Люди и нелюди
Шрифт:
Напрямик до странного круга доехать не получалось — кустарник был хотя и не густой, но стволы были такими толстыми и кривыми, вцепившимися друг в друга ветками, что вездеход не смог проделать в них просеку. Пришлось бросить технику и шагать напрямик.
Ната, соскочив с брони вездехода, сломя голову ринулась в пролом, и Георг еле успел поймать женщину за локоть:
— Назад!
— Вы чего? Пустите!
— Это может быть опасно!
— Глупости! На этой планете нет дневных животных. А сейчас день, —
— А что потом?
— А потом мы будем уже далеко.
— Нет. Если мы будем стоять и препираться, теряя время, потом мы все еще будем здесь! Первым пойду я. Вы и имирес Понго — за мной. Дальше — Фёст, — он зыркнул на заместителя, который должен был удержать антрополога, но не сделал этого. — Потом остальные.
Ната несколько раз открыла и закрыла рот, но спорить не стала и только сердито отвернулась.
До поляны идти пришлось недолго, и, выйдя на нее, Ната всплеснула руками и тут же включила камеру.
— С ума можно сойти! — бормотала про себя женщина, медленно двигаясь по периметру. — Это практически полная реконструкция хижин Homo habilis…
— Кого?
— Человека умелого! То есть, это почти копия самой древней хижины, возраст которой примерно равен 1,8 миллионам лет! Размеры почти совпадают… круг камней… ветки… Раньше находили только следы от каменного круга и, иногда, кое-какие останки…
— Вы уверены?
Ната описала круг, отложила камеру и принялась измерять остатки хижины.
— Размеры совпадают… Да, уверена. Подобные хижины до недавнего времени строили и некоторые африканские племена… правда, они их усовершенствовали. Но круг камней и настил из веток…
— И что это значит?
— Это следы деятельности разумных существ! — выпалила Ната.
— То есть, вы хотите сказать, что это… м-м… сооружение построили люди?
— Да!
Георг задержал дыхание. Слово было сказано.
Люди.
Но разве они здесь есть? До сих пор следов разумной деятельности не находилось.
— Этого не может быть.
— Почему?
— Потому что… потому, что людей тут нет. Сейчас. Кроме нас.
— А кто тогда построил это гнездо?
— Не знаю, — честно ответил Георг. — Я не биолог. Наверное, какие-нибудь животные. Те же рептилоиды, например…
— Мне надо взять пробу грунта, — подала голос имирес Понго, перебив уже открывшую рот Нату. — Иначе зачем я сюда тащилась?
Она слегка встряхнула на плече складной штатив для установки бура. Сам бур нес один из солдат, и Георг нахмурился. Руки у парня были заняты. И в случае чего…Тот, по счастью, правильно понял взгляд командира и поспешил сгрузить свою ношу на землю.
— Идите сюда! — распорядилась Нонна, следуя его примеру. — Надо убрать все эти ветки.
— Почему?
— Я хочу взять пробу из середины.
— Нет, —
Все уставились на нее.
— Я просто уверена, что там нет ничего, для вас интересного, — объяснила она. — Если это — культовое сооружение на месте приземления шаттла — одно дело. И совсем другое, если это — просто дом. Жилье. Как вы знаете, на месте приземления кораблей, как правило, почва оказывается поражена…
— Ха! — фыркнула геолог. — На том и был расчет!
— Поражена — значит, опасна для жизни! И любое разумное — и даже неразумное, а просто живое существо старается в первую очередь уйти от опасности, следуя логике или инстинкту самосохранения, не важно. Но уйти… если успеет и если есть, куда уходить. Я допускаю, что за четыреста лет тут многое могло измениться — на месте посадки корабля вполне мог вырасти лес, если почва за века очистилась от заражения естественным путем. И в этот лес могли прийти… его обитатели, которые построили эту хижину!
— Тогда мы тем более должны взять пробу, чтоб убедиться в правильности вашей гипотезы, имирес Чех, — возразила Нонна Понго. — Зараженный слой или следы заражения должны находиться на глубине минимум в метр… при условии, что тут действуют те же законы почвообразования, что и на других планетах!
— Ладно, — подумав, согласилась Ната. — Но сначала надо исследовать его внутренности…
— Слышали? Убрать ветки! — приказал Георг.
Ната не успела возмутиться — двое солдат шагнули вперед, распихивая и растаскивая ветки в стороны, чтобы добраться до голой земли. Но едва они подняли верхние, обнажив то, что было «полом» хижины, как один из них замер, углядев что-то внутри.
— Смотрите!
— Что? — Ната ринулась головой вперед. Сама откинула в сторону последние мешавшиеся ветки…
… и опустилась на колени, пораженная увиденным.
— С ума сойти…
— Что там? Что? — все поспешили к ней, торопясь и разбрасывая последние ветки. Кто-то пихнул все еще торчащие в середине опорные стволы, и они рухнули, едва не придавив находку.
— Все назад! — взвизгнула Ната. — Вы тут все затопчите!
— Что — «все»? — шагнула вперед имирес Понго.
— Следы!
Стоя на коленях, она сама принялась очищать «пол хижины», убирая последние веточки, стараясь при этом двигаться так, чтобы ничего не сместить. Это напоминало игру в бирюльки — снять верхний слой так, чтобы не задеть нижний, и, желательно, чтобы при этом не нарушалась общая картина.
Солдаты помогали ей, поднимая и оттаскивая те ветки, на которые она указывала — эту потянуть назад, а вон ту просто поднять и переложить куда подальше… нет, не эту, эту вообще не трогать, иначе…
Постепенно «пол» очистился. Вернее, открылся человеческим взорам.