Любовное зелье

Сомова Виктория

– Кстати, – начал разговор я, потому как хмурый эльф долгое время ехал молча, а меня постоянная тишина в его присутствии угнетала. – Когда мы вернем Лантарин чувства, что ты планируешь предпринять дальше?

– Дальше каждый сам за себя, – уверенно отчеканил Дольгарст. – Сейчас мы союзники, но после… – он грозно зыркнул в мою сторону. – …лучше не попадайся мне на глаза. Я все еще подумываю перерезать тебе горло.

И он не шутил. От его серьезной угрозы у меня по коже пробежала мелкая дрожь и желание лишний раз поворачиваться спиной к своему «союзнику» отпало напрочь. А

что, если он решит разделаться со мной заранее, например, когда мы найдем ведьму? Думаю, ему не составит большого труда самому заставить старушку выполнить его требования, я ему уже тогда нужен не буду. Собственно, я и сейчас не особенно понимал, почему он согласился на мой план, хотя, выслушав его, мог бы найти колдунью самостоятельно.

Но время шло и спустя где-то пару недель пути, с тех пор как мы покинули эльфийскую горную деревню, нам, наконец, посчастливилось выйти на след. В одном из небольших городков нам сказали, что на окраине в глубине леса живет ведьма, которая как раз и занимается подобной магией. Местные девицы бегают к ней за приворотами, отворотами и прочей чепухой, за что она и берет с них плату. Недолго думая, мы с Дольгарстом направились туда. Даже если эта ведьма снова не та, что нам нужна, стоило попробовать.

Бревенчатый дом, на который нам указали жители находился и в самом деле далековато от города, к нему, правда, вела широкая протоптанная тропинка, видимо, долгие годы используемая по назначению, зато сам он стоял в лесу, будто скрываясь от любопытных глаз, хотя выглядел жилым и вполне ухоженным.

Спустившись с лошадей, мы подошли к толстой деревянной двери и постучали, но ответом нам была тишина. Решив, что старушки дома не оказалось, мы собирались уже повернуть назад, как вдруг услышали за нашими спинами:

– Нету никого, что ли, дома?

Резко обернувшись, мы оба уставились за миловидную брюнетку с корзиной ягод, идущую в нашу сторону.

– Похоже, нет, – синхронно пожали плечами мы.

– Да, там эта старая карга! Дрыхнет, небось! – категорично заявила брюнетка и широким шагом, даже не смотря на обилие юбок, бойко проследовала к двери.

Нам пришлось отступить, чтобы дать ей дорогу, потому что она начала нетерпеливо тарабанить по двери кулаком:

– Эй, старая перечница, где ты там?! Давай, выползай из своей норы! К тебе тут люди пришли и, видать, издалека! – но ответа снова не последовало, тогда она пнула по двери носком ботинка и крикнула еще громче. – А ну, вставай, хрычовка тугоухая! Толку от тебя никакого, когда надобно!

– Может, не стоит так уж… к пожилому человеку… – осторожно попытался успокоить я буйную девицу, поливающую бранными словами хозяйку дома, но она лишь отмахнулась.

– Ой, да бросьте, сплошная с ней морока, – затем, улыбнувшись, подмигнула нам и пообещала. – Ладно, парни, постойте тут, сейчас я разбужу эту развалину! Пусть работает, нечего сутра до ночи бока отлеживать!

Занырнув внутрь дома, она захлопнула дверь перед нашими носами, а мы в недоумении переглянулись.

Спустя пару минут за дверью послышался скрипучий старушечий голос:

– Входите!

И мы послушно вошли в дом, причем проходя через порог

Дольгарсту пришлось немного пригнуться, проем двери для него оказался низковат. Жилище ведуньи внутри мало чем отличалось от любого другого деревенского дома, кроме, пожалуй, развешанных повсюду сушеных трав, мешочков, расставленных баночек и бутылочек с непонятными порошками и жидкостями, и обширной коллекции камушков, напоминающих самоцветы, переливающихся всеми цветами радуги. Сама же хозяйка дома восседала за столом со скатертью, на которой уже сразу лежал готовый рабочий набор из хрустального шара, карт и других шарлатанских атрибутов, коих множество и в нашем мире.

Честно говоря, глядя на все это добро, я уже начал сомневаться, что мы пришли по адресу, но тут странная хозяйка, к слову сказать, отчего-то накрытая плотной черной вуалью, проскрипела:

– С чем пожаловали?

Выпрямившись во весь свой немалый рост, Дольгарст задел головой одну из балок кровли, но не придав этому особого значения, высокомерно заявил:

– Отвечай, ведьма, была ли у тебя недавно рыжеволосая эльфийка по имени Лантарин, дабы снять с себя любовный недуг?

В очередной раз я обреченно закатил глаза к потолку, выслушивая надменные речи Дольгарста. И кто его учил так с людьми общаться? Этот верзила до сих пор считает себя наместником главы клана Северных эльфов?

– Извините, моего приятеля, – решил вмешаться я, пока он не довел старушку до сердечного приступа. – Но нам просто необходимо разыскать…

– А коли была, то что? – внезапно перебила меня она и мы оба замерли, не веря своим ушам.

– Правда?! – радостно воскликнул я, но тут снова влез Дольгарст, напирая на старушку, как асфальтовый каток.

– Так, это ты навела на нее злодейские чары, от чего моя невеста впала в безразличие ко всему сущему?!

Я попытался утихомирить эльфа, но тот не собирался снижать обороты, грозно уставившись на женщину под длинной черной вуалью, скрывающую ее до пояса.

– Хм… – протянула хозяйка, словно о чем-то размышляя, но ни капли не испугавшись. – Пожалуй, я буду звать тебя «здоровяк»! – затем голова под тканью повернулась в мою сторону. – А тебя… хм… даже и не знаю, какое прозвище тебе более подходит. Ты какой-то совсем… обычный что ли.

Странная старушка, судя по всему, давно впавшая в маразм, продолжала с любопытством рассматривать нас, а я, честно говоря, уже начал сомневаться, что нам удастся что-нибудь из нее вытянуть.

Терпеливо вздохнув, я вежливо произнес, стараясь говорить медленно и членораздельно на случай, если хозяйка дома уже немного не в своем уме:

– Меня, бабуля, можете звать по имени – Ярослав. А вот этот – Дольгарст. Но если вам тяжело запомнить, то…

– Нууу… так не интересно! – вдруг отчетливо послышался звонкий девичий смех и, сдернув с себя черную накидку, перед нами предстала та сама брюнетка, несколько минут назад встреченная нами снаружи. – Какие вы оба скучные, просто жуть!

– Ты?! – удивленно уставился на нее Дольгарст. – А, где хозяйка этого дома?

Все еще веселясь, девица представилась:

– Я и есть хозяйка и, если угодно, ведьма!