Мачеха для Золушки
Шрифт:
Большой склад заполнялся всего наполовину, и женщина порадовалась про себя, что пока не надо разбираться в качестве привозимых специй. Два средних склада стояли пустыми, наверное, мелкие торговцы не желали иметь дела с Астром.
Малый склад тоже не радовал изобилием. Лавочник посетовал, что торговля приходит в упадок, из-за недостатка товаров. Катрин впору было за голову хвататься, она упорно ничего не понимала в торговых делах, и не знала с какого края за них браться.
С трудом она выяснила, что нужно ехать на пристань,
Катрин испытала острое желание забыть о благовоспитанности, и выругаться. Но самообладание победило. Благо, пожилой старик-лавочник производил впечатление порядочного человека, ему женщина и поручила сделать необходимые закупки.
Стоит ли дожидаться конца сезона? Может продать все сейчас, и закрыть глаза на потери в деньгах? У Катрин снова разболелась голова, никогда она еще не чувствовала себя более беспомощной. Хоть бы инструкцию кто оставил...
На следующее утро ждал новый неприятный сюрприз. Сгорели два средних склада.
– Я думала, вы проведете расследование и выясните, кто это сделал!
– разговаривать со стражем порядка, было как разговаривать с глухой стеной. Видимо и он не воспринимал женщину, как полноценного человека.
– Леди Браст. Не понимаю вашего негодования. Склады застрахованы, вы получите компенсацию.
– А завтра сожгут большой склад, или лавку, и я должна буду сидеть сложа руки?
– Это не более чем несчастный случай. Склады часто горят. Кроме вашего сгорели еще два или три. Но никто панику не разводит.
Катрин чуть не задохнулась от негодования. С ней разговаривали, как с неразумным созданием. Действительно, ну сгорел склад, причина ли это для паники? Просто не повезло. Женщина подозревала, что к пожару приложил руку ее бывший управляющий, но к ней просто не хотели прислушиваться.
Все, что ей оставалось, это гордо удалиться, укрепившись в желании, что нужно продавать оставшиеся склады, и уезжать домой. Маленький город теперь вспоминался практически с нежностью.
На малый склад привезли товар. Катрин наблюдала, как растет гора бочек и плотно заколоченных ящиков. Почему, только, выгружают на дорогу, а не заносят под крышу?
– Так, милая госпожа, доставка оплачивается до склада, если нужно занести внутрь - оплата по двойному тарифу.
Белозубый парень, с смуглым от загара лицом, нахально улыбался, но Катрин решила не спорить. С нее уже сегодня хватило дипломатии.
– Заносите.
Парни не двинулись с места.
– У вас тут две ступеньки, так что цена будет выше.
– Вы можете назвать конечную цену?
– женщине стало все равно. Она готова была переплатить, лишь бы эти молодчики сделали свою работу, и исчезли с ее глаз.
– Десять золотых.
– быстро произнес парень.
– Договорились.
– Каждому.
Ребята загоготали. Товар уже был разгружен. Ящики стояли на земле, преграждая
– Не много ли просите?
– главное держаться спокойно. На щеках выступили красные пятна.
– Ну так...
– парень оглянулся на друзей, которые сидели на только что выгруженных ящиках. Те одобрительно засвистели.
– Мало просим. По пятнадцать золотых, каждому. Или же заносите сами.
– его слова снова потонули в хохоте.
Катрин скрестила руки на груди, и ничего не ответила.
– Если вдруг передумаете, мы на соседней улице - охлаждаемся. Но поторопитесь, а то мы можем оказаться не в состоянии работать.
Женщина осталась одна, она с минуту смотрела на товары, затем медленно выдохнула. Сама занесет, даже если это будет стоить ей сорванной спины, но играть по местным правилам не будет. Осторожно потрогала ящик - неподъемный. А наклоняться в туго зашнурованном платье и вовсе пытка.
Однако, какой смысл терять время, жалея себя. Можно начать с бочек, они круглые, сами покатятся. Лишь бы не просыпать содержимое.
– С ума сошла!
От неожиданного оклика, женщина вздрогнула, и с трудом удержала бочку, чтобы та не покатилась в другую сторону.
– А я предупреждал, что от этой женщины можно ожидать чего угодно.
Катрин хотела было ответить, но внезапно осознала, что вторая фраза была произнесена на другом языке. Языке Эрланга.
Уже оборачиваясь, она догадывалась, кого увидит. Всадники спешились, и тут же поспешили ей на помощь. Катрин ощутила слабость в коленях. После того, как привезли тело Теодория, она северян не встречала, и была уверена, что больше их пути не пересекутся.
– В Торде артель из десяти грузчиков стоит один золотой, и, насколько помню правила, они должны были занести товары на склад, и расставить, как вы прикажете.
Катрин почувствовала себя глупо. Но во взгляде Ингвара не было ни капли насмешки, только сочувствие.
– Это не Валена, здесь не привыкли вести дела с женщинами.
– Мне кажется, говорить об этом надо не с ней.
Катрин бросила быстрый взгляд на Рикарда, и решила пока умолчать о том, что понимает северный язык. Конечно, от этих людей она не видела дурного, но доверять пока никому не будет.
– Пожалуй в этом ты прав.
– Не хочу показаться невежливой, но о чем вы пытаетесь договориться?
– Прошу прощения, леди Браст, мы всего лишь обсуждаем, кто из нас отправится на причал, чтобы нанять грузчиков.
– Тут на соседней улице есть одна артель, охлаждается.
– последнее слово прозвучало как- то обиженно, по-детски. Катрин закусила губу, еще не хватало демонстрировать свою несостоятельность северным дикарям.
Мужчины переглянулись, и кивнули друг другу. Кажется, им не требовались даже слова, чтобы добиться понимания.