Любовь по расчету
Шрифт:
Провести свою молодость в неблагодарных трудах я не желала ни при каком раскладе. Это ладно сейчас — жизнь вынудила. Я попробовала, и мне не понравилось. Если я буду этак ползать каждую неделю, то быстро состарюсь. И руки огрубеют, и кожа потрескается, и спина согнется. Нет уж, я не согласна.
Надобно нанимать служанку. Устю, что ли, у брата забрать? Но чем ей платить? На сколько лет мне хватит денег?
Ох, тяжко мне! Хорошо, что Марк уехал! Чувствую, что нужно устроить скандал, но держусь потому, что скандал без зрителей — это неблагодарное
В общем, я так и заснула на диване одетая — и проснулась к ночи от шума в прихожей.
— Лала, спишь?
— Уже нет.
— У меня пациентка. Тяжелая. Нужно уложить в гостевой.
Я подскочила, путаясь в юбке, зажгла свет. Выбежала, ахнула: на руках у Марка было хрупкое женское тело. Первое, что бросилось в глаза — безжизненная рука с тонкими пальцами, покрытыми пятнами бурой крови, и запрокинутое бескровное лицо. Одежда на женщине была порвана.
Я ее не сразу, но узнала: наша прачка, о которой я сегодня вспоминала. Вдова с двумя детками. Это кто же ее так?
Хмурый сосед из дома напротив решительно оттеснил меня в сторону и двинулся в гостевую спальню. Очевидно, удовлетворенный условиями, он сдернул с узкой кровати покрывало и кивнул Марку:
— Сюда?
Мой супруг опустил ношу на чистые простыни. Ну уж нет! Я тут весь день чистоту наводила, а они…
— Ее нужно переодеть!
— Верно, — согласился Марк.
— И обтереть! Я сейчас принесу чистое исподнее. Да оставь ты уже несчастную! — мысль о том, что Марк будет раздевать другую, хоть и раненую, женщину, меня встревожила. — Спит?
— Да.
— Выйди вон, я сама все сделаю.
К моему удивлению, Марк послушался. Он выглядел ужасно усталым.
— Симеон? Вы не могли бы принести еды? Любой горячей еды. Я, знаете ли, весь день занималась уборкой… А Марка нужно непременно накормить.
Почему-то признаться в том, что я не умею готовить, было стыдно.
— Да, я… конечно, сейчас.
Сосед исчез, а я налила в тазик теплой воды и занялась гостьей. Смотреть на нее было страшно, я заплакала от жалости, увидев кровоподтеки на ребрах и ссадины на лице. На шее — багровые следы пальцев. В волосах — запекшаяся кровь. Какой изверг сотворил такое с несчастной? Чтоб у него руки отсохли и глаза полопались!
Я не люблю больных. Сопли, кашель, сыпь на коже вызывают у меня натуральной омерзение. Но тут было совсем другое, и никакой брезгливости я не испытывала. Переодев гостью в чистую ночную сорочку, я постаралась устроить ее поудобнее на подушках. Оставив небольшой светильник на тумбочке возле постели, вышла в гостиную.
Марк спал, скрючившись на диване. Не раздевшись, не умывшись. Конечно же, голодный. Я опустилась на колени и разула его. Отнесла заляпанные грязью ботинки в прихожую. Натоптали… А ведь я только днем вымыла полы! Но злости не было, только усталое смирение.
— Лала, я… — муж попытался встать, но я не пустила.
— Ты поспи. Выглядишь ужасно.
— Ну спасибо.
— Ш-ш-ш, я принесу подушку и одеяло. Спи.
— У меня там Марта.
—
Видимо, Марк был настолько вымотанный, что не нашел в себе сил со мной спорить. Я прекрасно знала, что чем тяжелее пациент, тем больше сил отдает целитель. Тут и без слов было ясно, что женщина была сильно избита. Возможно, изнасилована. И Марк выложился без остатка, спасая ее. А еще долгая дорога…
Пусть спит.
Симеон Озеров вернулся с едой. Снова — из «Хромого петуха». Не поскупился, принес много и горячего.
— Сколько я вам должна?
— Мы с вами вроде бы добрые соседи? — несмотря на то, что он тоже выглядел усталым, у него еще нашлись силы шутить. — Желаете сразу поссориться?
— Нет, что вы, — смутилась я.
— Вот и славно. Помощь какая нужна?
— Нет, я справлюсь.
— Тогда я домой. Если что-то понадобится… — он замялся, переступил с ноги на ногу и обаятельно улыбнулся, — то смело посылайте за мной.
— Хорошо, спасибо.
Я отнесла еду на кухню, поправила съехавшее одеяло на плечах Марка и села в кресло в гостевой спальне. Спать уже не хотелось.
Глава 15
Гармония
Наверное, только теперь до моего разума дошло, что Марк — не простой человек. Он спасает жизни. Детские, взрослые… Могла ли умереть женщина, что тихо и неподвижно лежала в постели? Я представила, какую боль она чувствовала, и содрогнулась. Марк исцелил ее раны, расплатившись собственными силами. Все маги так, конечно. Мне легче, во мне ни капли дара. Я никогда не узнаю, каково это — отдать часть себя, создавая что-то новое. Хотя нет, узнаю — когда подарю мужу ребенка.
Наверное, каждая мать — волшебница.
Мои родители давно умерли, я почти их не помнила. Смогу ли я стать хорошей мамой?
Я только теперь осознала, что это не шутка. Я и в самом деле вышла замуж. Я — жена. У меня все еще есть выбор: или вернуться к брату и вспоминать это странное время как приятное приключение, или полностью изменить свою жизнь. Быть женой мага-целителя — это непросто. Он будет уставать. Пациенты станут частыми гостями в нашем доме. Грязные полы, кровь, рвота, дурные запахи — всего этого не избежать. Семья Марка — теперь моя семья. И его безалаберный братец, и те, с кем я еще не знакома.
Просто не будет. Но Марк того стоит. Я еще не слишком хорошо его знаю. Он умный, добрый, нежный, хоть и скрывает свою чувствительную натуру под маской самоиронии и холодной вежливости. У меня все еще есть выбор: или стать той, рядом с которой он может отдохнуть и исцелиться сам, или быть очередной его пациенткой, капризной и вздорной. Уверена, он и на вторую мою роль согласится. Против слова не скажет. Валясь с ног от усталости, помоет пол. Вскочив на рассвете, приготовит мне завтрак. Безропотно отдаст заработанные деньги на новую шубку.