Маг и его тень
Шрифт:
– Как ваша рана?
– неожиданно озаботился купец.
– Лучше, - коротко ответил Арон.
– Какая жалость, что лекарь погиб, - вздохнул Тлуш, потом обвел рукой яства, стоящие на столе.
– Угощайтесь, тарэс Цинт, - и, подавая пример, положил себе на тарелку щедрый кусок копченого мяса. Арон последовал его примеру.
– Как ваше предчувствие опасности, больше не проявлялось?
– небрежно спросил купец, наблюдая, как северянин разрезает мясо.
– Пока нет, - с такой
– Вот и чудесно!
– в отличие от прежних слов, в этих ощущалась искренность.
– Вина?
– Купец потянулся в сторону и вытащил из-за высокого ящика бутыль из темного стекла.
– Взгляните, тарэс Цинт, настоящее эльфийское!
– Не нужно, тарэс ансун-ла Тлуш, - торопливо сказал северянин, но ирутец уже начал вытаскивать пробку, потом, зажмурившись от удовольствия, вдохнул запах. Арон почувствовал, как внутренняя темнота предчувствия скользнула острым когтем по нервам.
– Какой букет, тарэс Цинт, какой аромат! Право, я запрещаю вам отказываться. Вы должны это попробовать.
Арон посмотрел купцу в глаза - те выражали искреннюю радость гостеприимного хозяина, вот только под пристальным взглядом у Тлуша самую малость дернулся уголок левого нижнего века.
- Раз так, не могу отказаться, - проговорил Арон, улыбаясь, и протянул купцу пустой бокал, а когда Тлуш наклонил бутыль, готовясь налить, сделал резкое движение правой ногой. Стол от удара поехал на Тлуша, врезался тому в грудь и перевернулся. Бутыль вылетела из руки купца и упала на ковер, вино выплеснулось наружу. Там же в уродливой куче оказалась и вся еда.
Арон вскочил на ноги:
– Тысяча извинений, ансун-ла Тлуш! Тысяча извинений! Тварь что-то повредила в ноге, иногда, как сейчас, случаются судороги. Еще раз прошу прощения!
Лицо Тлуша исказила ярость, но пропала так быстро, что можно было подумать - померещилась.
– Ничего страшного, тарэс Цинт, - проговорил ирутец с усилием.
– Сейчас я позову слугу, который все уберет и… Тарэс Цинт, не уходите! Право же, в самом деле, ничего страшного не случилось.
Арон, уже подошедший к выходу, остановился:
– Боюсь, мне нехорошо, тарэс ансун-ла Тлуш. Один из парней угостил меня сегодня копченой змеей, но впрок она не пошла. Еще раз прошу прощения.
– Нехорошо от… копченой змеи… - медленно повторил купец, выразительно глядя на него.
– Именно так, - подтвердил Арон, даже не пытаясь заставить свою ложь выглядеть убедительной. Они с Тлушем и без того прекрасно друг друга поняли. Сейчас воина больше интересовало, что купец предполагал делать в случае неудачи с вином. Вопрос «зачем» северянин отложил на будущее.
– Что ж, - протянул Тлуш, потом кивнул и улыбнулся, - тогда ступайте, тарэс
Арон поклонился на прощание и отодвинул полог. Поворачиваться к Тлушу спиной не хотелось, но чутье пока выжидательно молчало.
Неподалеку от фургона стояли, переминаясь с ноги на ногу, двое младших приказчиков и время от времени косились на Нейтона, который сидел, скрестив ноги, на траве, и перебирал четки. Стоило Арону появиться, взгляды всех троих обратились на северянина: две пары глаз смотрели удивленно, одна - с видимым облегчением.
– Что он хотел?
– спросил Нейтон, когда они отошли за пределы слышимости.
– Угостить эльфийским вином в благодарность за вчерашнее предупреждение, - отозвался Арон.
– Вином, бутыль которого стоит шесть таланов?
– уточнил наемник.
– Да. Я подумал, что благодарность слишком затратна, и отказался, - кивнул северянин.
– Вот как, - септ обернулся на фургон купца, хмурясь, потом спросил: - Скажи, Тибор, если снимемся этой ночью, шансов выжить больше?
Арон помолчал, пытаясь найти правильный ответ.
– Поздно, - проговорил. Невидимая туча опасности придвинулась слишком близко, - не успеем.
– Значит, ложиться спать сегодня не стоит?
– Стоит, но в броне и с оружием. Они придут перед рассветом. Нужно, чтобы вторая смена разбудила всю охрану.
– Кто «они»?
Арон с сожалением покачал головой.
– Не могу сказать, - и добавил: - Нейтон, нужно найти мальчишку-Темного. С ним у нас больше шансов выжить.
– Это ты тоже предчувствуешь?
– Нет. Это я просто знаю.
*****
Ресан сидел у огня, наслаждаясь теплом, и медленно, растягивая удовольствие, грыз орехи - подарок младшей поварихи. Венд подошел, тихо сел рядом, молча принял от юноши угощение.
– Старый шаман дал тебе что-нибудь, что я не знаю? Что-нибудь для защиты?
– А…
– Если дал, то самое время это надеть или выпить, или - в общем, сделать то, что с этим положено делать.
– Почему?
Воин потер виски.
– Тибор сказал, что через несколько часов будет нападение, и что предыдущее по сравнению с этим - детская забава.
– Забава? В прошлый раз погибло пять человек!
– Именно. Не удивлюсь, если караван проклят. Сперва огненный дождь, потом, подряд, эти атаки.
– Так бывает?
– удивился юноша.
– Проклятие на целый караван? Не на конкретного человека?
– Отчего бы нет?
– нахмурившись, Венд коснулся шаманского амулета на шее. Ресан поежился, тоже вспомнив о проблеме спутника.