Маг с изъяном

Щепетнов Евгений Владимирович

– А они что дают? – перебила Легана.

– Туманно, но что-то вроде того, что они меня защищают. И учат – правда, непонятно чему. Предоставляют доступ в библиотеки Ордена. Выдают рекомендательные письма, когда я отправляюсь в путешествие. Помогают в суде, если придется судиться. Ну и много чего. Ясно одно: я теперь шагу не могу шагнуть без того, чтобы Орден не знал.

– Я чего-то подобного и ждала, – вздохнула Легана. – Никто не позволит здесь, в империи, спокойно жить людям, которые могут представлять опасность для государства. Только жесткий контроль, только цепи. Забавно, самые могущественные люди

империи не принадлежат себе, словно рабы!

– Ну уж… словно рабы… – угрюмо бросил Илар и возразил: – Не совсем рабы-то! И совсем не рабы!

– Ну-у… может, я слегка и погорячилась, только сам посмотри – поехать куда-либо без разрешения нельзя, обо всех передвижения по стране доложи. Вся деятельность на виду.

– Во всей этой истории меня раздражает одно, – скривился Илар, – зачем мы отдали тринадцать золотых, когда лицензию нам выдали бы просто так!

– Хозяин, а надо потребовать от Ордена – пусть вернут деньги! – раздался тонкий голос от двери. – Они тебе отдадут, я знаю!

– Все ты знаешь, негодный! – усмехнулся Илар. – А что, хуже-то не будет! Спрошу, да. Как там Анара и Быстроногий?

– Носятся по двору, – недовольно фыркнул Даран. – Подметать мешают! Этот демонов рогач два раза меня с ног сбил! И я клянусь – нарочно сбил, чтобы эта молочная девица посмеялась! Такой негодный этот однорог, просто сил нет! Самое подлое – я никак не могу его стукнуть метлой! Эта гадина уворачивается, как будто я еле двигаюсь! А я ведь быстрый, очень быстрый! Вот смотри – штанину мне разорвал! А штаны новые! Скажи им, чтобы больше так не делали! Иначе я доберусь до этого неблагодарного поганца, когда он уснет в конюшне!

– Ну-ну, чего ты так развоевался? – звонко рассмеялась Анара, заходя в дом. – Ну пошалили, и что? Штаны я тебе заштопаю. Этим штанам сто лет было сегодня утром, а ты тут на несчастного Быстрика кляузничаешь!

– Несчастный?! – задохнулся Даран. – Он меня рогом поддел как счастливый! Я другой раз ему так врежу лопатой, что мало не будет!

– Он просил передать, что тебя любит, помнит, что тебе обязан жизнью, и он тебя в обиду не даст! – подмигнула девушка, усаживаясь за стол.

– Ну… вообще-то это хозяин его спас… всех волков перебил, а потом его выкупил и привез, а ты вылечила. От меня проку мало было… только что я его в яме заметил да господина привел. Вот и все.

– И все? Ах ты, Даран, Даран… – Анара протянула руку и ласково потрепала мальчишку за вихры. Задумчиво осмотрела его «прическу» и пробормотала: – Подстричь тебя надо. Куплю ножницы, устроим преображение. Из дикого, необученного жеребенка будем делать красавца мужчину!

– Я, что ли, жеребенок?! Да я жеребец! Глянь! Нет, ты глянь – какие мышцы! – Даран согнул руку в локте и потыкал пальцем в мускулы. – Ты посмотри только – да я… да я…

– Он сильный мальчик, – поддержала Легана, пряча улыбку. – Сегодня такую бадью с водой поднял – я просто ахнула. Даран, ты больше так не делай, спину сорвешь. Не будешь, ладно? Не надо доказывать, что ты сильный, мы и так верим.

– А чего она?! – шмыгнул носом Даран и вдруг затих. На его лице появилась задумчивая улыбка. Подмигнул Легане и указал на Илара, сидевшего словно статуя Создателя. Или даже как сам Создатель, размышляющий, куда кинуть эти булыжники, чтобы получилась твердь, и куда налить

воду, чтобы появилось море, и самое главное – откуда взять эту воду, соленую и противную!

Илар, и правда, впал в прострацию. Он сидел, глядя на Анару, держащую в руке небольшую кружку из настоящего фарфора, раскрашенную красками древнего художника, – кружка была очень, очень старой. А вот Анара – очень, очень молодой и красивой. Ее нежная белая рука обнимала эту кружку, как если бы та была драгоценностью. Матовая кожа без единого пятнышка, розовые губы, пухлые и такие родные, такие желанные… так бы и впился в них поцелуем!

У Илара внезапно прилила кровь – куда и положено. Он встрепенулся, очнувшись от грез, и непроизвольно наклонился к столу, будто прикрывая от нескромных глаз результат своих мечтаний. Он покраснел, закусил губу и покосился на широко улыбающегося Дарана:

– Чего вытаращился! Я вот думал о том, как нам жить дальше! И что делать, если ты опять устроишь очередное безобразие.

– Не о том ты думал, господин. Женись на Анаре, вы же любите друг друга!

– Опять свое! – фыркнул Илар, невольно покосившись на девушку, задумчиво перебирающую тонкими пальцами крошки на столе. – А может, она не хочет замуж за меня! Может, я недостоин!

– Достоин, хозяин, достоин! Анара, выйдешь за него замуж? Ну?! Выйдешь?

– Он не предлагает, – улыбнулась Анара и, вздохнув, поднялась со стула. – Пойду-ка я штаны твои зашью. Кстати, ты сам виноват, скажешь, не так? Кто подкрался к Быстрику и протащил его за хвост до забора, а? А потом спрятался в сарае и оттуда показывал ему язык и бебекал? Вот он тебя и поймал! Пошли, пакостник!

Анара взяла мальчишку за руку и повела из комнаты, не обращая внимания на Илара. В комнате стало тихо, и с улицы слышался голос Устамы, распекающей однорога за какие-то прегрешения. Но ругалась женщина больше для порядка. Несмотря на устрашающую внешность, у нее было доброе сердце. Быстроног Устаму слушался, а когда она его ругала, делал умильную морду, улыбаясь, как счастливая собака.

– Я что-то не так делаю, Легана? – с досадой сказал Илар. – Почему она меня сторонится? Бежит от меня? Я при ней постоянно чувствую себя идиотом! Что мне делать? Может, не судьба? Она снится мне каждую ночь – я бегу за ней, бегу, она зовет меня, машет рукой, а ноги не бегут! Я будто попадаю в густое варенье, ноги прилипают, не двигаются, и она все дальше от меня и дальше! Просыпаюсь в поту, разбитый, потом плохое настроение, голова не работает. Может, ты мне какое-нибудь снадобье дашь? Ну, чтобы я спал хорошо, не просыпался, чтобы я избавился от этих снов?!

– Нет снадобья от любви – кроме яда, конечно, – усмехнулась шаманка. – Любовь закладывается в человека богами. Они сидят себе на небе и дергают за ниточки всех людей, как кукольник дергает своих кукол, устраивая представления на базарной площади. В детстве видала – красивые такие игрушки, раскрашенные, а кукольник говорит за них, водит их, дергает за нитки… И куклы живут… И верят, что поступают по своей воле.

– Ты любила когда-нибудь, Легана? – внезапно спросил Илар. – Я читал в книгах о любви. Там все такие благородные, все говорят красиво… и дамы, и кавалеры. Все так возвышенно, а тут… мятые простыни, пот, мечты. – Илар слегка покраснел. – Что делать?