Любовь сильнее Тьмы

Солнечная Фея

Ещё несколько мгновений слышалось пение рога, и эти несколько секунд Арименэль почти не шевелилась, точно чего-то опасаясь. Постепенно звук начал удаляться и наконец исчез без следа. Эльфы уезжали обратно в Имладрис.

Эллет с трудом сдержала слёзы, смотря в сторону, где находилась долина, и понимая, что пути назад теперь точно нет. Но об этом девушка не жалела.

Нужно было снова отправляться в дорогу. И скоро среди деревьев замелькала фигура коня с хрупким всадником на спине.

***

Лес

продолжал тянуться к югу, но через несколько лиг уже заканчивался, давая простор равнинам и небольшим рощам. Арименэль же ещё не успела выехать из него.

Арлот слишком устал, да и сама девушка не привыкла к походу. К тому же к вечеру пошёл сильный дождь, и эльфийке с трудом удалось найти место для ночлега.

Арлот опустился на мокрую траву, а Арименэль забралась под большое дерево и выжидала окончания дождя, попутно стараясь приготовить нехитрый ужин и разжечь костёр. Сухой мох и хворост найти было трудно, но девушке это удалось, и после долгих усилий на земле весело трещал небольшой костерок.

Дождь к тому времени кончился, и Арименэль с облегчение протянула к огню озябшие ладони, ощущая долгожданное тепло.

Сейчас, после тяжёлого дня пути, можно было наконец расслабиться.

После дождя небо, как ни странно, стало ясным, тучи разошлись, и стали медленно зажигаться первые звёзды. Варда никогда не оставляла Средиземье во тьме.

Выплыла из-за облаков серебристая ладья Тилиона и осветила Арду мягким светом.

Небо казалось таким высоким и далёким по сравнению с землёй, что Арименэль почувствовала себя немного неуютно, тем более находясь под кронами громадных деревьев.

Эльфийке было непривычно находиться совсем одной, так далеко и от Ривенделла, и от Лихолесья. А сможет ли она добраться до Димхольда? Это сейчас никому неизвестно.

Арлот неспешно пощипывал траву, а Арименэль задумчиво смотрела на небо, уже полное звёзд. Сколько же они видели? Сколько слёз им пришлось узреть, когда Элберет вновь и вновь зажигала их?

Свет, этот вечный свет существовал, казалось, целую вечность. И в мирные времена, и в войны он освещал землю. Звёзды светили равно всем живущим в Арде. Они дарили надежду народам Средиземья, и всегда продолжали гореть, даже в самую тёмную и непроглядную ночь…

Где-то вдалеке снова завыл волк. Заворчал под кустами свернувшийся в клубок ёж. Послышался тихий шорох, шелест крыльев и унылое уханье филина.

У Арименэль на миг по коже пробежали мурашки: ей казалось, будто кто-то настороженно следил за ней из чащи. Эллет даже показалось, что в глубине леса сверкнули жёлтые глаза. Но она знала, что в безопасности. Огонь отпугивал зверей, да и они вряд ли захотели бы приблизиться к ней. Арлот тоже вёл себя спокойно, поэтому волноваться было не о чем.

Догорал костёр, девушка

не решалась оставить его на ночь. Конь продолжал бродить по поляне, и Арименэль знала, что её верный друг никуда не убежит.

Эллет легко залезла на дерево, среди ветвей было вполне уютной местечко, даже звёзды было прекрасно видно.

Арименэль закуталась в тёплый плащ и кое-как пристроилась так, что не смогла бы во сне упасть. Мысли все куда-то исчезли, глаза сами собой закрылись, и эльфийка быстро заснула, успев лишь вспомнить Моргомира да ещё раз взглянуть на небо.

Мы снова дышим разноцветьем трав

Под ясным взором золотой звезды.

Храни нас всех, не только тех, кто прав,

Храни от тьмы, от боли и беды.

Щебечут птицы, и смеётся дождь,

И так легко дарить друг другу мир.

Ты не желаешь верить и не ждёшь,

Что вновь Судьба придёт развлечься в тир.

Судья порой бывает слишком строг,

И это научило одному:

Есть Бог, предвечный, многоликий Бог,

Но часто мы взываем не к нему.

И вновь, и вновь, шагая за порог,

Улыбкою затеплив свой рассвет,

Молитву шепчем, пленники дорог:

“Храни нас всех, благая Элберет…”*

***

Дни то летели, то медленно текли, и Арименэль скоро потеряла счёт времени. Поначалу было непривычно, даже страшно, но девушка давно научилась преодолевать этот страх и слабость.

Столько раз в ужасе сжималось сердце перед перекрёстками дорог? Сколько раз тёмный лес закрывал солнце, а равнины тянулись будто бесконечно? Сколько раз мелькала в сердце неуверенность?

Арименэль оставалось лишь мысленно благодарить всех друзей, что научили её, как вести себя в путешествии. Она скучала по ним, безмерно скучала и часто украдкой вытирала слёзы. И вновь шла вперёд.

Всё чаще ветра становились неимоверно холодными. Листья облетели с деревьев, и часто трава становилась серебристой от инея.

А однажды Арименэль поняла, что должна отпустить Арлота обратно. Наступала зима, пусть и зима тёплая — то ли Йаванна смилостивилась над Средиземьем, то ли таким выдался этот год…

Эльфийка тогда спрыгнула на землю, перекинула через плечо котомку и обняла Арлота за шею.

— Спасибо тебе, mellon nin. Дальше я пойду одна.

Конь протестующе заржал, но эллет молча покачала головой. Она не могла рисковать своим другом. Тем более, они приближались к Эрегиону, где становилась не совсем безопасно.

— Возвращайся в Ривенделл, — тихо молвила девушка, — пусть не волнуются обо мне. Дорогу ты знаешь.

И Арлот понял, что хозяйка всё равно настоит на своём и нехотя направился назад. В скором времени силуэт коня исчез среди деревьев, и Арименэль, смахнув слёзы, направилась дальше.