Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!
Шрифт:
— Халли, уже позавтракала? Отлично. Заходите!
Тут же в гостиной стало многолюдно. Четверо улыбчивых девушек в одинаковой форме заученно выстроились, точно на ярмарке невест. Поздоровались хором и застыли в ожидании указаний, однако на меня поглядывали дружелюбно, открыто и… оценивающе, точно мастера-артефакторы на материал, с которым предстоит работать.
— Девочки подготовят тебя к вечеру, выполняй все, что попросят. Я буду заглядывать по возможности. Агнесса?
Стройная рыжеволосая мастерица сделала книксен.
— Миледи Эрпи, я занимаюсь
— Моим платьем?
— Да. Оно готово, но требуется немного подогнать. Я уже вижу, что придется укоротить подол и немного переделать лиф.
— А может, есть что-нибудь готовое?
— Как можно? Я так старалась! — Агнесса влажно сверкнула зеленющими глазами, и у меня закралась мысль, что над их цветом как следует поработали природники-стилисты.
— Простите, не хотела обидеть. Просто не понимаю, как можно что-то сшить заранее, не снимая мерок.
— А я вас видела, — расплылась рыжеволосая в улыбке. — Леди Эллэ передала ваш образ мысленно, и примерно я знала, на что ориентироваться. Глаз наметанный, но для окончательной подгонки все же необходимы точные размеры. Зато что-нибудь простое теперь смогу выкроить и по памяти.
— Ого! — искренне восхитилась я, вспомнив, как мучилась, когда шила костюм для полетов. — Вот бы и мне так.
Девушки рассмеялись, а польщенная Агнесса, продолжая ненавязчивую болтовню, между делом стащила с меня халатик и приглашающим жестом указала на низенький табурет, который принесла с собой. Остальные тем временем прикатили большое зеркало из спальни. Стоя на постаменте в одном белье, порадовалась, что в кои-то веки на мне не что-то веселенькое и дико удобное, а новый кружевной комплект. С тех пор как наши с Райдом отношения вышли на иной, так сказать, уровень, успела обзавестись несколькими, благо в академии можно при желании достать что угодно в пределах разумного, если знать, где искать, — несанкционированная торговля процветает, несмотря на все запреты.
Умелые руки Агнессы ловко прикладывали измерительную ленту то здесь, то там, и от этого приятные мурашки бежали по коже.
— Благодарю, леди Эрпи. — Мастерица закончила с мерками, вызвав легкое сожаление.
— Пожалуй, шить одежду на заказ можно только ради этого, — пошутила я.
— Тогда вам придется часто менять портных, — ответила Агнесса, и все рассмеялись. — На доработку платья потребуется часа два, но не переживайте — к началу мероприятия все будет готово в лучшем виде.
Уже у порога она обернулась и всплеснула руками:
— Как же вам пойдет этот цвет!
Оставшихся девушек звали Мариа, Энн и Фанни.
Мариа была друидом-косметологом, и именно в ее руки я попала сразу после ухода Агнессы.
— Нет-нет! Не одевайтесь, все равно придется снимать. Следуйте за мной и не беспокойтесь. Леди семьи Эллэ пользуются моими услугами последние девять лет.
Часа на полтора мы уединились в ванной комнате, где я узнала много нового и доселе не изведанного: от энергетического массажа до вонючих масок и притирок. Я морщилась, а Мариа приговаривала:
— Терпите,
Наверное, где-то глубоко внутри я все же хотела, потому что безропотно снесла все издевательства. Когда пытки закончились, кожа и волосы сияли, точно напитанные светом, были гладкими и нежными на ощупь, а я чувствовала себя легкой и полной энергии. И почему-то зверски голодной. В животе громко заурчало от умопомрачительного запаха.
— Обед, — указала Мариа на ожидающий меня накрытый стол. — У вас ровно двадцать минут, а я вас пока оставлю, нужно проверить, как там леди Кассандра.
Я хотела было передать Кэс привет, но поняла, что так и не обговорила с Литицией, должна ли я скрывать свое присутствие и от нее тоже или нет.
Чтобы не нарушать регламент, быстро поела и снова отдалась в руки стилисток.
— Что-нибудь попроще, пожалуйста. Подчеркните ее юность и свежесть. — Леди Эллэ появилась в момент, когда Энн закончила с маникюром, а Фанни завила крупными локонами волосы и теперь прикидывала, как лучше их уложить. — Как ты? — Природница подошла ближе, и девушек точно ветром сдуло.
— Нормально, — не стала кривить душой. — Мы еще не опаздываем? Как-то это все долго…
Леди Эллэ усмехнулась.
— Ничего, привыкнешь со временем, да и не каждый раз придется проходить через все процедуры. Услугами Мариа достаточно пользоваться раз в три месяца, у нее золотые руки. Причесываюсь я обычно сама, а вот без Агнессы порой не обойтись.
— Как там дела… на кухне?
Хотела сказать: «У Сандра», — но, опасаясь чужих ушей, не стала спрашивать напрямую.
— Неплохо. Я рада, что после всего удалось уговорит мужа разрешить мне взять на себя хотя бы эту часть забот.
Многозначительный взгляд поведал больше, чем слова.
— Понятно. — Я кивнула.
Вот, значит, как! У Литиции просто не было выбора. Интересно, грозит ли ей чем-то то, что должно случиться? Вдруг наше вмешательство разрушит их семью? Заглушенное подготовкой волнение воспрянуло с новой силой.
— Я могу увидеться с Кассандрой? Как она?
— Едва держится. — Природница поморщилась. — Но пока я даже не могу дать ей надежду, Халли. Будет лучше, если вы встретитесь, когда придет пора.
Я молча покивала и поежилась, пытаясь подавить нервную дрожь. Похоже, Литиция и сама не была уверена в успехе того, что замыслили.
— Твой наряд почти готов, — улыбнулась леди Эллэ, меняя тему. — Агнесса скоро придет.
Она снова меня покинула, и тут же, точно по мановению ладони мага, вернулись девушки. Запорхали вокруг, в две руки подбирая пряди. Соорудив с виду незатейливую композицию, закололи шпильками наподобие тиары, оставив локоны свободно ниспадать на спину и плечи, и Энн принялась за макияж. Время летело неумолимо, было уже почти четыре, когда энергичная, точно пламя лесного пожара, Агнесса ворвалась в покои с чехлом в руках.