Любовное зелье

Сомова Виктория

– Ну, и скатертью дорога!

Конечно, эльф ее уже не слышал, но это было и не важно, главное, верзила-грубиян, наконец, покинул ее дом и больше не будет оскорблять ее почем зря. Фыркнув и мысленно послав все возможные проклятья в его сторону, девушка вернулась к домашним делам, собирая грязную посуду, протирая стол и…

Внезапно дверь за спиной снова распахнулась и, не успев оглянуться, Зира ощутила, как сильные руки резко развернули ее к себе.

– Я не могу уйти просто так, – хрипло произнес Дольгарст, внимательно всматриваясь в огромные испуганные глаза перед ним. – Я должен это сделать.

Больше ничего не говоря, он впился в ее губы яростным поцелуем, словно изголодавшийся волк в свою добычу.

Глава 7

Остановившись

на привал, чтобы передохнуть, я запустил руку в сумку, пристегнутую к седлу своей лошади, и нащупал там кусок пирога, позаимствованный на кухне у Зиры, сыр и немного ягод, а еще… Коснувшись пальцами маленькой бутылочки с зельем, меня мгновенно накрыло чувство стыда. Снова. Хотя, что скрывать, его я испытывал на протяжении всего пути, ведь ради достижения цели мне пришлось обмануть и подставить своего товарища по несчастью. Пускай нас с Дольгарстом и нельзя назвать закадычными друзьями, но мы были напарниками, и он оказался гораздо честнее меня, а я… Я совершил подлость, опоив его ведьминым отваром, в надежде задержать в пути, и вдобавок похитил то, ради чего мы и отправились в дорогу.

– Прости, – в который раз я покаялся перед своим соперником. – Надеюсь, ты хотя бы хорошо проводишь время, а вот я без тебя совсем заблудился.

Печально вздохнув, я вновь оглядел окрестности, казавшиеся мне совершенно чужими. Поторопившись и сбежав среди ночи, я самонадеянно решил, что в любом случае смогу хотя бы выйти к ближайшему городку, возле которого жила ведьма, но, судя по всему, в темноте я свернул совсем в другом направлении и никакого намека на цивилизацию за весь день так и не увидел. Сейчас меня окружали только леса и каменистые горы, залитые полуденным солнцем, однако, незнакомые и поэтому пугающие, а ведь раньше ландшафт был другим. Куда же меня занесло?

Покончив с остатками обеда, я решил, что хорошо бы осмотреться, возможно с более высокой точки я увижу хотя бы какую-то дорогу или тропу, а если повезет и деревню. Надежды мало, но другого плана у меня все равно не было, поэтому, не долго размышляя, я полез на самую большую гору, в пешей доступности, с отвесными склонами которой, по моему мнению, мог бы вполне справиться. Мелкие камешки сыпались из-под ног, когда я карабкался по ним, цепляясь за большие валуны, на секунду лишая меня уверенности в своих силах, но я упорно лез вверх, молясь только о том, чтобы все мои мучения оказались не напрасными.

Достигнув очередного выступа на пути к цели, я уселся передохнуть и посмотрел вниз. Ого, а высота уже приличная! Моя лошадь спокойно паслась на лугу, щипая травку и выглядела довольно маленькой, однако, до верхушки оставалось еще несколько метров. Еще чуть-чуть и я смогу определить свое местонахождение и найду выход!

Вытерев пот со лба рукавом рубашки, я нехотя поднялся на ноги, но внезапно услышал треск, прозвучавший в относительной тишине, как нечто очень подозрительное и пугающее. Насторожившись, я замер, стараясь не двигаться. Откуда этот звук? Может, оползень? Взглянув на каменистую верхушку над своей головой, состоящую из груды булыжников, я с ужасом понял, что нигде не смогу спрятаться и меня попросту засыплет камнями! Однако, я ошибался. Треск повторился вновь и более отчетливо. Он раздавался снизу, но времени на обдумывание ситуации уже не оставалось. Я лишь успел ощутить, как камни под моими ногами стали проваливаться вниз, гурьбой скатываясь в некий горный разлом, увлекая меня за собой в темную глубокую бездну…

Очнувшись спустя какое-то время, первое, что я почувствовал – это боль во всем теле. Каждая частичка моего организма, соприкасающаяся с острыми булыжниками и их осколками, буквально кричала об ушибах и ссадинах. Однако, пора было выбираться из-под завала и, с робкой надеждой, что у меня ничего

не сломано, я осторожно пошевелился, принявшись аккуратно скидывать с себя камни. В яме, куда я благополучно провалился оказалось не так темно, как я поначалу подумал, и все из-за того самого отверстия в склоне горы, через которое в данный момент проглядывал маленький кусочек неба. Но вот беда, это самое отверстие возвышалось от меня на достаточно приличном расстоянии, что не позволяло никак до него дотянуться и вылезти наружу. Яма была глубокой, словно большой каменный мешок внутри горы, которая с внешней стороны казалась не такой уж и опасной.

– Может, здесь есть другой выход? – задался вопросом я, с трудом поднявшись на ноги и растирая ушибленные места.

Но оглядевшись вокруг, я не увидел ничего, то есть вокруг меня была абсолютная темнота, исключая то место, где стоял я и куда еще попадало немного света. Набравшись терпения, я начал на ощупь исследовать стены ямы, уходя все дальше от спасительных лучиков света с поверхности в полную и беспросветную темень. Коридор удлинялся и даже потолок, как мне чудилось, постепенно становился выше. Я брел в полной тишине, что одновременно и успокаивало и пугало, ведь если я ничего не слышу, то это значит, я тут совсем один и никаких животных здесь не обитало, однако, это означало так же и то, что я окончательно заблудился и меня в этой могиле уже никто не найдет. Но некоторые звуки все же сопровождали меня в пути, например, шорох от моих неуверенных шагов и периодические ругательства, когда я спотыкался об очередной камень, попавшийся под ноги. Однако, чем дольше я шел вперед, тем чаще приходило понимание, что я провалился не просто в какую-то яму, а попал в сеть горных пещер, глубоких и бесконечных.

– Ох, надеюсь, я не споткнусь об останки такого же несчастного… – успокаивал я сам себя, стараясь не паниковать, а мыслить логически. – Воздух есть, а значит, где-то впереди должен быть и выход. Главное, не упереться в тупик.

Не знаю, сколько времени я провел в потемках, может, несколько часов, мои глаза уже привыкли к мгле и надежда постепенно исчезала… Но вдруг впереди мне почудились блики на камнях, будто за очередным поворотом их освещал слабый свет.

– Ура! Наконец-то! – пересохшими от жажды губами прошептал я и устремился навстречу.

Чем ближе я подходил к повороту, тем быстрее ко мне возвращались звуки. Слышались стуки и отдаленная речь чьих-то голосов. Неужели тут есть еще люди? Воодушевившись, я радостно бросился к повороту, но достигнув угла, из-за которого струился дрожащий свет, все же остановился, ведь неизвестно, кто там мог оказаться. В этом мире, на людей я мог бы особо и не рассчитывать, тем более так далеко и глубоко от поверхности. Мне стоило быть осмотрительней.

Аккуратно выглянув из-за укрытия, я обнаружил, что длинный коридор пещеры здесь обрывался огромным каменным залом, уставленным кое-где свечами, так чтобы создавалось ровное освещение, хоть и не очень яркое. Вокруг трудились существа невысокого роста, стуча кирками по породе и отбивая от нее куски материала, после чего складывая все в тележки, которые в свою очередь забирались их помощниками.

– Это шахта! – с облегчением выдохнул я, осознав, что бояться здесь в принципе нечего.

Работа кипела, крепкие сбитые существа, почти квадратного телосложения, похожие на людей, только низкого роста, в грязной от тяжелого труда одежде, добывали в пещерах руду, периодически переговариваясь друг с другом, стараясь перекричать шум молотков и гремящих колес от снующих туда-сюда тележек. Ужасно обрадовавшись тому, что мне наконец, удалось встретись кого-то живого, кто сможет указать мне путь на поверхность, я поспешил выйти из укрытия и обнаружить себя, но едва сделав шаг из темноты в освещенную часть пещеры, внезапно замер, заметив неожиданно появившегося в шахтах нового гостя.