Любовь сильнее страсти
Шрифт:
На мгновение на лице Текса мелькнуло раздражение. Но он тут же расплылся в улыбке.
— Мэгги! А я вот… э-э… небольшой несчастный случай.
Экономка кивнула:
— Наслышана. Ты созрел, чтобы поесть?
Текс рассмеялся:
— Типичный для Мэгги вопрос! Присаживайтесь, вы обе.
Мэгги и Мерели уселись в кресла.
— Мы ненадолго, — сказала Мерели, — я, по крайней мере. Я просто заехала сказать тебе… предупредить… — Не в состоянии подобрать подходящие слова, девушка замолчала.
— Предупредить
— Хотите, я скажу? — пришла на выручку Мэгги.
Мерели кивнула:
— Может, так и лучше. Он должен знать.
— Знать что? — Лицо Текса вновь побледнело. Он безвольно откинулся на софе.
— Это касается Кэрол, — пояснила Мэгги. — Она вернулась.
Текс, собравшись с силами, принял сидячее положение. Мерели тут же подскочила, чтобы помочь ему и поправить подушки.
— Ты имеешь в виду, что она не в Голливуде или в Сан-Франциско? — вяло уточнил Текс.
— Нет. Сегодня после обеда она была на ферме.
— Чего хотела?
— Хотела взять лошадь покататься верхом.
— Но она ведь не умеет ездить верхом и вообще всегда боялась лошадей.
— Я знаю, — кивнула Мэгги. — Майк не позволил ей даже приблизиться к лошадям. Он сказал, она была…
Мерели торопливо перебила:
— Ей стало нехорошо, Текс.
— Нехорошо? Что случилось?
Мерели наблюдала за выражением его лица. Оно исказилось и напряглось, на лбу выступили капельки пота.
— А ты не знаешь?
— Конечно, не знаю. Я ее два года не видел.
— А тогда с ней все было в порядке?
— Что ты имеешь в виду — все в порядке? Физически — да. То есть она была здорова.
— Ну а теперь она больна. Мне очень не хочется говорить тебе, но ты должен знать. Кэрол — наркоманка. Она… ну, ее увезли из поместья. Так случилось, что я была там, когда ей стало плохо, и я вызвала доктора Райдера. Ее увезли в больницу.
Текс не произносил ни слова. Он так побледнел, что Мерели испугалась. Знаменитый актер закрыл глаза, и она вдруг увидела, как из-под опущенных век выкатились и поползли по щекам две слезинки. Девушка вскочила с кресла, подошла к софе и взяла Текса за руку.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла она. — Но врачи в больнице сделают все возможное, чтобы она поправилась.
— А разве ее лечит не этот твой, доктор Райдер?
— Нет. Ты ведь знаешь, что она его сестра, не так ли? А врачи не имеют права лечить родственников. Таковы правила.
Текс изумленно уставился на Мерели, широко раскрыв глаза:
— Его сестра? Моя жена — сестра доктора Райдера? Твой жених — брат моей жены?
Мерели кивнула:
— А ты не знал?
— Знал? Конечно, я не знал. Она сказала, что у нее нет родственников.
— И когда ты женился на ней, она не говорила, что ее имя Кэрол Райдер?
— Нет.
— Если бы от этого зависела ее жизнь, она не сказала бы правды, — мрачно изрекла Мэгги.
— Замолчи, Мэгги, — отрезал Текс. Потом спросил Мерели: — А ты знала, что моя жена — сестра твоего жениха?
— Нет. Кен никогда не говорил о ней. Просто упомянул ее имя однажды или, может, раза два — сказал, что она уехала из дома незадолго до того, как умерла их мать, и он не видел ее около двух лет.
Текс покачал головой. В его глазах стояла такая печаль, что у Мерели защемило сердце. Они помолчали. Наконец Текс прервал затянувшуюся паузу:
— Кэрол — очень странная. Она — милый невинный ребенок и одновременно дьяволица, исчадие ада… называй как хочешь.
Вспомнив о бутылке хлебной водки, к помощи которой она уже прибегала, Мерели подошла к буфету, налила немного напитка в маленький стаканчик и подала Тексу.
— Выпей, — решительно приказала она. Так обращается к пациенту строгая медсестра.
Он подчинился, вернул ей пустой стаканчик и бессильно откинулся на подушки, запрокинув голову.
Мерели отнесла стакан на кухню и поставила его в раковину. Вернувшись, она спросила:
— Как твоя рука?
— Да заживает, нормально, — ответил Текс. — Прежде чем уйти сегодня утром, Расти поменял повязку.
— А может быть, поедете со мной домой? — предложила Мэгги. — Выглядите вы не очень. Надо, чтобы кто-то заботился о вас.
Он слабо улыбнулся:
— А я вот открыл для себя, что это приятно, когда о тебе заботятся.
— Ну тогда вернемся на ферму?
— А ты обещаешь, что не станешь суетиться вокруг меня?
— Обещаю не суетиться, — торжественно произнесла Мэгги.
Глава 10
Мерели и Мэгги готовили Текса к переезду на ферму, когда пришел Расти.
— Что происходит? — спросил он.
— Текс решил вернуться на ферму, — пояснила Мерели.
— Думаете, это хорошая идея?
— Надо, чтобы кто-то заботился о нем, — ответила Мэгги.
— Но будет ли он там в безопасности?
— Конечно, я буду в безопасности, — встрял Текс. — Что может навредить мне?
— Не что, а кто, — недовольно поправил его Расти.
— Ох, прекрати вести себя словно ты моя мама! — сердито рявкнул Текс.
— Не вздумай заниматься с лошадьми, — предупредил Расти.
— Какое-то время не буду, — заверил его Текс. — Но я хочу, чтобы Длинноногий был готов к серьезным соревнованиям раньше, чем закончится сезон. Хоть он и выиграл местные гонки, прежде чем выставлять его в Саратоге, с ним еще надо как следует позаниматься.