Маг и его тень
Шрифт:
Вот копье бы - подумалось воину. Или рогатину хорошую с металлическими наконечниками. Но все оружие стражников предназначалось для людей.
Еще одним ударом он перерубил шею, тут же отпрыгнул в сторону - от щелкнувших зубов подкравшегося зверя. Удар - в этот раз бесполезный, по твердой чешуе брюха. Еще один - сразу по шее, но даже без головы тварь продолжала бежать, заливая все кровью, пока не упала в костер. Тем временем через фургон перелезли еще два ящера.
Куда смотрел бесов Рекер? Следить за левой частью было его заботой…
Потом лишние мысли ушли,
Очень скоро ноги начали скользить в звериной крови: даже сухая степная почва не могла впитать столько густой влаги. Рука, держащая меч, стала тяжелеть. Хотелось посмотреть, что происходит в других частях лагеря, но даже мгновенное отвлечение могло оказаться роковым.
Потом вдруг оказалось, что убивать больше некого, и Венд, тяжело дыша, оглянулся. Несколько тварей все же прорвалось на территорию лагеря, но недалеко: их тела выделялись уродливыми кучами мертвой плоти. А еще - то здесь, то там лежали тела людей, а живые - в количестве меньшем, чем погибшие, - стояли, продолжая держать оружие наготове, как и Венд, не веря, что все закончилось.
Воин заскочил на верх повозки и ошеломленно выругался. Ящеры стояли плотными рядами лишь в паре шагов за кругом, очерченном повозками, и все как один смотрели вперед, словно ожидая чего-то.
Венд подождал несколько мгновений, но ничего не изменилось - все тот же пустой взгляд звериных глаз, направленный в пространство. Ни на него, ни на повозки - будто на что-то невидимое. Будто какой-то умелец выставил сотни чучел да и забыл о них. Опять магия?
Воин спрыгнул внутрь защитного круга, огляделся по сторонам, выискивая Рекера. Наемник лежал в некотором отдалении, в звездное небо смотрели стекленеющие глаза. Рядом - убитая им тварь, сумевшая в предсмертной конвульсии разорвать человеку горло. Венд наклонился, закрыл мертвецу веки и зашагал дальше вглубь лагеря, где находился единственный известный ему источник магии. Стало быть, Тибор все-таки разбудил мажонка.
*****
Кирка от участия в обороне лагеря Арон освободил - шанс узнать, как привести мажонка в чувство, был важнее, чем еще один воин. Купец продолжал твердить, что такого способа не существует. Возможно, он даже не врал, но северянин не собирался уменьшать вероятность их выживания из-за этого «возможно».
Очнулся мажонок сам - когда одна из тварей прорвалась через оборону и добралась почти до центра лагеря. Не первая, кстати, и даже не третья. И все они бежали именно туда, где под присмотром стряпух лежал Рикард. Притягивал он их, что ли?
Мажонок очнулся и первым делом бросил в ящера огненный шар. Попал, но не убил. Ящер остановился, зло замотал головой, забил лапами, сбивая огонь с морды. Нормальный зверь бросился бы наутек, но тварей явно гнала вперед чужая воля.
– Прикройте!
– крикнул Арон стражникам, рядом с которыми отбивал нападение тварей, и кинулся к Рикарду. Два точных удара - и мертвая туша зверя
Мажонок посмотрел круглыми от изумления глазами сперва на него, затем на дергающегося в последних конвульсиях ящера, потом по сторонам.
– Это ведь сон?
– спросил с надеждой.
– Я сейчас проснусь, да?
– Нет, ты уже проснулся, - ответил Арон, и, вздернув мальчишку на ноги, потянул в самый центр лагеря: во-первых, дальше от чужих ушей, во-вторых, в лучшее место для задуманного.
– Господин, что происходит?
– Снова напали твари - в этот раз их сотни. Ты должен поставить защитный купол по периметру лагеря, - кратко объяснил-приказал северянин. Рикард сжался, втянул голову в плечи, словно заранее готовясь к удару:
– Но мой резерв…
– Почти пуст, я помню, - мужчина подавил вздох. Мальчишка не производил впечатление болтуна, но как же Арон не любил доверять кому бы то ни было свои секреты. Особенно те, которые могли его убить.
– Я помню, - повторил он, - однако твой резерв значения не имеет.
Мажонок моргнул, потом в его глазах вспыхнуло понимание.
– Сила для постройки купола будет использована не моя, - сказал он.
– Так же, как и в первый раз, и потом - когда я лечил вас. Ваша Сила, верно? Вы Темный маг?
Северянин поморщился:
– Во-первых, говори тише, во-вторых, забудь о том, что узнал. Охранникам я скажу другое.
Мальчик моргнул.
– Я… понял. Но почему вы скрываете? Почему это тайна? Вы можете сами отогнать ящеров…
– Рикард, - перебил его Арон, - ради всех богов! Каждая минута твоих вопросов означает, что в лагере кто-то гибнет. Мы потеряли уже два десятка человек!
Мажонок сглотнул, бросил испуганный взгляд по сторонам и торопливо кивнул.
– Как создать купол?
Если бы еще Арон сам это знал.
– Попробуй в качестве основы взять тот, который ты держал от огненного дождя. Помнишь его структуру?
– Но там стоял готовый контур. Я не смогу создать такой же, это очень сложное плетение Нитей!
В этом мальчик был прав. Арон знал, что сам он тоже не сумел бы повторить изящное плетение, созданное неизвестным Темным. Уровень сырой Силы тут роли не играл, только опыт и мастерство.
– Хорошо, обойдемся без купола. Нужна сплошная стена высотой в три человеческих роста по всему периметру лагеря, проведенная сразу за повозками. Представить можешь?
Рикард кивнул. Арон жестом велел ему сесть на землю, опустился рядом и положил руку на плечо мальчишки.
– Начинай. Представляй, как она растет, и веди по кругу, одновременно накачивая Силой.
– Но если не получится, я впустую истрачу весь ваш резерв, - сделал последнюю попытку возразить мажонок.
– Мой резерв - не истратишь, - Арон чуть усмехнулся.
*****
– Разбудил все же, - проговорил Венд, остановившись рядом с Нейтоном. Септ выглядел усталым - как и все они - и время от времени касался рукой левого плеча, которое кто-то неумело перевязал.