Любовь на краю света

Крамер Ирмгард

— Пожалуйста… не в лесу, — сказала я и почувствовала себя пятилетним ребенком.

— Ты так боишься?

— Я выросла в большом городе. В лесу мне не по себе.

На мгновение он задумался, но не смог ничего придумать. Тогда я предложила ему место у поленницы, которая находилась внизу, у озера, на краю леса, где я помогала Виктору переносить ветки. Ной кивнул и пошел по траве, гравию и далее по лесному участку Х-пути вниз.

— Это ты вырезал знаки на деревьях? — спросила я.

— Да, но это было очень давно. Они мне больше не нужны.

Я была рада тому, что он шел впереди. Хотя я знала этот лес, ночью все здесь было намного страшнее.

Мы пошли налево, придерживаясь береговой линии. Потом Ной остановился в растерянности, не зная, куда идти дальше.

— Ты знаешь дорогу? — спросил он тихо.

— Да. Я возьму твою руку? — Я почувствовала себя беззащитной, когда говорила это.

Он нащупал мой локоть:

— Можно я?

— Да, — сказала я и невольно подумала, что некоторое время назад могла бы просто кивнуть в ответ.

Он осторожно взял меня под руку. Я отвела локоть, как посторонний предмет, подальше от себя, и не обращала внимание на то, чего касались его пальцы. Так мы шли некоторое время. Я смотрела под ноги, а он споткнулся о камень и еле сдержал возглас боли.

— Извини, — сказала я.

Камеры видеонаблюдения. Ко всему прочему, он страдает манией преследования.

16

Мы подошли к поленнице и сели на лежащий перед ней ствол, так чтобы с виллы нас нельзя было увидеть. Позади меня шумел лес. Он казался мне каким-то страшным существом. В море перед нами отражался полумесяц, что придавало лицу Ноя нереальный серебристый оттенок. Я совершенно отчетливо поняла, что не знаю, зачем я здесь. Что-то невероятное было во всем этом — в ночи, в воздухе, в шуме леса, в озере и особенно в Ное. Хотя он сидел рядом со мной и я чувствовала тепло его тела, он как будто больше не был человеком. Невольно я вспомнила множество романов о мальчиках, которые превращались в ангелов, вампиров, полубогов, бессмертных, в существ с необыкновенными способностями, опасных и страстно желаемых. Даже если он должен быть одним из таких существ, я знала, что любила это существо больше, чем готова была признаться самой себе, и сильно боялась его отчуждения или отказа. Именно этот страх придавал моему голосу холодный оттенок.

— Хорошо, — сказала я тихо. — То, о чем ты только что рассказал — хоть это и звучит совершенно абсурдно, — давай обсудим еще раз сначала.

Ной вздохнул. На лице его выразилась большая забота.

— Почему ты не уехала домой, когда я попросил?

В его голосе звучало смирение.

— Попросил? Ты хотел избавиться от меня. Ты с удовольствием прогнал бы меня отсюда!

— Прогнать тебя?.. Наоборот… ты совсем не понимаешь, как тяжело мне… но твоя жизнь в опасности!

— Неужели?

— Да, — сказал он. — Ты должна уйти отсюда, вернуться в мир, из которого ты пришла.

Мне потребовалось сделать несколько вдохов, чтобы понять его слова. Тогда я непроизвольно рассмеялась, пусто и со злостью. Я не могла остановиться и прикрыла рукой рот. Слезы смеха брызнули из уголков глаз.

— Я думаю, сестра Фиделис слишком часто читала тебе романы XVIII века… Почему я здесь в опасности? Потому что ты здесь?

О, я чувствовала себя ужасно.

— Все, кто приходил сюда, рано или поздно исчезали.

— Как… я не понимаю… то есть ты думаешь, что они были… убиты… из-за тебя?

Ной опустил глаза:

— Из-за меня или из-за чего-то другого — я не знаю.

— Ты не выдумываешь?

Наклонившись вперед и упершись локтями в колени, он спокойно сидел рядом

со мной и играл с листком, который был в его руках. В этот момент его высокомерный вид начал действовать мне на нервы. Я чувствовала себя марионеткой в его руках, как будто он мог сделать со мной все, что захочет. Без предупреждения он раскрыл все мои самые большие страхи, вытащил все то, что я с таким трудом старалась скрыть, — мой страх перед водой, перед лесом и перед разбитым сердцем. Что он делал со мной? Мне нужно было как-то защититься от него.

— Ты придаешь себе слишком большое значение, — фыркнула я.

Он не ответил, по-прежнему держа голову наклоненной и искусно вырывая зеленую часть из прожилок листа, от которого в итоге оставалась лишь тонкая нежная сердцевина.

— Ты думаешь, что ты опасен для жизни других? — начала я фантазировать не самым лучшим образом. — Это звучит так, как если бы ты был супергероем… Словно по принципу: кто позволит себе лишнее… хм. — Я сделала гримасу, имитируя монстра, который обеими руками хватает его за волосы.

— Хватит, — прервал он меня резко, подняв свои руки в знак защиты от меня, и отстранился, поскольку должен был почувствовать движение воздуха, которое я создала своим движением.

Я замолчала, и мне стало еще хуже, чем раньше. Ной раскрыл не только мои страхи, но и мои плохие стороны.

— Ты сказал, что никто не покидал эту виллу живым? Как ты это выяснил?

Я сама не поняла серьезность своего вопроса.

— Я нашел трупы.

Что? Я еще раз рассмеялась:

— Трупы? Откуда ты узнал, что это были трупы?

— Я нашел могилы… кости… в лесу, после особенно долгого похода. Я никогда не заходил так далеко. Сначала я подумал, что это кости животного, но потом… — Он шумно сглотнул. — Ты должна знать, что уже целый год сестра Фиделис на занятиях изнуряет меня изучением скелета, который Виктор привез из города и повесил на крючок. Она заставила меня выучить наизусть названия всех костей, включая латинские. Сейчас я могу определить почти сотню костей по их форме и размеру. Я сразу понял, что за кости передо мной — если быть точным, их радиус был равен лучевой кости или кости предплечья. Поначалу это открытие не сильно смутило меня, ведь вполне могло быть, что эти кости остались здесь еще со времен сэра Морриса и принадлежали человеку, умершему естественной смертью. Тогда я начал копать землю и находил все больше и больше костей, целую руку, пястные кости, кости пальцев, а в середине лежало кольцо… кольцо, которое я знал слишком хорошо. Оно имело форму цветка — четыре драгоценных граната и в середине крошечный алмаз. Кольцо это было сделано еще в XIX веке и принадлежало Анне, моему педагогу по фортепиано. Мы занимались с ней, когда мне было восемь или девять лет. Я очень любил ее, и каждый раз, когда она давала мне руку, я ощущал на ней это кольцо. Она гордилась темно-красными гранатами. Когда я вдруг обнаружил это кольцо в земле, среди костей, у меня не осталось никаких сомнений.

— Но ты ведь не видел могилу?

— Нет, я не видел, — сказал он резко. — Я ничего не могу видеть, если ты опять забыла!

— Откуда ты знаешь, что это была могила?

— Закрой глаза, — сказал он.

— Что?

— Ты поняла меня. Давай закрой глаза.

Я закрыла глаза и услышала, как он двигается рядом со мной. Он взял что-то с земли, нащупал мою руку и положил в нее небольшой камень. От его мягкого прикосновения по моей коже побежали мурашки.

— Ты знаешь, что это? — спросил он.