Маг и его тень
Шрифт:
Когда они пересекли площадь и приблизились к воротам, Существо остановилось. Его мучило подозрение, что идти к обещанному хорошему месту таким вот образом они будут очень долго. Стало быть, все это время Существу придется либо обходиться без вкусной еды, либо искать ее Самому.
Плохо.
– Я сделаю на Своей спине специальное место для тебя, - решило Оно.
– И мы будем двигаться быстро.
– Великий Уррий!
– Нисса взглянула на него с испуганным изумлением: - Так нельзя! Ты же не бездумный ездовой ящер. Ни один человек
Существо моргнуло. «Святотатство». Опять новое слово, и, судя по интонации, нехорошее.
– Это не оскорбляет Меня, - сказало Оно, поразмыслив.
– Великая Мать тоже не оскорбится.
Нисса растерялась:
– Великий Уррий, ты знаешь, что думает Богиня?
Существо нахмурилось. Вернее, попыталось это сделать - чешуя между Его глазами не собиралась волнами, как кожа на лице у двуногих. И бровей, которые можно было сдвинуть, у Него тоже не имелось. В итоге несколько чешуек просто наползли краями друг на друга.
Историю Своего обретения Оно помнило только в рассказе Ниссы -- самом первом из ее рассказов. Как и слова, что Существо - подарок маленьким двуногим от Великой Матери. Для Него это было всего лишь любопытной историей, над которой приятно размышлять после обильной и вкусной еды, - но не тем, что диктует действия.
– Я знаю, что думаю Я Само, - сказало Существо.
– Я хочу как можно скорее оказаться в хорошем месте, которое ты обещала. Поэтому Я понесу тебя на Себе, а ты будешь слушаться Меня и не станешь перечить.
– Да, Великий Уррий, - Нисса опустила голову. Существо довольно кивнуло: несмотря на некоторые недостатки - вполне простительные - его двуногая действительно была милой, умной и хорошей.
Существо отдало телу мысленный приказ. Верхняя часть срединной секции туловища вогнулась внутрь, а чешуйки в получившемся углублении сплавились друг с другом, чтобы не осталось острых краев. Существо с гордостью оглядело получившийся результат и перевело взгляд на Ниссу:
– Садись.
*****
Ехать наполовину внутри туловища Великого Уррия, было… странно. Углубление оказалось достаточно велико, чтобы Нисса могла сесть и вытянуть ноги. Сквозь гладкую поверхность полупрозрачных чешуек девушка чувствовала тепло его тела. Двигался Уррий плавно, без резких рывков, но со скоростью хорошего бегового ящера.
Они давно уже покинули крепость; вокруг узкой дороги, по которой они двигались, Нисса видела только поля и людей. В основном крестьян, снимающих урожай. При приближении Великого Уррия они поднимали головы, да так и застывали, провожая его взглядом. Однажды Великий Уррий обогнал неспешно едущую карету. Кучер как раз пытался успокоить лошадей - благодаря северному ветру они почуяли Уррия прежде, чем увидели, - когда заметил, с кем делит дорогу. Человек оцепенел, поводья выпали из рук. Также реагировали и остальные
Вечер наступил быстро - ведь отправились в путь они уже после полудня - и по совету Ниссы Уррий свернул с дороги в лес, но сделал это прямо сквозь густой подлесок. Тонкие деревца и кусты когда гнулись, а когда и ломались под его весом. Нисса оглянулась - прямо от дороги вел широкий проход, словно оставленный отрядом дровосеков. Девушка поежилась: если за ними отправят погоню, по такому следу пройдет даже слепой. Конечно, Великий Уррий могуч и справится с опасностью, но она-то простой человек и может погибнуть.
Уррий остановился, достигнув широкой поляны, и Нисса слезла на землю, наклонилась, растирая затекшие ноги, а когда вновь выпрямилась, углубления в теле Великого Уррия уже не было.
После ужина Уррий свернулся вокруг нее кольцами, опустив голову рядом, чтобы девушка могла гладить его по нежным чешуйкам между глаз, и пожелал услышать интересную историю. Однако заснул, едва Нисса дошла до середины. Потом девушка долго смотрела в чужое небо, выискивая знакомые созвездия, пока сон не пришел и к ней.
Среди ночи что-то разбудило ее. Нисса открыла глаза, села, испуганно оглядываясь и прислушиваясь. Погоня? Нет… Нет, не похоже… Она приподнялась и вздрогнула, когда что-то скользнуло по ногам. Опустила взгляд, потом присела и пошарила в траве. Замерла, когда рука наткнулась на гладкий металл. Медленно-медленно подняла ошейник, расколовшийся на две половинки. Поднесла другую руку к горлу - голому горлу. Несколько долгих мгновений смотрела на осколки своего рабского статуса, чувствуя, как становится тяжело дышать. Потом беззвучно рассмеялась.
Когда из глаз хлынули слезы, губы ее продолжали улыбаться.
*****
Существо проснулось от странных звуков, напоминающих поскуливание маленького зверька. Открыло глаза и тут же напряглось: рядом плакала Нисса! Кто-то обидел Его двуногую! Существо поднялось на дыбы, выискивая врага, но в лесу было пусто и тихо: ни глаза, ни слух, ни обоняние не улавливали обидчиков.
Обескураженное, Существо повернулось к Ниссе, которая уже перестала издавать жалобные звуки и теперь испуганно смотрела на Него.
– Там кто-то есть, Великий Уррий?
– Нет. Почему ты плакала?
– Я… я теперь свободна. Вот, - она вытянула на ладонях две металлические половинки, которые прежде, как помнило Существо, находились в целом состоянии на ее шее.
– Это плохо?
– уточнило Оно.
– Нет, вовсе нет!
– Нисса улыбнулась, вытирая со щек остатки соленой влаги.
– Это замечательно!
– Тогда почему ты плакала?
– Потому что… - она прерывисто вздохнула, - потому что я счастлива. Счастья внутри слишком много.