Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам
Шрифт:
Ксандр взглянул на близнецов и улыбнулся. Они перемазали лица вареньем.
— Мэри, я чего-то не знаю? — продолжал Николас. — Почему это вдруг наши дети и негритята? Или это вовсе не мои дети, потому что я не вижу в себе признаков негроидности.
— Да нет. Это как раз твои дети, — ехидно ответила Мэри. — Только ты можешь так плохо вести себя за столом.
— Ну не хмурься, — сказал Николас. — А то к тридцати годам вот здесь морщинка будет. — И он показал на лоб. Мэри закатила глаза.
— Ну-ка быстро умываться! — сказала она
Мальчишки выскочили из-за стола и побежали на кухню.
— Если они утопят друг друга, ты будешь виновата, — заметил Николас.
Семейство продолжило завтракать.
— Кстати, Ксандр, — сказала Мэри. — Сегодня придет учитель. Ты будешь заниматься магией вместе с пацанами.
— Как? — воскликнул мальчик.
— Надеюсь, что хорошо.
— А, может, не надо? — предложил Ксандр.
— Малыш. Что за глупости? Разве ты не хочешь научиться колдовать? Мы ведь из древнего рода колдунов. Ты знаешь, магия делает нас особенными, великими, — прошептала Мэри с горящими глазами.
— А разве не поступки делают человека великим? — ухитрился мальчик.
— Будешь совершать свои подвиги, когда вырастешь, — ответил отец. — А теперь учись, малявка.
Ксандр что-то пробурчал и вышел из-за стола.
— Кстати, своего питомца получше прятать нужно, — добавил Николас и улыбнулся.
— Откуда ты знаешь?
— Мы, родители, всё знаем, — ответила Мэри. — К тому же топот, рваные сапоги, шерсть по всему дому и чистосердечное признание близнецов намекнули нам о существовании зверя в доме. Откуда ты взял звездного кота? Это такая редкость.
— Он сам пришел к нам в сад. Его Элеон нашла.
— Мальчишки сказали то же самое, — с долей обиды произнесла Мэри, уже надевшаяся на удивительную историю. — Но раз звездный кот сам явился, — заключила Мэри, — значит, нам должно повезти. Это хороший знак, когда тебя посещает редкий магический зверь.
— А звездные коты все-таки магические? — спросил сын.
— Да, — подтвердил Николас.
— И в чем же их магия?
— Я точно не помню… Вроде… духи скрываются в образе зверей. Может, и твой котик какой-то особенный, а? Надеюсь, принесет удачу, и у тебя сегодня всё получится.
Слова Николаса несколько успокоили Ксандра, который побаивался колдовать. Но от них мальчик не захотел больше учиться. Ксандр спрятался за книжным шкафом и вместо того, чтобы идти к преподавателю, читал. В сказках всегда был герой, молодой юноша, который попадал в невероятные приключения, спасал дам и мог даже пожертвовать своей жизнью ради высшего блага. Мальчик так увлекся историей, что не заметил, как Николас подкрался к нему и — хвать.
— Вот ты где, дьяволенок! — Отец заливался смехом, пока сын вырывался от него.
— Ну пап! Пусти. Я не хочу колдовать. Может, договоримся?
— Нет! — претенциозно ответил Николас, таща сына к учителю. — Как говорили все бесячие взрослые: «Пока ты живешь в моем доме, будешь подчиняться моим
— Тогда я лучше съеду.
Магией в поместье Атталей занимались в северной части здания, а она сильно отличалась от остального дома. Раньше Ксандр с братьями бегал туда попугаться. Потолки там были высокими, как в старой церкви, пол и стены состояли из серо-синего камня. В здании всегда было темно, и даже если луч света проникал в это зловещее царство, становилось только страшнее.
Николас привел сына в это жуткое место и убежал. Ксандр сердито посмотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на лестницу и вздохнул. Мальчик старался вести себя как можно тише. Привидений здесь не водится, но всё же… Внезапно за спиной Ксандра появился звездный кот — мальчик вздрогнул. В темноте ему показалось, что Коко светится, а глаза его горят, как у демона.
— Маленький предатель, не спас меня от отца. Но поддержать пришел.
Замок услышал его слова и эхом разнес:
— Пришел… пришел… пришел… ПРИШЕЛ! ПРИШЕЛ!!!
Кажется, эхо устроилось на службу в тайную канцелярию. Ксандр переглянулся с Коко.
— Кто-то здесь нас пытается напугать, — прошептал он, а затем периферийным зрением заметил человеческую фигуру. На теле мальчика проступил холодный пот.
— Что ты там стоишь? Иди наверх, — сказал мужчина и скрылся.
Ксандр взглянул еще раз на звездного кота.
— Ну. Я пошел, — произнес мальчик и стал медленно подниматься. Коко не сводил с него глаз.
В кабинете близнецы уже что-то чудили. Они смешивали все вещества подряд в большом котле и смеялись как ненормальные. Учитель сказал им продолжать: «А мы с Ксандром пойдем». Колдун повел мальчика еще дальше по темному узкому коридору, заложив руки за спину. Ученик еле поспевал за ним. Наконец они пришли, дверь закрылась.
— Кса-андр… — задумчиво произнес колдун. Мальчик вздрогнул. — Кса-н-др… Напридумывают же имен. Ну да ладно. — Он повернулся к ученику. — Ты знаешь, что такое магия?
— Я? Магия… ну, это… это такое явление, когда…
— Всё с тобой ясно. Магия… это не явление, это наша сила, наше оружие, — заговорил колдун с жаром. Ксандра немного пугала такая увлеченность и одновременно смешила. — С помощью нее мы повелеваем стихиями, даем жизнь или отнимает ее. Мы можем всё, Ксандр. И тебе повезло, что ты один из нас.
Мальчик неуверенно глядел на учителя. Какое-то размытое определение.
— Давай начнем с самого простого. Ты должен почувствовать силу.
Колдун взял свечу и дал ее Ксандру.
— Ты ощущаешь жар и опасность. Это огонь, он могущественен. Он только кажется теплым и приветливым, но, разгоревшись, пламя не щадит никого, оно становится оружием. И ты способен контролировать его. Приручи огонь, ощути его силу!
Колдун замолчал и уставился на ученика. Ксандр глядел на пламя абсолютно непонимающим взглядом. Это же просто свеча. Мальчик посмотрел налево, направо. А что дальше-то?