Любовная интрижка

Престон Холли

— Я принесу кофе, и мы поговорим. — Вебер вышел до того, как девушка успела ответить, и когда дверь за ним закрылась, она с глубоким вздохом откинулась на спинку кресла.

Этого еще не хватало! Перл прижала руку к груди, где сердце билось как сумасшедшее. Открыв папку, девушка разложила бумаги и быстро пробежала их глазами. Затем она поправила элегантный клетчатый пиджак и откинула непослушную прядь волос. Будь ты хоть миллиардер, тебе со мной не справиться, подумала Перл. А в деньгах ли тут дело? — прозвучал в ее мозгу тоненький

голосок, который тут же был успешно подавлен.

Вебер вернулся почти сразу, неся поднос с кофейником, источавшим ароматный запах кофе, двумя японскими чашками, а также огромным фруктовым пирогом, сливками и сахаром.

— Как ты пьешь кофе? — Вебер наклонился, устанавливая поднос на кофейный столик, и девушка вся напряглась от такой близости.

— Со сливками и сахаром. — Она засмеялась, увидев, как удивленно поднялись черные брови. — Я знаю, не очень полезно, но мне так нравится. Вообще, я считаю, что если нельзя, но очень хочется, то можно.

— Я думаю точно так же. — Тон Патрика был ровный, без малейших модуляций. Тем не менее лицо Перл снова запылало.

Да что же он со мной делает, раздраженно спросила она себя. Мисс Тернер могла свободно общаться с кем угодно — посмеяться, даже пофлиртовать, — но этот тип заставлял ее нервы звенеть от напряжения.

Получив чашку кофе и непомерно большой кусок пирога, Перл прокашлялась:

— Я бы хотела уточнить некоторые моменты. — Она указала рукой на разложенные бумаги. — Например, должны ли мы…

— Выпей сначала кофе. — Его голос был очень низким, гораздо ниже среднего мужского уровня, и немного хриплым… Перл постаралась собраться с мыслями. — А потом мы рассмотрим дела по всем пунктам, чтобы ты точно знала, что мне нужно. В дальнейшем тебе придется все решать самой, кроме каких-нибудь новых вопросов.

Девушка молча кивнула и отпила большой глоток, надеясь, что хоть кофе успокоит расшалившиеся нервы.

— Фелиция собирается заехать на ближайший уик-энд, — нарушил Патрик затянувшуюся тишину. — Я хочу, чтобы вы познакомились, и ты рассказала бы ей детали.

— Конечно, — сразу же кивнула Перл. — Значит, она живет не здесь?

— Нет. У нее своя квартира в Гринвич-Вилладж. Она слишком дорожит своей независимостью. Или, скорее, дорожила.

— А… — Собеседница не знала, как на это реагировать. — А родители?

— Они умерли несколько лет назад. — Это было сказано без эмоций, довольно холодным тоном. Перл подняла глаза и встретилась с другими, карими. — Наши родители были… социальными животными, — мрачно пояснил Вебер. — Нас с сестрой отослали в пансион, едва мы начали ходить, так что семьи у нас, по сути, не было. Следовательно, не было и чувства утраты, и я не хочу лицемерить или притворяться в этом вопросе.

— Я не осуждаю.

— Сомневаюсь, — заметил Патрик. — У тебя слишком открытое лицо, дорогая. — Девушке захотелось спрятаться от гипнотизирующего взгляда. — Слишком открытое и невинное.

Совершенно необычная комбинация в это суматошное время. Ты живешь одна?

Внезапная смена беседы сбила с толку. Какое-то мгновение она молча смотрела на Патрика, затем медленно кивнула.

— Да. — Ей не нравилось, что разговор приобрел личный оттенок. — Лео, правда, до сих пор живет с мамой, но мне после колледжа требуется собственное пространство.

— Делишь квартиру с кем-нибудь? — Напряжение усиливалось, но смуглое лицо не выражало ничего, кроме вежливого интереса.

— Не совсем. Это просто отдельная спальня, но дом хороший, и живем мы весело.

— Мы?

— Да, все живущие в доме. Там семь таких спален и общие гостиная, ванная и кухня.

— Понято. — Казалось, Патрик хотел прибавить еще что-то, но после паузы просто поудобнее уселся в кресле.

Перл допила кофе, насилу справившись с пирогом. При Патрике она чувствовала себя скованно, хотя сегодня с ним еще можно было общаться. Вообще же он был таким холодным, но все-таки…

— Ну, хорошо, — поднял Патрик пронзительный взгляд. — Давай займемся делами.

Просматривая записи, он шевелил губами, как будто проверял расчеты, но Перл никогда бы не поверила, что можно работать так быстро, если бы Вебер не указал на ошибку. Он в уме считает быстрее, чем я на машинке, подумала девушка. Через десять минут с бумагами было покончено.

— Превосходно, — отметил Патрик, передавая сложенные листы. — Когда вы начнете работать?

— В понедельник? — осторожно спросила девушка.

— Да, пожалуйста. — Мелочи явно раздражали заказчика, но из-за отсутствия экономки приходилось обсуждать детали. — Что-нибудь еще?

— Можно мне сейчас ознакомиться с планировкой дома? В понедельник я захвачу двух помощников и должна сделать для них разъяснения.

— Конечно. — Патрик посмотрел на часы, встал и направился к двери. Перл семенила за ним, точно как в прошлый раз.

Когда они пересекали холл, в ней стала подниматься волна протеста против движущейся впереди прямой и сильной фигуры, против холодной авторитарности этого человека, хотя в этом и отсутствовала всякая логика.

Девушка приостановилась, разглядывая затейливый лепной потолок.

— Этот холл как будто специально предназначен для празднования такого события, как свадьба. — Перл говорила громко, бросив взгляд на повернувшегося к ней Патрика, а потом перевела глаза на потолок. — Ваша сестра должна быть счастлива, — продолжила она, слегка задыхаясь. — У нее будет такая свадьба, о которой мечтает каждая девушка.

Перед тем как ответить, Патрик долго разглядывал собеседницу, и ей пришлось снова посмотреть ему в лицо. Потоки солнечного света, льющиеся из высоких мозаичных окон, окутали его густые черные волосы легкой дымкой сияния. Прикрыв глаза, будто пряча их глубину, Патрик приблизился к девушке на несколько шагов.