Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Черникова Любовь

— Дело не в размерах, а в особой огранке, — отозвался советник.

— А вы откуда знаете? — кокетливо улыбнулась Атолиа.

— Доводилось уже сталкиваться, — неопределенно ответил он. — Вы можете его выключить?

Помедлив, декан кивнула.

— Эсмиа?

— Готова.

Сияющие сработали быстро.

Затем, повинуясь воле лорда Ярранта, освобожденного императора аккуратно подхватили и спустили отделившиеся от источника тени, бережно уложили на пол. Им тут же занялся подоспевший доктор — дядя Райда. Вернулся Вердерион, которого совсем недавно

уносили куда-то на носилках, бросился к отцу. Возникла суета, и в этот момент неприметная дверь в стене отворилась, на пороге появилось новое для меня лицо.

— А… — Русоволосый, заросший бородой мужчина окинул Зал источника ошалевшим взглядом, и в его глазах отразилось крайнее изумление. — А, собственно, что здесь происходит?!

Вердерион медленно выпрямился:

— Даториан? Как тебе удалось освободиться?

ЭПИЛОГ

— Его имя — Джонас Эббер, сирота. Никогда не попадался на глаза безопасникам до сих пор. Юридически подкован, окончил столичный университет по льготной программе. Не шиковал, но и не нуждался. Вроде как ему помогали дальние родственники из Тандорона, хотя теперь сомневаюсь. После окончания зарабатывал на жизнь помощником нотариуса, позже стал давать частные консультации.

Райд замолчал, чтобы положить в рот очередную порцию салата с морепродуктами, к которому я тоже успела пристраститься, пока гостила в поместье Эллэ, и даже научилась его сама готовить.

— Втирался в доверие при помощи магии крови и творил угодные Кхамлэ дела?

— Именно. Вместе с Валерианом Шатоли они впервые объявились в кабинете моего отца. — Райд наморщил лоб. — Наверное, уже тогда прощупывали почву, проверяя, насколько главнокомандующий поддается влиянию. Пришли с прошением. Шатоли потребовались свободные земли рядом с поместьем Эллэ, но в обычном случае на них могли претендовать лишь члены королевской семьи или нашего рода. Отец все подписал, даже не осознав, что это не его собственное решение. Если у кого и возникли вопросы, то они так и остались незаданными.

— Что им мешало сразу заполучить дарственную?

— Это вызвало бы ненужные подозрения. А так все чин чином. Мол, мы активно выстраиваем торговые отношения с Тандороном. Позже последовало еще несколько деловых визитов, с виду — совершенно невинных, во время которых Джонас потихоньку подталкивал главнокомандующего к мысли выдать Кассандру замуж за одного из Шатоли, чтобы получить возможность на законных основаниях бывать в доме Эллэ и потихоньку добиваться своих целей, а точнее, тех, что ставил перед ним Кхамлэ.

— Это ужасно! Представляю, что культисты могли наворотить, прикрываясь протекцией рода Эллэ. Странно, но теперь мне кажется: хорошо, что события развивались именно так, как развивались. Неизвестно, куда бы мы пришли, действуй фанатики осторожнее.

— Может, ты и права. — Райд поднял бокал, меняя тему. — Не жалеешь, что осталась без девичника?

— Нет. А ты?

— А что я? Я организовал ребятам праздник и улизнул, чтобы поужинать с тобой.

Соскучился.

Мы чокнулись, и я отпила глоточек игристого.

— И я.

Некоторое время мы целовались, а когда прервались, голова кружилась неимоверно. Оба, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

— Я приду… позже.

— Имейте терпение, лорд Эллэ, это плохая примета. К тому же завтра я стану вашей женой. — Получилось хрипло, и Райд лишь зарычал, пожирая меня таким голодным взглядом, что стало жарко.

— Завтра ты ответишь за свои слова. — Наклонившись над столом, любимый поцеловал меня в кончик носа.

— Иди к друзьям, я хочу немного побыть одна. Посмотреть на море. Подумать.

Подарив мне долгий взгляд, он кивнул.

— Утром за тобой придет моя мать, встретимся в храме.

Мы еще долго целовались у портала, пока я не оттолкнула упорствующего жениха.

— Тебя уже потеряли, наверное. Иди.

Совсем не хотелось отпускать любимого, но сейчас действительно нужно, чтобы он ушел. Когда символы на портальной площадке погасли, поднялась в отведенную мне комнату — этот вечер я согласилась провести в собственном доме Райда, где мы собирались жить. Он располагался на побережье, и из окон открывался чудесный вид на бескрайнее море. Сегодня оно волновалось, с грохотом накатывая на берег, тревожилось. Тревожно было и внутри.

В прихваченной из Сатор-Ано дорожной сумке нашлось место оборотническим штанам, ботинкам и куртке — там, куда я собралась, нежарко. Быстро одевшись, позвала мысленно:

— Милорд Вердерион?

Мы использовали выстроенную заранее связь стаи, я пошла на это добровольно, тем более скрывать от принца Норанга нечего.

Тени посреди комнаты сгустились, и в тот же миг Теневой Волк предстал передо мной собственной персоной.

— Я до последнего надеялся, что ты передумаешь, но вижу — нет. — Он указал на мое облачение.

— Мне жизненно необходимо его увидеть. Я… Эти дни мне снится один и тот же кошмар — Кхамлэ на свободе. Я должна убедиться…

Не стала уточнять, что вижу, как он появляется у нас дома и, зловеще хохоча, убивает нашего с Райдом еще не рожденного ребенка. Именно поэтому я с криком просыпаюсь по ночам и именно поэтому упорно не соглашаюсь больше ночевать с Райдом до свадьбы, но дальше тянуть невозможно. Наверное, именно поэтому принц не отказал мне в помощи.

— Готова?

— Да.

Теневой Волк молча шагнул ближе и приобнял за плечи, а через долгое мучительное мгновение мы очутились в кромешной темноте в холодном и сухом месте. Стоило сделать шаг, и под подошвами ботинок хрустнул камень. Я остановилась и поежилась.

— Вернемся?

Усилием воли подавила нервную дрожь.

— Нет, идем.

Принц Норанг взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь. Мы долго двигались пещерами Эрлата и трижды переходили тенями, пока я окончательно не перестала ориентироваться. Это и правда тюрьма без выхода, особенно если ты не теневик, но мысль о побеге Кхамлэ не давала жить, превратившись в навязчивую идею.