Маг воздуха. Тьма
Шрифт:
– Нет, госпожа. Наш отряд впервые покинул вечный лес.
– Откуда у вас негатор?
– Командиру полусотник выдал, сказал пригодится против птички.
– Как я и думала. – Она отвернулась от осоловело заморгавшего эльфа. – Приношу извинения, ваша светлость, они охотились за мной. Птица – одно из моих прозвищ.
– Зачем вы им? И почему тогда негатором выстрелили сначала в меня?
– Вы носите куртку боевого мага, зато не надели корону. Скорее всего приняли вас за моего телохранителя. – Стелла слегка улыбнулась. – Если позволите, я удалюсь спать. День был долгим.
– Конечно… –
– Я видела неподалеку крепкое дерево. Отлично подойдет для повешения. – По тону Ноэми нельзя было понять, говорит ли она всерьез.
– Оставим на крайний случай. – Роза ласково улыбнулась, демонстрируя полубессознательному пленнику заостренные звериные зубы. – Пусть пока посидит с остальными. Вдруг одумается и бросит разбойную жизнь.
***
– Что думаешь? – Грей со вздохом облегчения сбросил сапоги и повалился лицом в подушку. Уютная каюта улетела вместе с флагманом, поэтому лис вынужденно обходился походным герцогским шатром.
– О чем именно? – Роза с удовольствием легла поперек под недовольное фырканье лиса. – Слишком не расслабляйся, скоро Рин придет корону чинить.
– Да обо всем. В последнее время творится слишком много странного. – Он повернул голову и принялся загибать пальцы. – Раса тысячелетних изгоев очень хочет со мной дружить и под шумок захватывает соседнее королевство. Рийнерис неожиданно становится очень проницательной и заодно умеет работать с артефактами власти. Эландорцы веками не выказывали носа из леса, их не расшевелил даже карательный поход Элнарила, и тут они посылают отряд с негатором за Стеллой. И кстати о ней! Могущественная ведьма! Спокойно захватывает власть в двух вольных городах и без последствий узурпирует графский титул. Ей подчиняется полутысяча первоклассно снаряженных рыцарей, и она приходит ко мне на помощь воевать с тьмой, к которой у меня, кстати, талант!
Лис со вздохом уставился на сжатый кулак.
– Значит, Сефир тебя совершенно не беспокоит? – полюбопытствовала Роза. – Сначала она веселая, затем грустит, потом злится. И она помогла Коту убить мэра Корка
– Перемены настроения нормальны для повелителей ветра. Маги часто соответствуют собственной стихии. – Грей покорно лежал, не делая попыток освободиться. – Огонь вспыльчив, ветер переменчив, земля спокойна как… земля.
– Вот оно что! Значит, твоя вечная мрачность и суицидальные наклонности из-за дара к тьме – Роза повернулась, жарко дохнув в заостренное ухо. – А если тебя постоянно бить негатором по лбу, станешь жизнерадостнее и осмотрительнее?
– Мы ведь уже выяснили, что они не влияют на тьму. Ай! – Он дернулся из-за прикосновения острых зубок к самому чувствительному месту.
– Я сказала бить, а не использовать. – Роза довольно хихикнула и потянулась ниже. Лисица замерла на полпути и с сожалением слезла с Грея. – Мотивы темных понятны, они нас просто используют. Рин вроде как не опасна, пусть и носит маску. Со Стеллой разберемся, как прибудем в Антрим. А тебе нужно почаще улыбаться!
Она нажала на нос недоумевающего лиса.
– Не будем заставлять Рин ждать.
Драконица
– Чувствуй себя как дома. – Грей с улыбкой выложил перед Рин подаренный Аллин сверток. Она безуспешно отряхнула лапы от липких крошек и развернула ткань.
– Ого! – Драконица восхищенно цокнула языком. – Восхитительно!
– Ты ведь считаешь амулеты власти побрякушками? – С иронией поинтересовалась Роза.
– Это да, но ты посмотри, какая тонкая работа! Ювелир как следует постарался! – В идеально отполированном золотом ободе причудливо отражались драконица и лисы. Благодаря магии мягкий металл ни капли не пострадал за последние десять веков. В основании каждого зубца покоились крупные изумруды, рубины и сапфиры, а в центре гордо сверкал бриллиант. – Идеальная чистота! Мастерская огранка! Одинаковый размер! Такая могла принадлежать королю!
– Интересно, с чьей головы ее сняли темные и почему так легко расстались с сокровищем? – Грей живо представил, как палач императрицы отрубают голову плененного предводителя во время древней войны.
– На это я могу легко ответить. – Драконица извлекла из сумки палочку с крючком, точь-в-точь как найденная в отделении Гильдии Огня в Идендери. – Темные эльфы не пользуются артефактами власти, так что для них это просто история и кусок золота. Зато за него можно купить твою лояльность и заодно навесить следящие чары.
– Кто бы сомневался. – Грей поделился с Розой половинкой последнего пирожного и разом засунул в рот вторую. – Больше никаких сюрпризов?
– Вроде нет. Не беспокойся, я их уберу. – Рин простучала каждый камешек. Удовлетворенно кивнув, она обсыпала корону белой пудрой и осторожно подула. – Вот, готово. Можно считать, что я вернула его к началу. Никаких следящих чар. Первый надевший артефакт станет королем!
Грей хитро посмотрел на Розу. Лисица в притворном ужасе отшатнулась и замахала руками.
– Нет-нет, сами носи!
Лис пожал плечами и резко нацепил на себя корону. Никаких церемоний, торжественных речей и прочей мишуры.
В начале ничего не произошло. Роза смотрела с легкой опаской, зато Рийнерис с любопытством изучала роскошную обстановку шатра, заодно выискивая новое угощение.
Только Грей открыл рот для вопроса, как все камни ослепительно засияли. В сердце лиса будто вспыхнуло солнце. Каждую клеточку пронизывал невидимый яркий свет, наполняя спокойствием и силой.
Каждая секунда без движения превращалась в настоящую муку. Он стиснул зубы, подавляя желание вскочить и побежать, плевать куда, лишь бы не сидеть. Грей на глазах покрывался серой шерстью, глухо зарычав сквозь стиснутые зубы.
– Все нормально? – Роза с трудом сдерживалась, чтобы не сбить корону с его головы.
– Да… – Рийнерис посмотрела через рубин в золотой оправе, с которым никогда не расставалась. – Наверное.
– Наверное?! – возмущенно воскликнула лисица.
– Артефакт познает нового хозяина. Запоминает его кровь, проверяет выдержку. – Драконица говорила с явным сомнением. – Возможно древние сделали какое-то испытание. Мол если поддаться инстинктам, умрешь. Тогда снимать уж точно опасно.