Любовь на палубе

Стоктон Кейси

Это было неожиданно заботливо. Но принимать помощь от него… это требовало проявить уязвимость, что мне не нравилось.

— Я, наверное, сама справлюсь, — пробормотала я, хотя уже жалела об этих словах. — Обычно я так и делаю.

Джек прищурился.

— Ты же понимаешь, что ты сейчас не одна и у тебя есть две руки в твоём распоряжении. Почему бы не воспользоваться?

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал, будто обязан…

— Лорен, это просто алоэ.

Но для меня это было не просто алоэ. Это

было… доверие.

— Ладно, ты прав. Спасибо, — сдалась я, ложась на живот и спуская лямки майки, чтобы полностью открыть спину. Сложила руки под голову, уткнувшись лицом в подушку. Когда Джек не двигался, я повернула голову:

— Всё нормально?

— Да, прости, — покачал он головой. — Просто… думал, стоит ли заставить тебя попросить меня о помощи вслух.

Я вздохнула.

— Ладно. Джек, пожалуйста, помоги мне.

Он улыбнулся.

— Так уж это сложно было?

— Мучительно.

— Как и будет через секунду, — пробормотал он, садясь на край кровати. Матрас прогнулся под его весом.

Я закрыла глаза, когда он начал аккуратно наносить прохладный гель на горячую кожу. Я резко вдохнула, чувствуя, как тепло вспыхивает под его руками, а кожа покалывает, словно мелкими иголками.

— Когда ты сказала, что легко сгораешь, я думал, ты преувеличиваешь, — пробормотал он, продолжая водить руками по спине.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на прохладе алоэ.

— Некоторым просто не повезло с чувствительной кожей, — пробормотала я. — Приходится быть осторожнее.

Он на секунду замолчал, а потом тихо сказал:

— Теперь мне даже неловко, что я мысленно высмеивал твой купальник с длинными рукавами.

— Ты смеялся над моим купальником?

— Только про себя. Но, если бы я так сгорал, как ты, я бы, наверное, носил комбинезон.

Я ухмыльнулась самодовольно.

— Теперь ты искупаешь свою вину.

— Чем? О, ты про помощь? — Джек рассмеялся, его пальцы мягко скользнули вниз по моей спине. — Это совсем не похоже на наказание.

Щёки вспыхнули жаром.

— Это выглядит ужасно, — пробормотал он.

— Потому что это и правда ужасно.

— Хочешь, поцелую, чтоб прошло?

— Это только усилит боль.

— Я и не собирался целовать ожоги.

Сердце пропустило удар.

— Но, — продолжил он, — нам, наверное, стоит закончить разговор, который мы начали раньше.

— Это вовсе не обязательно, — я была благодарна за то, что могла спрятать лицо в подушке и не смотреть на него. — Мы просто помогаем друг другу. Не надо притворяться, будто это что-то большее.

Джек замолчал. Я чувствовала, как его руки мягко скользили по моей спине, затем вверх, к плечам, и аккуратно нанесли гель на шею.

Срочно. Нужна смена темы.

— Ты уже написал речь шафера?

Его рука замерла.

—

Будут речи?

— Значит, ты точно ещё не написал.

— Нет, конечно. Для кого вообще эти речи? Нас же там семеро, включая жениха и невесту.

— У Амелии кое-что запланировано после церемонии — обед в местном ресторане. Тогда и речи.

Джек выругался.

— Могу помочь написать, — предложила я.

— Не нужно, — пробормотал он, голос звучал неохотно. — Это, наверное, должно быть что-то от сердца.

— Если захочешь потренироваться и попробовать идеи на ком-то, я готова стать твоей публикой.

— Чтобы удостовериться, что всё в порядке?

Очевидно.

— Нет, конечно, — солгала я. — Просто пытаюсь помочь.

— Всё, — сказал он, вставая с кровати. Его голос звучал издалека, он рылся в ящике, наверное, доставая пижаму. — Теперь не двигайся, пусть всё впитается.

— Есть, сэр.

— И, Лорен?

— Да?

Я услышала, как он замер на секунду, а потом сказал, уже тише, срывающимся голосом:

— Я не притворяюсь.

Дверь в ванную закрылась, и он исчез, оставив меня наедине с этим признанием. Наверное, это было к лучшему — я всё равно не знала, что ответить.

Глава 18

Лорен

Удержать жениха от встречи с невестой до свадьбы на пляже в самом сердце Карибского моря было почти невозможно. Кевин и Амелия решили не заморачиваться по этому поводу, но парни всё равно планировали ждать нас на пирсе, чтобы сохранить хоть какую-то интригу и момент первого взгляда на невесту. Я собиралась заснять это для потомков. И, конечно же, для Инстаграм.

Но сначала нужно было оторвать невесту от зеркала.

— Волосы достаточно пляжные? — Амелия сидела перед зеркалом в своей каюте, глядя на Кару с широко раскрытыми глазами. — Я хотела лёгкие волны, но, кажется, выгляжу, как хиппи.

Разве не этого она добивалась?

Кара наклонилась ближе, глядя на неё с серьёзным видом.

— Ты выглядишь в стиле бохо, детка. Не переживай.

Я совершенно не разбиралась в таких вещах и чувствовала себя лишней. Сидела на краешке кровати, пока Кара занималась её причёской перед зеркалом. Сидни была в ванной и тоже готовилась, но в остальном мы уже почти были готовы.

На мне и Каре были одинаковые мерцающие розовые платья, которые, признаться, смотрелись на мне лучше, чем я ожидала — а на Каре просто потрясающе. Она уговорила меня завить волосы, чтобы они мягкими локонами падали на плечи и прикрывали ярко-красные следы моего солнечного ожога. Признаю, результат получился неплохим. Платья были похожи на платье Амелии — длинные, до пола, с разрезом до колена и тонкими бретелями, но наш розовый цвет выделял нас, как подружек невесты.

Я взглянула на телефон, проверяя время.