Любовная интрижка

Престон Холли

— Это Вебер, мы встречались сегодня.

— Да, мистер Вебер? — Сейчас он отменит сделку, беспомощно подумала Перл, испытывая при этом странное ощущение. Наверное, нашел фирму получше.

— Боюсь, миссис Литтл придется задержаться в больнице, что соответствующим образом повлияет на завтрашнюю встречу. Ее прооперируют утром, и вернется она через несколько дней. А время не ждет, как вы правильно заметили сегодня.

В глубоком голосе не было сарказма, но Перл почувствовала, что краснеет.

— Я хотел узнать… — Вебер секунду

помедлил. — Не могли бы вы начать дела без нее? Конечно, горничная поможет вам, но боюсь, нагрузка все же увеличится. Миссис Литтл в семье с тех пор, как родились мы с Фелицией, и поэтому в курсе всех дел. Я надеялся, что она, так сказать, расчистит вам дорогу.

— Ничего страшного. — Внезапное облегчение подсказало Перл, что она все же хотела получить эту работу, и очень сильно. — Видите ли, это не первый наш заказ такого рода, а так как вы доверяете нашему вкусу и не ограничены деньгами, все должно пройти гладко.

— Очень любезно с вашей стороны. — Впервые за все время в жестком голосе прозвучали нотки одобрения, и Перл удивилась, как приятно ей это слышать.

— Значит, завтрашняя встреча не отменяется?

— Нет, приезжайте, пожалуйста. Я сам вас встречу, чтобы мы смогли…

— Вас совсем не нужно беспокоиться самому, — быстро вставила Перл, даже слишком быстро, и внезапная тишина на другом конце провода сообщила о том, что острый как бритва ум знал об этом. — Я имею в виду… — Девушка запнулась, соображая, что сказать. — Вы, наверное, очень занятой человек, а это моя работа, в конце концов. Я прекрасно справлюсь сама.

— Жду в девять, мисс Тернер.

Перл уставилась на трубку, из которой доносились короткие гудки. На смену замешательству в ней поднимался гнев. Повесил трубку! Как он смеет? Девушка закусила губу. Хотя бы попрощался из вежливости! Да, им определенно придется отрабатывать каждый цент.

Она закрыла глаза. Удивительно! Столько сил и эмоций тратить на человека, которого через две-три недели не увидит до конца дней. Девушка не узнавала себя. Если говорить о них с Лео как о двойняшках, то Перл представляла из себя жизнерадостную сторону, старательно выискивая положительные моменты в любом деле, в то время как брат вносил изрядную долю здорового пессимизма. Нет, с этим нужно кончать, не позволит она клиенту вывести ее из себя с первого же дня!

Девушка кивнула мыслям и сразу почувствовала себя лучше. Она приложит максимум усилий, чтобы как следует выполнить работу, за которую так хорошо платят. И она смирит гордыню и будет терпеть сколько потребуется. В конце концов, две недели — всего лишь мгновение в жизни, а он такой же клиент, как и все остальные, даже если и думает, что весь мир вертится вокруг него.

2

С горящим лицом Перл выпорхнула из такси и помчалась вверх по лестнице, прижимая к груди папку с бумагами. Как только она подняла руку к звонку, дверь открылась. На пороге стоял Вебер, и

это означало, что он ждал у глазка.

— Вы опоздали.

Девушка уставилась на него, чувствуя, что голова мгновенно опустела.

— Я знаю. — Она глотнула воздух. — Прошу прощения, но автомобиль не завелся, и мне в последнюю секунду пришлось ловить такси.

— Под «автомобилем» вы подразумеваете то, на чем приезжали вчера? — Вебер мрачно кивнул головой, чтобы Перл заходила. — Не удивляюсь, что он не завелся. Один факт, что эта штука имеет четыре колеса — и то большой сюрприз для меня.

— Вы правы. — Все принятые вчера решения улетучились, и девушке снова пришлось брать себя в руки, чтобы остаться в рамках приличий. — Хотя, должна вас успокоить, обычно на него вполне можно положиться. Как сегодня миссис Литтл?

— Напугана предстоящим наркозом, — ответил Вебер, указывая дорогу в огромную гостиную, в которой пылал камин с замысловатым резным орнаментом, наполняя комнату теплом.

Хозяин показал рукой на большое кожаное кресло у камина.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Угощу вас кофе с пирогом, если вы не будете возражать. Горничная в больнице с миссис Литтл, которая ужасно боится операции. — Какие-то нотки в голосе подсказали Перл, что ему это совершенно непонятно.

— Большинство людей нервничают в больницах, — вежливо улыбнулась девушка, но Вебер посмотрел на нее недоуменно.

Одет он был проще, чем вчера, когда на нем был элегантный костюм. Теперь на этом высоком мощном человеке были джинсы и рубашка с открытым воротом, и это произвело волнующий эффект. Широкие мускулистые плечи и грудь впечатляли, но кроме этого, присутствовала его общая аура — очень откровенная, ничем не смягченная мужская суть, слишком интенсивная и доминирующая, чтобы чувствовать себя комфортно рядом.

Приклеив на лицо улыбку, мисс Тернер огляделась с некоторым, как она надеялась, апломбом.

— Какая красивая комната. — Девушка уселась в кресло, моля небо дать ей побольше хладнокровия. — Вам повезло, что вы живете в таком доме, мистер Вебер.

— Может, мы отступим от формальностей? — отрывисто произнес Вебер, продолжая смотреть на девушку с высоты своего роста. — Следующие две недели мы будем часто встречаться, а «мистер» уже сейчас начинает надоедать.

— Да? — в замешательстве уставилась на него Перл.

— К тому же вы крестница Майкла и не станете, я полагаю, извлекать выгоду из подобной фамильярности. — Полуприкрытые глаза остановились на лице Перл, глядящей на Патрика снизу вверх.

— Конечно… — Девушка разволновалась, и это было заметно. — У меня здесь есть некоторые цифры; я хотела бы показать их вам…

— Тебе.

— Тебе… — Перл знала, что ее светлая кожа стала пунцовой, но с этим ничего нельзя было поделать. К сожалению, дар мгновенно заливаться краской достался ей по наследству от предков вместе с каштановым оттенком волос. — Думаю, Ммм… что…