Любой ценой
Шрифт:
По лицу Миклоша было видно, что он хотел задать ей вопрос, уверена ли она, что хочет именно этого, но сдержался и всего лишь кивнул.
— Да, ваша милость. Немедленно. А вы?
— А мы, Сэмюэль, боюсь, огребём по полной, — мрачно сказала Хонор.
— Капитан Дюран!
— Да, Шарль? — Дюран быстро повернулся к Бибо.
— Сэр, их носители только что ушли в гипер!
— Проклятье.
Дюран секунд десять яростно размышлял. У манти могла иметься совершенно невинная причина, чтобы переместить свои носители, однако он ни
— Связь, передайте текущие данные сенсоров Бибо на «Тарантул». Скажите им, что я рекомендую немедленно переслать эти данные адмиралу Жискару.
Курьерский корабль, находящийся в световой минуте за орбитой Мерлина, получил сверхсветовую передачу Дюрана, ретранслированную действующими на скорости света передатчикам элементов сети «Тарантул», через семьдесят две секунды после отправки. Компьютеры курьера получили новую информацию и он аккуратно совершил альфа-переход. Оперативное соединение Хавьера Жискара ожидало на том же самом месте, где и находилось в течение последних полутора недель, и курьер быстро переслал последние тактические данные на флагманский корабль.
— Сэр, манти, похоже, почуяли неладное, — сообщила коммандер Теккерей. — Их НЛАКи только что совершили гиперпереход.
— Чёрт, — пробормотал Гоцци, но Жискар только оскалил зубы в напряжённой ухмылке.
— Мариус, на самом деле поимка их на таком расстоянии от гиперграницы была бы в лучшем случае проблематичной, — сказал он. — Вы же знаете, как тяжело рассчитать такой короткий гиперпрыжок. И уж точно манти не сидели бы там с отключенными гипергенераторами и с холодными импеллерами. Если бы мы не свалились прямо им на голову, у них было бы время, чтобы уйти в гипер прежде, чем мы бы до них добрались. — Жискар пожал плечами. — Я предполагал, что мы их упустим, с того самого момента, как манти оставили их позади. Однако, — его ухмылка стала совершенно волчьей, — если носители ушли, то ЛАКи застряли, не так ли?
Жискар ещё несколько секунд смотрел на обновившийся экран, затем решительно кивнул сам себе.
— Сельма, выполняйте план «Засада Три».
— Ох, дерьмо, — пробормотала коммандер Гарриман.
— Что такое, Иоланда? — быстро спросил Рафаэль Кардонес.
— БИЦ докладывает о многочисленных отметках гиперпереходов, кэп, — отрывисто сообщила тактик «Императора». — Три отдельных группы — одна у нас прямо по корме в три-ноль-точка-четыре миллионах километров, одна на севере системы, и одна на юге. Они взяли нас в коробочку, сэр.
Кардонес почувствовал, как сжались его челюсти, когда на тактическом дисплее появились новые символы.
«Ладно, Старуха предупреждала нас, что хевы в конце концов поумнеют, — сказал он себе. — Хотя мне бы хотелось, чтобы они не становились настолько умными».
— Подтверждение, ваша милость, — сказала Андреа Ярувальская. — Три отдельных соединения, всего восемнадцать кораблей стены и шесть НЛАКов плюс эскорт. Мы присвоили идущему от Артура отряду код Бандит Один, оперативной группе на севере системы — Бандит Два, на юге —
— И их корабли равномерно распределены между Бандитами Два, Три и Четыре?
— Похоже что так, ваша милость.
— Так, соотношение в кораблях стены в лучшем случае три к одному, — тихо произнесла Мерседес Брайэм, её лицо напряглось. — Девять к одному, если они смогут соединиться. Плюс, разумеется, старые корабли внутри системы!
— Если мы позволим им навалиться на нас всей кучей, то заслужим то, что с нами случится. — Сопрано Хонор было совершено спокойно, почти бесстрастно.
Хорошей новостью было то, что три находившиеся в засаде оперативные группы ожидали в гипере, будучи неподвижными относительно Солона. Они прошли альфа-стену, имея практически нулевую скорость и, хотя напряжённо разгонялись на 529 g, — что означало, что они полностью выбрали резерв безопасности компенсаторов, — им требовалось время для разгона, в то время как корабли Хонор уже разогнались до более чем четырнадцати тысяч километров в секунду. Кроме того, её максимальное ускорение было выше, чем у них, так что группа по корме практически не могла её догнать, если только двигатели кораблей Хонор не будут повреждены. Плохой новостью было то, что они находились всего лишь в тридцати миллионах километров позади… а теперешнее поколение хевенитских МДР при старте с места и работе двигателей на малой мощности имело дальность полёта в активном режиме почти шестьдесят один миллион километров.
— Противоракетная оборона, перейти к плану «Ромео», — твёрдо сказала Хонор. — Выстроиться в строй «Чарли». Тео.
— Да, ваша милость, — немедленно отозвался лейтенант-коммандер Кгари.
— Будем прорываться на юг, — сказала Хонор своему штабному астрогатору. — Развейте максимальное ускорение и подготовьте курс, который проведёт нас как можно дальше от Бандита Один, однако сохранит по крайней мере теперешнюю дистанцию от Бандита Четыре.
— Есть, мэм.
Кгари склонился над своим пультом, а Хонор вернулась к тактическому дисплею, наблюдая за быстрым перестроением символов её кораблей.
«Уже скоро», — подумала она.
— Сэр, мы добились наилучшего решения для стрельбы, какого только можем, — доложила коммандер Теккерей. Жискар взглянул на неё и она открыто встретила его взор. — На такой дистанции наша точность не будет хороший, — добавила она.
— Понятно, Сельма. С другой стороны, ракет у нас много. Давайте начнем выпускать их в космос. План ведения огня «Бейкер».
— Есть, сэр!
Глава 36
— Запуск ракет! — объявила Андреа Ярувальская. — Вижу многочисленные пуски ракет. Дистанция три-ноль-точка-четыре-пять миллионов километров. Время до выхода на рубеж атаки семь минут!
— Принято. Ответный огонь не открывать.
— Есть не открывать ответного огня, мэм, — ответила Ярувальская.
— Ваша милость, я проложил курс, — сказал Кгари.
— Сообщите его Андреа.
— Ложитесь на курс два-девять-три, ноль-ноль-пять, ускорение шесть-точка-ноль-один километров в секунду за секунду, — сообщил Кгари.