различными артефактами, открывает скрытые ходы, дает дополнительные силы и оружие или же позволяет пробегать мимо ловушек, не заметив их.
Теоретически, добраться до Арены можно было и почти без баллов. Только очень поздно — как только в Круге оказывалось пять полных пятерок, ни одна последующая уже не могла туда проникнуть.
Мне рассказывали, как в целом выглядит Игра.
Каждая из команд по очереди будет вырываться вперед, о чем обязательно сообщат вспыхнувшие в воздухе цифры: то мы соединим в нужной последовательности ключ и получим возможность сбивать тех же летунов в воздухе, зарабатывая при этом дополнительные баллы, то другая команда «перерастет» нашу и получит дополнительную защиту от режущих грани сетей. А к этому следовало добавить сложный рельеф, необходимость то плыть, то карабкаться, а также столкновения с командами… чем ближе к Арене, тем чаще студенты старались помешать друг другу добраться до границы круга первыми.
Самое сложное начнется тогда, когда появятся команды, попавшие по рейтингу в красную зону. Для таких пятерок — повод для ликования. Для магистров знак, что на успешные команды можно направлять тяжелое орудие. Они всегда подходили к этому вопросу творчески. Изматывали десятками мелких нападений, открывали сложные ловушки: пройдешь — повысишь рейтинг, не пройдешь — существенно замедлишься. Выпускали тварей.
В теории все это выглядело внятным и осмысленным.
На деле же Игра оказалась… настоящей завесой, где я тут же потерялась. Растворилась в происходящем — слишком быстро все было, громко, запредельно яркло и пугающе. Все-таки мне не хватало возраста, опыта, выносливости… но я старалась компенсировать это ловкостью и четким выполнением всех действий.
Хаос. Вот что это было. Я потерялась во времени и пространстве. Слияние со случайными объектами не подчинялось логике, на нас постоянно нападали злобные существа, нас то затворяло в клетках, выбраться из которых можно было только отгадав загадки и вскрыв сложные замки, то накрывало волной густого тумана, когда приходилось двигаться лишь на магическом зрении и в надежде не потерять членов своей пятерки.
Кровь стучала в ушах, лицо заливал пот, но я продолжала бежать, карабкаться, биться, следовать, подсоединять, сносить самых разных существ любым видом боевых заклинаний, уничтожать встававшие на пути грани, тщательно соизмеряя исилы и нанося и отслеживать — хоть иногда — перемещения эроимцев, которые шли с нами параллельно.