Маг с изъяном
Шрифт:
Четверо мужчин. Одеты скромно – темные куртки, темные штаны, башмаки. У них незапоминающиеся лица – кроме одного, носатого. Его горбатый нос сразу бросался в глаза. Этот мужчина лет сорока был похож на стервятника, спустившегося на землю. Его взгляд, внимательный, проникающий в душу, подтверждал первое впечатление – умный, жесткий, безжалостный. Остальные – прошел бы мимо и забыл навсегда, как что-то незначительное, не стоящее внимания. На столе перед гостями стояли кружки, большая миска с нарезанными лепешками, плошки с медом. Чинно прихлебывают из кружек, с интересом разглядывают Анару, которая возится во дворе с однорогом, обмениваются односложными замечаниями.
Когда
Легана присела рядом с Иларом и тоже молчала, включившись в игру «Кто кого переглядит и кто первый не выдержит молчанки». Илар про себя хмыкнул – никто не изъявил желания пасть на колени, чтобы, обливаясь слезами, выразить любовь своему объекту обожания. А что это значит? Это значит, что гости увешаны защитными амулетами и защиту пробить не получилось. Ну и ладно – не война же.
– Приветствую вас, – церемонно начал Илар, почесав бедро и широко зевнув. Нарочито широко, чтобы создался образ не очень умного молодого наглеца. Пусть враг считает тебя идиотом – легче жить. Это еще папа говорил: «На службе, главное, смотри в глаза начальству и приговаривай: «Будет сделано! Будет сделано». И не делай!» Папа после этого гулко смеялся, но тогда Илар еще не понимал, над чем. Смешного в словах отца он ничего не видел. – Чем я привлек ваше внимание, кто оказал мне честь, посетив мой дом, дом простого музыканта? – продолжил Илар.
– Хмм… наглец, а? – насмешливо сказал носатый и подмигнул Илару. – Придуриваешься? Давай, давай… посмотрим, как дальше запоешь, музыкант.
– Хмм… господа, вы пришли в мой дом – зачем? Кто вы? Может, все-таки представитесь?
– Я магистр Ордена черных колдунов Герен, – бесцветно сказал носатый. – Это мой заместитель Зарган. А вот эти два господина…. Ну, они сами представятся.
– Оликс, третий помощник главы Тайной службы, – один из «незаметных» внимательно посмотрел в лицо Илару. – Мой помощник и телохранитель Эстр. Ты – черный колдун, обладающий некими способностями, которые нас сильно заинтересовали. Твое имя Иссар или Илар, с тобой живут Легана, бывшая шаманка, девушка древней расы по имени Анара, помощник Даран, кухарка Устама. Как видишь, мы все про тебя знаем. Родом ты откуда-то из северных провинций, но твои родители, судя по твоей внешности, родом из столицы. На севере в основном здоровенные беловолосые мужланы. Ты же черноволосый, с тонкими чертами лица, настоящий столичный житель. Мы еще не установили, кто твои родители, но это дело несложное – при достаточном желании, наличии времени и средств. И того, и другого, и третьего у нас в избытке.
Мужчина замолчал, прищурив глаза. Илар взял кружку, налил в нее из кувшина холодного сока, разведенного колодезной водой, и с наслаждением сделал глоток. Все в комнате завороженно следили за действиями Илара. Он невозмутимо поставил кружку, пригладил лохматую голову и, криво усмехнувшись, спросил у предыдущего оратора:
– И че?
– Что – «че»?! – опешил Оликс. – К тебе приезжает третий человек по рангу в Тайной службе, а ты спрашиваешь «и че?»! Парень, ты в своем уме?!
– Да вроде бы, – пожал плечами Илар, не глядя на напряженную, застывшую в кресле Легану. Она не одобряла наглость своего ученика-хозяина, но его уже несло: – Вы пришли незваными в мой дом, говорите ни о чем, пытаетесь меня запугать? Зачем? Зачем вам это нужно? Может, просто скажете, что вам от меня надо? Да, я колдун. И что? У меня есть лицензия. Показать бумагу?
– Мы видели копию, можешь не трудиться, – хмыкнул Герен. – Ты черный колдун, да. Потому мы здесь. Кстати, а где у тебя стоит черная метка?
– Не буду показывать, – порозовел Илар, –
– Службы, конечно, – пожал плечами Оликс. – Ты что думал, вот так прибыл в столицу, делаешь что хочешь, колдуешь, наводишь порчу и всякое такое и никого не заинтересуешь? Думаешь, все так просто? Да мы следим за тобой почти с первого дня, как ты появился в столице! Мастер, ТАК играющий на далире, обязательно попадет в сферу интересов Тайной службы. А если он еще и колдун… черный колдун… да поднимающий мертвых! Это просто подарок для государства! Для империи! Для императора!
– Я совсем не подарок, – криво усмехнулся Илар и снова отпил из кружки. Внутри у него все тряслось – от страха, от возбуждения, от предвкушения чего-то нового, такого, что изменит всю его жизнь.
– Мы знаем, что ты не подарок. Кстати, как ты смог уйти живым от Хереда прошлой ночью? Когда-нибудь ты мне это расскажешь.
– Подождите! А если я не хочу работать на государство?! Если я хочу быть свободным колдуном?! Мое мнение кто-то спросил?
– Нет, не спросил, – уголками рта усмехнулся Оликс, – и не спросят. Ты будешь работать для империи или не будешь работать вообще. Тайную службу и Орден колдунов беспокоит твоя способность поднимать мертвецов и разговаривать с ними. Да, да – мы все знаем. У нас есть агенты и среди пиратов, везде, где есть люди. Если ты считал, что будешь тихо сидеть себе в доме и заниматься своими делами, – напрасно. Черные колдуны работают и будут работать на благо государства, особенно такие, как ты.
– А что, есть еще кто-то, кто умеет поднимать покойников? – небрежно осведомился Илар.
– Есть ли, нет ли – не твое дело, – туманно сказал Оликс. – Итак, ставлю тебя в известность: теперь ты работаешь на империю и состоишь в Ордене колдунов. Успокою – будешь работать так, как и хотел. Мало того, мы будем присылать к тебе клиентов, ты будешь зарабатывать на них, как обычный колдун. Но! Когда нам понадобятся твои услуги, ты молча пойдешь за посланцем и сделаешь то, что тебе скажут. Более того, нам нужна информация о клиентах, всегда нужна. Тебя будут приглашать колдовать, возможно – поднимать покойников, о чем-то их расспрашивать. Так вот, ты будешь запоминать, то, что говорили при тебе, а потом передавать нам.
– Доносчик? – недовольно скривился Илар. – Вы делаете из меня доносчика?
– Если ты не примешь наши условия, решишь, что сможешь работать сам, – ты умрешь. Мы не можем позволить расхаживать по миру человеку с такими, как у тебя, способностями. Что смотришь, как солдат на блоху? Ты опасный человек, обладающий могучим артефактом, – и это мы знаем, да. Ты обладаешь непонятными способностями, недоступными другим магам, – если ты не работаешь на нас, значит, представляешь собой угрозу империи, императору.
– Интересное вы сделали предложение, – горько усмехнулся Илар. – Предоставили выбор между мечом и петлей. Это нормально? Так, хорошо, допустим, я принял ваше предложение. Что я в таком случае получу, кроме возможных неприятностей со стороны государства?
– Вот это правильный вопрос! – улыбнулся третий заместитель. – Как я уже говорил, мы сделаем так, чтобы люди шли к тебе со своими проблемами, несли деньги. Ты будешь хорошо зарабатывать. Тебе положат жалованье – тридцать золотых в месяц. Пока тридцать, позднее плата может быть и более высокой – по результатам сотрудничества. Премии – за важные задания, выполненные для блага империи. Тебе предоставят защиту от врага – насколько это возможно. Вы что думаете, пираты забудут вам ночное унижение? Но не бойтесь – пока вы с нами, ничего с вами не случится, никто не посмеет перейти дорогу Тайной службе. Конечно, это не означает, что мы сможем перехватить всех убийц, которые желают вашей крови. Но заверяю – мы за вас отомстим. – Стражник ухмыльнулся, будто выдал хорошую шутку.