Люди и нелюди
Шрифт:
— …что с нею все не так просто, — эхом повторил он. — Но, боюсь, мы с вами имеем в виду разные проблемы.
Глава 15
.
В путь отправились на следующее утро, дождавшись, пока солнце встанет над горизонтом. Длинные тени протянулись с востока на запад, и два вездехода двигались какое-то время в тени корабля, постепенно удаляясь от него в сторону границы Пустоши.
Георг сидел на передней машине, рядом с водителем. За его спиной пристроились двое из его отряда, имирес Понго и взятый в качестве свидетеля карликанин Паний Ру. На втором вездеходе, где за главного был Янус Фёст,
Въедливая баба. И умная. Чем-то похоже на «кошку». То есть, Георг бы не удивился, узнав, что она тоже служила в армии. Хотя бы просто проходила обязательную военную подготовку. И, возможно, даже дослужилась до ефрейтора или сержанта. Она бы могла. Есть в ней что-то…что-то, что заставляет задуматься.
Сама того не подозревая, она подошла близко. Практически вплотную. С другой стороны, догадаться было несложно — он слишком напирал на то, что веганцы и карликане вели себя, мягко говоря, некорректно по отношению к землянам.
Вообще, в деле о Планете Мола Северного, или, для краткости, Молы, было много неясного. На первый взгляд. Но для того, кто умел смотреть на вещи широко, анализировать факты и не отмахиваться от гипотез, все становилось понятно. Жаль только, что сюжет оказался сильно растянут во времени. Но это же космос. Тут многое зависит от расстояний между мирами. Информация успевает устареть прежде, чем дойдет до адресата. Да и сам адресат может пропасть. И тогда приходится либо отправляться на его поиски, либо откладывать «новость» в долгий ящик, чтобы она неожиданно всплыла в самый неподходящий момент.
Так случилось и с Молой. Информация о том, что с нею не все в порядке, поступила практически одновременно с известием о том, что ее решили передать карликанам. До этого она была как раз в том «долгом ящике» и еще вопрос, кому было выгодно, чтобы она оставалась там так долго. И отдельный вопрос: что случилось такого, что она внезапно потребовалась?
Георг поморщился, вскинул руку, чтобы потереть затылок — и наткнулся на шлем. Вот ведь… и не почешешься!
— Что с вами? — поинтересовалась сидевшая ближе всех Нонна Понго. — Голова болит?
— Солнце, — коротко ответил тот.
— Неужели так жарко? — геолог повела плечами. Ее темная кожа невольно притягивала взгляд. У Георга самого кожа была бледно-желтая, наследие мамочки-марсианки, и он отметил, что в сочетании с краснокожим карликанином они втроем составляют интересное цветовое трио.
— Не жарко. Просто…
Просто здешнее солнце… Оно не такое, как все.
Информация всплыла благодаря тем же карликанам, которые со своей дотошностью, прежде чем лететь на планету, стали искать все, что можно найти и про нее, и про ее светило. И накопали такое, что когда эти сведения дошли до аналитиков, «наверху» схватились за головы — как мы такое могли допустить? Где были наши глаза и мозги? Где-где… в состоянии эйфории, вот где! Да и не мог никто всерьез допустить, что так называемым старшим братьям по разуму свойственны такие мелочные порывы, как месть. Перед глазами был пример уриан, всеобщих учителей и наставников, а также змеелюдов, которые на все готовы закрыть глаза и многое простить, если есть шанс наладить торговые и деловые контакты. Да и меоры, несмотря на, мягко говоря, звероподобную внешность, тоже ценили прямоту и терпеть не могли интриг — сгоряча прибить посла во время переговоров, это можно, но вот строить козни и распускать порочащие слухи — никогда. И чтобы веганцы, вторая по значимости, распространенности и влиянию раса, и к тому же с настолько гуманоидной внешностью, вдруг да оказалась настолько коварной?
Конечно, как выяснилось, это была правда. И правда заключалась в том, что уриане и веганцы, как и прочие расы, быстро углядели потенциал людей. Люди
Но если стареющая раса уриан и гораздо менее мобильные и приспособленные змеелюды, меоры и гламры видели в людях что-то вроде надежды на то, что Разум рано или поздно восторжествует, что и через тысячи лет будет, кому нести его свет другим галактикам, то веганцы, наверное, в силу внешнего сходства, видели в людях соперников. А то, что земляне, населяя новые миры, внезапно стали дробиться на множество разных рас, отличавшихся ростом, формой черепа, цветом кожи, волос и глаз и некоторыми другими особенностями, то есть, переставали быть только землянами, в то время как веганцы на других планетах так веганцами и оставались и не эволюционировали в крамарян, гухховцев и кромбиан*, делало людей еще опаснее. Пока, в самом начале космической экспансии, это было почти незаметно и на первый взгляд безопасно. Ну, полетело молодое амбициозное человечество, очертя голову, заселять Галактику. Полетело, не считаясь с потерями, не оглядываясь назад, предпочитая совершать свои ошибки, нежели учиться на чужих, перенимая опыт, но не следуя ему и принялось активно строиться, учиться, плодиться и размножаться. И веганцы сумели разглядеть за этими первыми попытками юного человечества будущих властелинов Галактики. А то, что первым делом эти властелины буквально отобрали у них изученный и чуть ли не освоенный и окультуренный Марс, послужило первым сигналом — точно также рано или поздно земляне отберут и другие планеты. Хищник почувствовал свою силу. Надо его остановить.
(*Крамар, Гухх, Кромб — планеты, заселенные веганцами, как Марс, Вангея и некоторые другие планеты заселены землянами. Прим. авт.)
Открытие планеты, которую теперь знали как Планета Мола Северного или для краткости просто Мола, немного помогло веганцам. У этой планеты была своя тайна. Веганцы ее обнаружили и поняли, как это можно использовать. И предложили опасную планету землянам в надежде, что молодое глупое человечество с радостью ухватится за шанс наложить свою пятипалую конечность еще на один мир.
Надежда оправдалась. Шаттл «Мол Северный» ушел к планете… и пропал. И долгие четыреста лет о нем не было ни слуху, ни духу. О нем, правду сказать, забыли все, даже веганцы, которые так увлеклись решением своих проблем, что перестали думать еще и об этой. И, если бы не комиссия Межгалактического Совета по колонизации, у которой наконец-то дошли лапы, руки и щупальца проверить, как обстоит дело с этой колонией и почему она до сих пор не подала заявку на признание и включение ее в список освоенных планет, так, наверное, про нее бы и не вспомнили.
У людей, конечно, были неприятности. Им намекнули, что могут совсем исключить людей из списка разумных видов, которые имеют право на экспансию. То есть, людей могли ограничить в правах, буквально запереть на уже освоенных планетах и запретить основывать колонии. В некотором роде это было началом конца, и веганцы могли торжествовать. Конкуренты будут подавлены, угроза веганскому владычеству в Галактике конец. План сработал, пусть и с опозданием, но удар все равно вышел сильный — людям заявили, что они уже и так везде расселились, мол, хватит. Карликане получили Планету Мола Северного как раз потому, что внезапно отказались считать себя людьми. Родственниками — да, но дальними.