Любовь по правилам
Шрифт:
Во взгляде Сузан отразилось непонимание.
— Что ты имеешь в виду?
Эстер заговорила не сразу. Казалось, рыжеволосая красавица погрузилась в воспоминания. Наконец она задумчиво произнесла:
— Смешно все получилось, правда? Кто бы тогда мог предположить, что наша игра приведет к подобным последствиям... Подумать только, из-за идиотской затеи мы всего за несколько недель превратились из закадычных подруг в злейших врагов. А ведь дружили с самой школы. Помнишь времена, когда нашей неповторимой троице завидовал весь класс?
Естественно,
Подчиняясь внезапному порыву, Сузан бросилась к Эстер и горячо сжала ее руки.
— Прости меня, дорогая подружка! Как же такое могло произойти с нами?
Молодые женщины мгновенно очутились друг у друга в объятиях. Прерывающимся от волнения и еле сдерживаемых слез голосом Эстер сказала:
— Надо же так заиграться... Да, я первая заявила, что нужно отбросить в сторону человеческие эмоции и руководствоваться исключительно разумом. Но я и не предполагала, что, изображая расчетливых стерв, мы до того увлечемся, что забудем о существовании таких понятий, как дружба, честность, любовь.
Сквозь слезы стыда и радости от долгожданного примирения одновременно Сузан улыбнулась.
— Я же предупреждала, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— И оказалась совершенно права! Какая же я была идиотка! Как можно не принимать в расчет сердце, когда оно, живое, трепетное, горячее, бьется в твоей груди? — Несколько раз глубоко вздохнув, Эстер призналась: — Именно поэтому я здесь. Я так и не смогла смириться с мыслью, что выхожу замуж за человека, который любит другую и горячо ею любим.
При напоминании о Джейсоне Сузан помрачнела.
— Честно говоря, я не надеялась, что мы с тобой когда-нибудь вновь будем сидеть вот так рядышком на одном диване и разговаривать по душам.
— Я тоже. Ведь согласно моей же теории, главное — найти подходящего мужчину и женить его на себе. И у меня почти все получилось, кроме одного — задушить остатки человечности в своей груди.
Сузан еще горячей обняла вновь обретенную подругу. Какое счастье, что они снова вместе!
— Милая моя... должно быть, тебе оказалось труднее, чем всем нам. А мы с Лаурой уже считали, что навсегда потеряли нашу неповторимую и взбалмошную Эстер.
При упоминании имени их белокурой подруги Эстер встрепенулась.
— О Боже, надо немедленно позвонить Лауре! Я хочу как можно скорее попросить прощения и у нее.
Сузан всецело одобрила эту идею. Не прошло и двух минут, как Эстер и Лаура оживленно щебетали по телефону, словно и не было этих ужасных месяцев, разделивших подруг почти непреодолимой стеной. А Сузан, наблюдая за их телефонным разговором, от всей души радовалась и тихонько смахивала невольно наворачивающиеся на глаза слезы.
Наконец Эстер положила трубку и с сияющим лицом повернулась к Сузан.
— Лаура сейчас приедет к нам!
— Замечательно, — обрадовалась Сузан. — Совсем как в старые
Она уже хотела подняться, когда Эстер удержала молодую женщину за руку.
— Подожди... Мы еще не обсудили, что делать с моей свадьбой.
Сузан помрачнела. Верно, а она чуть не забыла об этом!
— А что тут поделаешь? Выходи за Джейсона и будь счастлива, подружка. Вы прекрасная пара и идеально подходите друг другу. — Она храбро улыбнулась. — А я стану радоваться за вас обоих.
— Вот только радоваться будет нечему, — хмуро заметила Эстер. — Сузан, взгляни правде в глаза. Почему я сейчас нахожусь именно здесь, с тобой? Зачем я вообще затеяла столь тяжелый разговор? Чтобы выслушать твои поздравления и пригласить на торжество?
Сузан неуверенно качнула головой.
— Едва ли. Но чего же ты тогда от меня хочешь?
Проникновенно заглянув ей в глаза, Эстер четко произнесла:
— Пойди к Джейсону и скажи, что любишь его. Что жить без него не можешь. Что родишь ему кучу пухлых розовощеких детишек. Что только с тобой он будет счастлив.
Сузан опустила глаза и судорожно сжала край блузки в кулаке. Как же Эстер не понимает, что это невозможно!
— Нет, Эстер. Нам никогда не быть вместе. Я думала, что встретила настоящую любовь. Но истинная любовь преодолевает все препятствия, верно? А мой любимый готов жениться на другой. Значит, не так уж и сильны были его чувства ко мне, как это пытаешься доказать ты и как утверждал сам Джейсон. Я не верю, что, если только человек действительно любит, он согласится соединить свою судьбу с нелюбимой.
— Глупости! — отрезала Эстер. — Знаешь, ведь мы говорили с ним о тебе.
— Правда? — Глаза Сузан изумленно расширились. — И что он сказал?
— Джейсон, как и положено порядочному мужчине, честно предупредил меня, что любит другую. Что познакомился с ней, уже когда начал встречаться со мной. Что и не надеялся быть замеченным этой женщиной, поскольку у нее есть друг. Еще Джейсон честно признался, что однажды был с ней близок, и просил за это прощение.
— И ты его простила? — ахнула Сузан. — Господи, Эстер, если бы ты знала, как я казнила себя за тот случай! Сама не знаю, что на меня нашло... В голове все помутилось, а потом... — тут она слегка покраснела, — а потом стало слишком поздно.
Эстер ободряюще потрепала подругу по плечу.
— Не стоит оправдываться. Я тоже женщина и прекрасно понимаю, как такое происходит. Вас же с первого взгляда потянуло друг к другу словно магнитом. Тогда, в ресторане, вы глаз отвести не могли друг от друга.
— Это было так... очевидно? — еле промолвила Сузан. — Значит, ты обо всем догадалась с самого начала?
Эстер хмыкнула.
— Тут и слепой бы понял, что к чему. Что же говорить о такой прожженной охотнице за мужскими сердцами и кошельками, как я?