Люди золота

Дебо Эмиль

— Как, мисс Фернанда, — вскричала с удивлением, увидя их, начальница. — Вы добились от этой бедной дитяти такого доверия? Это просто чудо, уверяю вас! До сих пор никто не мог ни подойти к ней, ни заговорить без того, чтобы она тотчас не убежала. Теперь же она идет с вами добровольно! Это хороший признак!..

В самом деле безумная боязливо жалась к Фернанде и, казалось, взглядом умоляла ее о покровительстве.

— Можете вы сказать нам, — спросил Роберт, прерывая поток красноречия почтенной мисс Лау,

начальницы дома умалишенных, — с какого времени здесь эта девушка и сообщить нам какие-нибудь сведения о ней и ее семействе…

— Она здесь едва только несколько дней. Я сейчас справлюсь с моими книгами и скажу вам точно время ее поступления. Что же касается до родных, то я их не знаю. Несмотря на все розыски, их еще не нашли.

— Кто же привел ее сюда? — спросила госпожа де-Керваль.

— Сострадательные люди, которые нашли ее у ворот города при самых необыкновенных обстоятельствах.

— Будьте так добры, расскажите нам эти обстоятельства, мисс Лау, — сказал Роберт, любопытство которого было чрезвычайно возбуждено.

— С удовольствием! Это несчастное дитя нашли лежащим без чувств на краю дороги; она была вся в крови. На плече у ней была рана, как говорит доктор, от огнестрельного оружия. К счастью, рана была легка и теперь уже совсем зажила. Кроме того, ее платье было разорвано. Когда она очнулась, тогда увидели, что она сошла с ума, и привели ее сюда. Мы не могли добиться от нее ни одного слова: кажется, она немая. Доктор начинал уже отчаиваться в ее излечении, когда вдруг он увидел ее идущею с вами. Он хочет с вами поговорить.

— Пойдемте же тотчас к нему, — вскричал Роберт, увлекая сестру и мать, удивленную этой поспешностью, в кабинет доктора.

— Мисс, — сказал, увидя их доктор, человек ученый и вместе с тем скромный, обращаясь к Фернанде, — выздоровление этой девушки не зависит более от меня, оно в вашей власти.

— Что же нам надо делать, сэр? — спросила Фернанда.

— Вам надо приходить сюда к ней каждый день и даже, если бы это было возможно, и совсем не оставлять ее одну. Она с вами подружилась. Вы имеете на нее влияние и можете ее спасти.

Фернанда взглянула на мать. Та тотчас поняла, о чем спрашивала ее дочь.

— Есть очень простое средство достигнуть этого, доктор, — сказала она. — Доверьте нам эту девушку.

Роберт и Фернанда взглядом поблагодарили мать. Доктор согласился на ее предложения, обещая, несмотря на это, все-таки лечить несчастную.

Безумная, казалось, поняла этот разговор, и ее лице оживилось радостью.

— Эта девушка поступила к нам 7-го мая, — сказала де-Кервалям начальница, справившись со своими книгами.

— 7-го мая! — прошептал Роберт. — В день преступления!..

XII.

Начальник

В Красном

доме, в обширной подземной зале, которая была ничто иное, как большой погреб с несколькими скамейками и длинным столом, происходил страшный гвалт: почтенные джентльмены, которых мы видели в bar-room мистрис Кораль, должны были тут получить свою плату. Снаружи все было спокойно. Посетители старались приходить по одиночке и, перед тем чтобы войти, заботливо оглядывались по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не следит.

Маленький человек в парике, согнувшийся от старости, сидел за столом, перед окованным железом ящиком. Это был кассир.

Боб, впустивши всех приглашенных, сел позади кассира и стал наблюдать за собранием.

Кассир медленно открыл кассу, положив предварительно по сторонам ее два револьвера. Превосходная предосторожность!..

Боб начал вызывать по очереди.

Но оставим этих достойных людей семейным образом приводить в порядок их дела и войдем в самый Красный дом.

В полумраке роскошного кабинета какой-то человек медленно ходил взад и вперед.

Он был погружен в свои мысли и по временам у него вырывалось несколько слов, по которым можно было угадать занимавшую его мысль.

— Золото!.. — повторял он часто. — Золото! Да, вот властитель всего мира!.. Прочь глупые предрассудки!.. Все средства хороши для меня, чтобы достичь моей цели!.. Закон! Его обходят… Суд! Его покупают… Добродетель, нравственность — слова, ничто более как слова… Наступит день, когда весь мир будет у моих ног…

Шум шагов в соседней комнате заставил его вздрогнуть. Он быстро надел маску.

Дверь отворилась, и вошел лорд Фельбруг.

— Здравствуйте, начальник, — сказал лорд, почтительно кланяясь.

— А! Это вы, Фельбруг. Я очень рад вас видеть, — отвечал тот, кого он называл начальником, протягивая ему руку.

Лорд Фельбруг, казалось, был в восторге от этого знака дружбы.

Дверь кабинета снова отворилась и в нее вошли друг за другом дон Педро Лимарес, нотариус Бруггиль, адвокат Редж, доктор Марбен и антикварий Брэддок.

Каждый при входе низко кланялся начальнику, который едва отвечал легким наклонением головы.

Пробило десять часов.

— Мистера Нильда недостает на нашем собрании, — заметил строго начальник.

Но в ту же минуту явился запыхавшийся почтенный торговец Бродвэя, вытирая платком пот, струившийся по его лбу.

— Извините, начальник, — начал он прерывающимся голосом. — Извините!.. но эти бандиты… нет! эти честные и верные слуги… нашли сегодня мои счеты… неверными… и мою кассу… недостаточно полной… Мне надо было… их вразумить… вот причина моего замедления!..